Неприятностями повеяло ещё на корабле, когда кэп приказал мне спускать шлюпку на воду. Серые вершины рифов, торчащие из водной глади позади корабля, навевали грустные мысли, а огромная дырень в корме ничего хорошего не сулила.
Мастер грустным взглядом обвёл корабль, повернулся ко мне и произнёс: «Вот и всё». После этого он подмигнул мне, развернулся и направился прочь. Мне ничего не осталось кроме как прыгнуть в воду и броситься догонять стремительно удаляющуюся шлюпку.
Когда я пытался забраться на борт, мне подал руку боцман. Он мило улыбался и о чём-то шутил. Его любезность меня сильно насторожила, и я пытался понять, в чём причина такого поведения. Я этого амбала никогда недолюбливал. Хотя чего я вру: терпеть я его не могу! Из этих мыслей меня выдернул приятный голосок миледи, которой понравилась одна из шуток чифа. Впервые я смог взглянуть на неё вблизи. Она была божественной красоты, а её речи лились песней. У миледи были обворожительные глаза, но, если присмотреться, то можно заметить в них странный огонёк. Девушка изредка посматривала на сноба и это мне сильно не нравилось. Собственно говоря, этот щёголь вызывал у меня лёгкое отвращение. Однако его усики мне нравились. Кого-то он мне с ними напоминал. Но вот кого? Последним членом нашего немногочисленного экипажа был мальчуган, который ни с кем не разговаривал и хитро посматривал по сторонам. Он вызывал у меня опасения, однако его поведение я списал на стресс. Этим я впоследствии решил воспользоваться.
С тех пор как тонущий корабль с капитаном на борту скрылся за горизонтом, прошло не так много времени. Мы решили как можно скорее достигнуть берега и все вместе налегли на вёсла. Однако первому это занятие надоело снобу. Он объявил, что пацан тырит у него вещи, и потребовал их назад. Мальчуган принялся отнекиваться – завязалась драка. Я решил, что обижать слабых – это верх бесстыдства и заступился за ребёнка, попросив у того что-нибудь полезное (хотя на самом деле мне нужно было втереться к тому в доверие, ведь он сидел у руля). К моему великому изумлению на стороне сноба выступила миледи! Зачем она так сделала!? Ведь даже её помощь не меняла исход драки: мы с юнгой оказывались победителями. Боцман всё это время делал вид, что любуется морем. А потом взял и сам напал на пацана. В целях воспитания, как он выразился. Чтобы больше чужие вещи не брал без спроса. На этот раз я ребёнка поддерживать не стал.
После непродолжительной бури, когда за борт свалился щёголь, выглянуло солнце. Оно так сильно припекало, что многих из нас охватила жажда. Однажды за борт упал я (как это произошло – не помню, но не удивлюсь, если кто-то помог мне в этом), но навыки пловца были отточены у меня до совершенства и ничего страшного не произошло.
Страшные вещи начались, когда мне надоело скрываться. Я так разозлился на чифа (ну, морда у него корявая!), что, улучив момент толкнул его в воду. Замечу, что в тот момент неподалёку плавала стая акул. Я решил полюбоваться на них вблизи и кинул им наживку. Мальчуган решил, что стоит подражать своему заступнику, и также кинул наживку. Боцман был очень зол на нас, но больших неприятностей пообещал только юнге. На меня он лишь зло посмотрел, но и только.
После этого сноб решил испытать удачу вновь. Выбрав самый подходящий момент, он накинулся на мальца с веслом в руках. Амбал бросился франту на помощь, а миледи преградила мне дорогу. Внезапно раздался выстрел: это юнга достал из-за пазухи сигнальный пистолет и выстрелил из него в амбала. Я оттолкнул свою принцессу в сторону и сильно ударил сноба в висок. Драк была выиграна! Последующие события сменяли друг друга настолько стремительно, что я не успевал понимать, что происходит.
Внезапная волна выбросила за борт практически всех, а приступ обезвоживания лишил сил франта и мальчугана: они потеряли сознание. Остальные (а вместе с ними и я) быстро смекнули что к чему и ринулись чистить у бессознательных карманы. После этого, боцман со злой ухмылкой на лице выбросил обездвиженное тело мальчишки за борт. От греха подальше (месть бывает страшной, а у франта, я уверен, на меня был зуб) я решил последовать его примеру, после чего мы вместе наблюдали, как два тела медленно погружались ко дну. Завораживающее зрелище.
Забавная оказалась ситуация: миледи и боцман были на грани обморока, я же оказался практически здоров. Чиф простил мне все мои выходки и сказал, что пора уже всем налечь на вёсла жабы скорее доплыть до берега. Я попросил его сесть у руля и он мне разрешил. Как оказалось, это было его роковым решением (хотя шансов мне отказать у него не было, т.к. даже при поддержки миледи, он проигрывал драку из-за огромного количества оружия у меня в карманах): его тело шло ко дну намного стремительней остальных. Когда я оглянулся, то увидел, что моя возлюбленная лежит без чувств. Испугавшись, я попытался привести её в чувства найденным в аптечке нашатырным спиртом (из-за палящего солнца мне пришлось повторить эту процедуру вновь).
Наконец-то мы благополучно добрались до берега. Из-за избытка чувств Лаурен бросилась ко мне и разрыдалась. Она призналась, что ненавидит себя, а я сообщил ей, что она самая красивая, нежная и добрая девушка на свете.
Мы играли по тем правилам, в которых человек, ненавидящий себя получает очки за каждую смерть. Велико было моё удивление, когда я понял, что победу чуть было не выскользнула у меня из рук. Однако я победил со счётом 29-30.
Как оказалось, у боцмана в друзьях числился черпак, а в недругах – ребёнок. Щёголь всем сердцем ненавидел себя, однако обожал амбала. Пацан был эгоистом, к тому же меня он недолюбливал. Миледи же была безответно влюблена в сноба, однако считала, что недостойна его.
Ах да, забавно, что за леди Лаурен играла моя жена.