Закончил красить миниатюрки Mansions of Madness второй редакции. Только-только высох лак, а уже не терпелось сыграть. Разложили на двоих с женой пробную партию в самую легкую миссию "Круг вечности". В обзоре куча спойлеров, но у меня такое чувство, что все, кто интересуется игрой и скачал приложение еще до получения заветной коробки, хотя бы разок эту миссию "прошли". Квест действительно маленький (ну для "Особняков", конечно), с перерывом на ужин мы закончили его за три часа, не спеша, периодически заглядывая в правила и так далее.

Пара мыслей по игре. Игра, конечно, замечательная. Если для вас главное атмосфера, то тут ее с горкой. По ощущениям происходящее теперь довольно сильно напоминает TIME Stories; хотя первую редакцию все же больше. Как и в случае с "Descent" мы запустили приложение на ноуте, изображение дублировалось на телевизоре. Музыка, скрипы старого особняка, вопли несчастных жертв, - все прилагалось. Сын играть сначала не захотел, а потом поглядел как мы играем и вдруг резко передумал; но была уже середина партии, древнее зло шло за нами по пятам, и мы пообещали, что сегодня нет, а вот завтра обязательно.

В игре стало больше текста, в этом смысле она выглядит даже более неторопливой (неторопливой по-лавкрафтовски я бы сказал), чем первая редакция. Раскладывается тем не менее очень быстро. Только долго выбирали сыщиков - было интересно читать карточки новых персонажей и пытаться разобраться в новых умениях (впрочем, умений теперь всего одна штука на человека). Но пока не поиграешь, сложно понять, какие умения рулят, а какие проходные. Спойлер: улики рулят. Поэтому персонажи, умеющие генерировать жетончики улик, рулят безмерно.

Все сыщики первой и второй редакции. У сыщиков второй редакции подставки светлее.

Где-то читал, что раскладка игры размазана теперь по партии: выкладывание новых тайлов особняка и жетонов, мол, занимает время. Не знаю, это почти не ощущается. Все происходит стремительно. В ходе партии пару раз возникали сомнения, правильно ли мы трактуем правила. Особенно это касалось пожара: в начале фазы мифа, если на поле есть хотя бы один жетон огня, пожар начинает распространяться. Огонь появляется на соседнем пространстве. Долго решали: на каждом соседнем пространстве или только на одном, на выбор. Как выяснилось, на одном. Да еще и на выбор! Получается, распространением огня до поры до времени можно руководить (таким образом можно неплохо так загонять в огонь прущих напролом монстров). Из ошибок: несколько раз забывали правило, что за одно действие можно ходить на расстояние до двух пространств и по привычке ходили на одно. Головоломки стали сложнее и интереснее; по крайней мере некоторые из них.

Вообще с удовольствием поиграли. Но все-таки... все-таки для нас вторая редакция не отменяет первую, а только дополняет ее. Еще не раз мы разложим и старый-добрый МоМ, пусть не такой современный и прилизанный. Просто мне, черт возьми, нравится быть хранителем: даже эта чертова раскладка по сорок минут по душе - как будто ты действительно коварный преступник и готовишь место преступления, ловушку, куда как бабочки на огонек явятся эти жалкие сыщики.

А теперь само расследование.

Так получилось, что в нашем детективном агентстве сейчас ровно двое: отец Матео, священник из Мексики с темным прошлым, и Уэнди Адамс, девушка с загадочным медальоном, которая в данный момент занята поисками своих родителей; чтоб найти их, нужны деньги, много денег. Именно поэтому наше агентство берется за расследование самых разных дел, зачастую даже весьма сомнительного толка.

В последние несколько дней участились исчезновения богатых и влиятельных людей города. Высший свет в панике. Полиция ничего не может сделать. В наше агентство обратилось сразу несколько встревоженных богатеев по этому вопросу, но, к несчастью, до сих пор не удалось никого найти. Люди как в воду канули. Отец Матео пытался что-нибудь выяснить благодаря своим связям в церковных кругах, но никто ничего не хотел ему говорить. Более того: на него смотрели с испугом. Что-то нечистое было в этом деле. Уэнди пыталась найти ответ на улицах: тоже безуспешно. Вечером они встретились в агентстве. Отец Матео был уже изрядно навеселе. Мрачный взгляд Уэнди говорил красноречивее любых слов. Вдруг раздался звонок.

