Наконец-то наша игровая компания добралась до самого мощного противника из "Древнего ужаса" - Ктулху. Несмотря на то, что древний был из базовой игры, мы играли с дополнением "Забытые знания". Чего все ждали от этой встречи? Конечно же эпического противостояния! Предыдущие по сложности древние были пройдены с переменными успехами, когда с первого, когда со второго раза, Шуб-Ниггурат вообще оказался самым невезучим (для себя самого), так как был побеждён почти за два часа четырмя игроками - всё дело было в том, что мы решили пока не регулировать сложность включением/отключением плохих/хороших карт мифов и в той битве у нас были почти все лёгкие карты.

На всей планете нашлось всего пять сыщиков, которые были сваязаны единой целью - не дать древнему злу проснуться. Только пять сыщиков знали об этом намерении Ктулху и его культистов, остальной мир был в неведении и жил своей обычной жизнью. Лили Чен (мастер боевых искусств), Сайлас Марш (моряк), Диана Стэнли (культистка-отступница), Лола Хейз (актриса) и Лео Андерсон (лидер экспедиции) отправились на поиски Р'льеха и его обитателя.

Первая тайна заключалась в появившейся на водах Атлантики Ктилле, дочери Ктулху, существование которой делало её отца почти бессмертным. Решено было расправиться с ней силами трёх сыщиков - Дианы, Лео и Сайласа. Моряк Сайлас особенно пригодился, так как он позволял кидать дополнительный кубик в любых проверках, если сыщики находятся в море.

Лола применила свою излюбленную тактику - отправилась в Токио и в фазе контактов за счёт хорошего навыка общения била по монстрам телепатическим способом. Чен в это время разъезжала по миру и закрывала врата.

Победить Ктиллу на первом ходу не удалось, хотя у неё оставалась всего одна стойкость. А на втором ходу карта слуха ввела в игру Прядильщика сетей, который оказался в локации на другом конце планеты. Если прядильщика сетей не победить за три фазы мифа с расплатой, то игра для сыщиков заканчивается. Но ведь три сыщика сконцентрированы в одной локации с Ктилой! Нужно было срочно отправляться к огромному пауку. Лео Андерсон - мастер экспедиций и походов, а паук засел в глуши, поэтому решено было отправить именно Лео. Культистка Диана тоже отступила и решила закрывать новые врата вместе с Чен, с почти добитой Ктиллой остался только моряк Сайлас. Хорошее начало в этой игре ничего не обещает, и, как всегда, партия потом начинает двигаться в непредсказуемом направлении.

Лео только что вышел в порту одного городка в Центральной Америке, ему ещё плыть и плыть.

Пока сыщики боролись с проснувшимися монстрами, в игру вошли ещё 2 слуха, один о какой-то русской сказке и пропадающих во всех магазинах мира активах, другой предвещал наплыв монстров в каждой локации с вратами и сыщиками, да ещё и наплыв в самой локации, откуда распространялся слух. Плюс к тому, вторая тайна наконец-то открыла сыщикам местоположение Р'льеха! Три слуха, недобитый Прядильщик и тайна подводного города, а ещё врата, врата, врата... Мы просто как сумасшедшие бегали по всему миру, критически не хватало ходов, активов, отдыха и здоровья. Сражаясь с Ктиллой из игры вышел Сайлас и на его место встал наш давний знакомый, ветеран Первой мировой войны Марк Хэрриган (солдат).

Затем из игры вышел и сам лидер сыщиков Лео Андерсон, он сошёл с ума, не выдержав ужаса от появления Р'льеха. На его место мы взяли мудрого астронома из Аркхэма - Нормана Уизерса. Он был взят в команду с целью разгадки тайн Р'льеха, поэтому из Аркхэма он на первом же пароходе отправился к древнему городу. Позже к нему присоединилась Лола, потому что Р'льех оказался самой сложной загадкой в жизни Нормана. Остальные сыщики закрывали врата, которые открылись уже по всему миру, пытались бороться со слухами и наплывавшими толпами монстров. Хорошо, что Диана, использовавшая свои старые связи с культистами, убирала всех монстров в локациях с этими культистами. Марк строчил из пистолета-пулемёта Томпсона направо и налево, кто-то даве видел у него в рюкзаке канистру с керосином, которой он потом добил Прядильщика.