Это был Евгений, дворецкий одного из влиятельных горожан; похоже, у него была истерика. Он вопил в трубку что-то о том, что в особняке его хозяина, сэра Уильяма Вандербилта творится неладное. Просил приехать поскорее. Полиция ему не верит, так может хотя бы вы... Уэнди и отец Матео переглянулись.

- Ты поведешь, - с сильным акцентом произнес отец Матео. Его взгляд был мрачен, как всегда после стакана-другого виски, и Уэнди подумала, что в прошлом этого человека есть действительно ужасная тайна.

Они прибыли в особняк, расположенный за городом в стороне от посторонних глаз, примерно через час. Возле ворот  увидели несколько автомобилей, принадлежавших пропавшим людям.

- Вот и первая зацепка, - пробормотал отец Матео. Они вышли из машины. Было очень тихо. Кое-где в окнах горел свет, но ни звука не было слышно. Двери в особняк были открыты, и они вошли внутрь.

Как только они вошли, то сразу же услышали из-за двери справа стук, потом кто-то закричал. Уэнди вздрогнула и обеими руками вцепилась в талисман. Отец Матео перекрестился и, держа крест перед собой, кинулся вперед. Он распахнул дверь и страшная картина предстала перед ним: какая-то жуткая змееподобная тварь носилась по столовой, отвратительное ее тело извивалось среди тарелок с едой, а зубы щелкали, пытаясь ухватить свою жертву за штанину. Какой-то человек, похоже это был дворецкий Евгений собственной персоной, пытался сбежать от нее через маленькое окошко на кухню. Сцена была бы комической, если бы жизни дворецкого не угрожала явная опасность.

Мерзкая нечестивая тварь, казалось, вот-вот доберется до него. Но к счастью для дворецкого она заметила отца Матео и, испустив оглушительный вопль, нацелилась на новую жертву. Бугры вздулись на покрытом слизью змеином теле, и существо бросилось на священника.

- Прости меня Господи, - пробормотал отец Матео, подождал, когда тварь окажется ближе, и одним ударом креста (на самом деле ножом), перерезал мерзкому созданию горло. Тварь заверещала, и голос ее, слишком ужасный для человеческого уха, мог вызвать панику у кого угодно, но только не у храброго священника. Тварь выгнулась последний раз дугой на полу и умерла. От мертвого отвратительного тела воняло просто нестерпимо.

Сзади подошла Уэнди; судя по оттопырившимся карманам, она успела кое-чем прибарахлиться, пока отец Матео бился с порождением бездны. Впрочем, отец Матео знал характер своей напарницы уже давно и потому прощал ее.

Вдвоем сыщики успокоили несчастного дворецкого. Тот даже поделился с ними кое-чем полезным и рассказал, что его хозяин, сэр Вандербилт, устроил какое-то собрание; но после начала этого собрания в особняке стала твориться чертовщина. Как попасть у хозяину? Евгений не хотел сначала говорить, но красноречие отца Матео (Influence - 4) убедило его. Собрание проходит где-то в одной из башен . Но, чтоб попасть туда, нужен ключ.

В темном мрачном особняке тем временем действительно творилось что-то неладное. Не успели сыщики прийти в себя и изучить найденные Уэнди улики, как из темноты вышла загадочная фигура в робе. Культист что-то шептал под нос, и сама реальность искажалась на глазах у отца Матео и Уэнди. Картины падали со стен, пол дрожал под ногами, с потолка сочилась жидкость, странным образом похожая на кровь. Но молитва и нож сделали свое дело - культист, это нечестивое порождение тьмы, внезапно умер.

Сыщики отправились дальше. Тени преследовали их по пятам, каждый скрип пугал. И тут случилось нечто не очень приятное: отец Матео (после виски у него всегда дрожали руки) уронил зажженную свечу, которой освещал перед собой коридор; занялся гобелен, огонь быстро перебросился на ковер. Особняк запылал, дым заполнил коридоры. Отец Матео едва выбрался из этого горящего ада и взбежал по лестнице к Уэнди.

- Как всегда? - ядовито спросила Уэнди.

- Да простит меня Господь, - пробормотал отец Матео.

Несмотря на быстро распространившийся пожар, им предстояло продолжить расследование. Из найденных уже улик они выяснили, что Уильям Вандербилт задумал что-то очень действительно богомерзкое. Отец Матео нашел дневник его покойной жены Лили; судя по всему Уильям связался с каким-то культом, который скрывался под вывеской астрономического сообщества. В этом культе состояли многие влиятельные люди города. Но что они задумали? Лили не успела выяснить: культ добрался до несчастной женщины. Прямых улик не было, но возможно ее прикончил муж, сэр Уильям.

Наконец, Уэнди нашла библиотеку. Где-то здесь находится ключ от башни.

Но не успела она зайти, как из темноты, сверкая глазами, выползла отвратительная тварь, пахнущая гнилой рыбой и водорослям. Существо чавкало своими огромными губищами, и явно намеревалось сожрать Уэнди. Отставший немного отец Матео тем временем услышал стук входной двери: похоже, в особняк явились еще гости.

Положение ухудшалось с каждой минутой. К тому же огонь охватил уже, похоже, весь первый этаж. Отец Матео едва увернулся от удара фигуры в робе, что вынырнула из дыма, и сумел повалить ее на пол. Откуда-то издалека доносилось пение. Отцу Матео это напоминало какой-то ужасный нечестивый ритуал; когда-то давно в Мексике он видел такое: десятки уродливых тел извивались в свете чадящих факелов, призывая в этот мир что-то древнее и чужое. И похоже, что этот ритуал подходит к концу. Из дыма появилась испачканная в крови и саже Уэнди. В руке она держала бронзовый ключ.

- Это не моя кровь, - ответила она на не заданный вопрос священника.

Вместе они поспешили к башне. Но было уже слишком поздно: из двери вышел Уильям Вандербилт собственной персоной, в балахоне, с посохом в руках. Безумная улыбка играла на его лице, слюна сочилась из уголка рта.

- Ритуал завершен! - вопил он. - И теперь я сам разберусь с вами!

Уэнди и отец Матео пытались успокоить сумасшедшего, но когда он чуть не сломал руку Уэнди, отец Матео не выдержал. Уильям Вандербилт отправился на встречу древним б-гам, в которых он судя по всему верил.

- Ты опять убил человека, - заметила Уэнди. - Какой ты после этого священник?

Отец Матео не отвечал ей. Он быстро помолился за упокой души несчастного Вандербилта. Терять время было некогда: они поспешили в башню. Ужасная картина открылась им: в ходе ритуала Вандербилт и его приспешники открыли портал в какой-то ужасный мир циклопических строений, смрада и тьмы. Мерзкие создания, подобные тем, что они уже уничтожили, бродили среди брошенных стен этого нечестивого города. Уэнди вздрогнула от отвращения. Отец Матео замер в ужасе: сколько же зла существует на свете, почему милосердный господь позволяет ему существовать в подлунном мире? Казалось, выхода нет. Но сыщики перебороли страх и ступили в портал. Они увидели загадочное устройство, закрытое головоломкой; похоже, если получится решить ее, они узнают, как провести ритуал, закрывающий портал. И они принялись решать. Это была сложнейшая головоломка, но они действовали сообща, пытались найти ответ по очереди. Особняк дрожал, штукатурка сыпалась им на головы, стены дрожали, готовые вот-вот обвалиться. Где-то в глубине пылающего, разрушающегося здания раздался рев: похоже еще одно создание бездны вышло на охоту.

Но сыщики все же решили головоломку! Времени оставалось мало, и они провели ритуал. Когда последний элемент головоломки лег на место, они замерли в ожидании. Долго ничего не происходило. Сыщики впали в отчаянье. Отец Матео дрожащим голосом повторял слова молитвы. Уэнди зажмурилась. Но вот наконец портал между мирами стал истончаться, циклопические строения поблекли... Портал с громким хлопком исчез. Теперь предстояло спастись самим. Отец Матео и Уэнди бежали сквозь дым и огонь; им вслед ревела ужасная тварь, которой было суждено навеки остаться погребенной под тлеющими развалинами особняка Вандербилта. Сбежал ли из рушащегося здания дворецкий Евгений, нам доподлинно неизвестно; будем надеяться, что это так. Что касается отца Матео и Уэнди, то они успели в последний момент.

На следующее утро в газетах написали, что в особняк незадачливого астронома Вандербилта попал метеорит.

И только в нашем агентстве известна ужасная правда: это отец Матео спалил его.

На этом все.

Спасибо за внимание, друзья, и до новых расследований!

Небольшое продолжение обзора на примере второго базового сценария можно почитать тут.