                                       Норман в шоке                                                                         Марк и Диана за работой

Тайны Р'льеха не поддавались разгадке хода три, постоянно не везло с проверяемыми навыками. Расчитывали на знания - выпадала проверка силы, а Норман был уже стар. Расчитывали на навык общения Лолы, но выпадали проверки знаний со штрафом, а Лола была такая впечатлительная, что забывала всё на свете. Вообщем ни концентрация, которая будет введена в "Хребтах безумия", но уже присутствующая у нас в виде хоумрула, ни свойства, увеличивающие количество кубиков при проверках не помогали двум сыщикам, всё было тщетно. Паника начила охватывать всех сыщиков - карты мифов проходили одна за одной (безысходность была в районе 10-8, пока всё было нормально), а вторая тайна не поддавалась разгадке...

Наконец, побеждённый в Токио монстр позволил получить Марку особенный артефакт, который улучшил все его навыки на 2 единицы! Он стал надеждой на спасение мира, хоть и без керосина, он был просто крут. Марк тут же передал азбукой Морзе сообщение, что он плывёт ближайшим рейсом к Р'льеху, но Норман и Лола решили, что тайна вот-вот поддастся разгадке, и что Марку стоит закрывать врата и уничтожать монстров. Тем более, что он мог забрать артефакт у выбывшей из игры Дианы, который позволял перемещаться в пространстве, а у Марка, к тому же, была маска, позволяющая вступать в контакты с вратами, игнорируя монстров. Вместо дианы в группу включилась шаманка Акачи Оньеле, она тоже имела опыт закрытия врат из параллельных миров. К тому времени Чен закрыла оставшийся в игре слух, отыскав старую русскую сказку (она немного умела читать по-русски).

И действительно, астроном и актриса вскоре разгадали тайну древнего города. В игру вошла новая тайна, которая переместила все улики в морские локации, а карт мифов осталось всего пять. Безысходность повысилась до четырёх. Нужно было собрать пять улик и переместить их на карту тайны. Время поджимало, ресурсы истощились. Всё висело на волоске. Пришлось оставить всех мостров и все врата, несмотря на артефакты и заклинания, которые позволяли вступать в контакт с вратами на прямую... Все силы были брошены на поиски улик, которые останавили бы пробуждение Ктулху.

В итоге улики были собраны и сыщики остановили пробуждение древнего. Но какой ценой? Два сыщика сошли с ума, а остальные были на волоске от гибели. Мир был спасён.

Напряжение чувствовалось на протяжении всей партии. Врата и слухи, а с ними и монстры, появлялись в самых неподходящих местах, результаты проверок порой были просто невероятными. Лола выкинула на кубике три и использовав две улики перебросила кубики снова на две тройки! Отчаение росло с каждым ходом, в первой половине партии в магазине были активы, которые нужны были во второй, а во второй половине наоборот. Партия длилась 5 часов 30 минут и сопровождалась постоянным планированием и обсуждением действий, всё расчитывалось до мельчайших подробностей, использовались все способности персонажей и активов. Постоянно не хватало действий и билетов, чтобы дойти до нужной локации, передвижения в этой игре без артефактов и заклинаний - главная загвоздка в начале игры, мы поняли, что концентрация сыщиков, даже вынужденная, не должна доходить до цифры три. Максимум два сыщика при таком составе, то есть меньшая часть, но никак не большая. Далее - концентрация. Очень очень сильно влияет на баланс. Не знаю как в Хребтах безумия, ещё не читал правил, но здесь в базе и Забытых знаниях - это перекос баланса. Не сделал никаких действий - получи два жетона концентрации - можешь перебросить два кубика. Пока что уберём этот хоумрул-будущее правило.

Что касается "Забытых знаний" - шикарное дополнение. Чего не хватало в базе - так это карт контактов с уликами и карт контактов локаций, теперь не приходится несколько раз читать одни и те же истории по нескольку раз - стопка карт, обычно не кончается к середине партии, как было у нас только с базой. А ещё в дополнении отличные активы, артефакты и состояния.

Это было действительно эпично, хотя отчёт о партии не может передать всех тех эмоций, которые мы испытывали. "Древний ужас" - это замечательный кооперативный америтреш, с огромной степенью погружения в сюжет, каждая наша встреча начинается именно с этой игры, это наш маленький филлер:), который задаёт тон дальнейшей встрече. Здесь нет ничего размеренного и заставляющего скучать, здесь постоянно меняются условия и всё планирование возможно только на один раунд - карты мифов могут перевернуть все планы и заставить сменить ни одну тактику, о стратегии же говорить можно только в рамках одной тайны. Всё постоянно меняется и напряжение нарастает с каждым ходом. Всем советую эту игру, если хотите эпичных партий в режиме кооператив.