Перевод обзора с BGG.

Играм-кампаниям приходится нелегко: они вынуждены доказывать, что стоят времени, потраченного на них И непотраченного вместо этого на другие игры. Поскольку с каждым днём наше внимание стараются привлечь всё больше настолок, выделить время на кампании становится всё сложнее. Особенно учитывая, как много выдающихся игр с режимом кампании уже вышло (к примеру, «Мрачная гавань», Arena: The Contest, Middara, «Хеллбой», три сезона «Пандемии: Наследие», «Ужас Аркхэма: карточная игра» и многое другое). Так что новичкам в этом жанре приходится расталкивать конкурентов локтями.

Большинство игр-кампаний устраивают игрокам «экскурсию» по сюжету — то есть прохождение цепочки сценариев в определённой последовательности. Сюжет может быть как линейным (как в книге приключений «Миддары» на несколько сотен страниц или двенадцати последовательных главах «Пандемии: Наследие»), так и открытым (как в «Мрачной гавани», где некоторые сценарии становятся доступны лишь в определённых условиях) или чем-то средним между первым и вторым (как кампании «Ужаса Аркхэма», где можно выбрать любой цикл и потом проходить более-менее последовательно сценарий за сценарием).

Однако во всех этих кампаний есть определённая сюжетная арка: начало, середина и финал. Прохождение этих арок может занимать десятки или сотни часов, но в конечном счёте вас всё равно в каком-то смысле ведут за ручку: обрисовывают сюжет, частью которого вы являетесь, после чего вы пускаетесь в путь по сюжету в ограниченных автором рамках.

Я считаю, что «Спящие боги» Райана Локета в этом плане резко отличаются от других игр-кампаний. Я впервые вижу настоящую и успешно воплощённую настольную песочницу. Зайдут ли вам «Спящие боги» с их довольно длинной кампанией или нет, зависит от того, привлекает ли вас идея открытого мира. Вы будете путешествовать по роскошному иллюстрированному огромному миру-атласу без всяких понуканий со стороны игры, приключаясь, сражаясь и пытаясь собрать тотемы.

One night I overheard

The prior exchanging words

With a penitent whaler from the sea

«Спящие боги» — игра про приключения, бои и выполнение квестов в открытом островном мире с упором на исследование.

В соло-партии вы контролируете 9 членов экипажа корабля, угодившего в странный незнакомый мир. Вы пытаетесь просто сориентироваться, выжить и в конечном счёте, быть может, вернуться домой, пробудив от спячки кого-то из разнообразного сонма богов с помощью тотемов. Партии протекают довольно гладко и быстро. В основе игры лежат следующие механики.

‣ В начале каждого хода вы совершаете одно из доступных на корабле действий. Это даёт жетоны командования (ресурс, который можно тратить на активацию полезных карт и способностей), а также какой-нибудь дополнительный бонус на раунд в зависимости от выбранного помещения. После этого вы вытаскиваете карточку события. Событие, скорее всего, породит какую-то проблему (испытание), которую вашей команде придётся решать, чтобы не произошли неприятности. Затем вы ходите, совершая два основных действия (к примеру, исследовать ближайшие локации, отплыть к новым землям, закупиться товарами на местном рынке или встать на якорь в местном порту).

‣ Большинство действий завязаны на разнообразные параметры членов вашего экипажа. К примеру, вот такая карточка может предложить вам пройти проверку на силу 6:

Если вы выберите второй вариант, вам придётся пройти тест силы команды. Для этого нужно активировать несколько (сколько пожелаете) членов экипажа, у которых есть параметр силы, — как у Рафаэля, к примеру — и положить на каждого по жетону усталости.

Их сила становится базовым параметром силы для прохождения проверки. После чего вы тянете верхнюю карточку из колоды способностей. В левом верхнем углу есть цифры 1–6. Эта цифра добавляется к силе вашего экипажа. Если результат равен или превышает требуемый для проверки показатель, то вы успешно прошли испытание. По ходу партии вы обзаведётесь карточками приключений, способностей и пассивными эффектами, которые будут помогать вам проходить испытания, — словом, станете заметно сильнее.

Эта механика — прохождение проверок с помощью навыков членов экипажа + карточки способностей в качестве модификаторов — во многом служит основой игры. Как правило, вам приходится проходить испытания (а также вступать в сражения — у них похожая механика, её опишу чуть ниже) в результате вытянутых карточек событий, или же когда того требует книга приключений.

‣ Когда вы будете исследовать пронумерованные локации в регионе, где сейчас находится ваш корабль, вам предложат перейти на соответствующий параграф в книге приключений. Вот тут начинается игра:

В соответствующем параграфе книги вам придётся проходить испытания, принимать решения, сражаться, — в общем, активно участвовать в развитии сюжета. Причём книга приключений толстенная. Вот небольшой СПОЙЛЕР:

‣ Порой принятые вами решения приведут к битве. Сражения во многом схожи с прохождением испытаний. Разница в том, что вместо навыков вы применяете оружие персонажей, заполняя уроном ячейки в сетке HP монстра. Они выглядят вот так:

В боях есть множество интересных нюансов. Так, у вас всего четыре атаки в раунд, а каждая атака, которая не убила монстра, провоцирует его на контратаку с потенциально опустошительными последствиями. Сила атаки монстра — это его базовая сила + все бонусы к силе, которые остались незакрытыми вашим уроном. Благодаря этому приходится принимать интересные непростые решения насчёт распределения урона. Стоит ли пустить его на HP, чтобы приблизить гибель монстра? Или же на бонусный урон, ослабляя тем самым монстра? Или на потенциально крайне неприятные спецспособности монстра? Стоит ли пустить в бой персонажа, отлично защищающегося, но плохо атакующего, чтобы основной урон за него наносили другие?

(Если члены вашего экипажа дважды вступят в небоевой контакт перед тем, как вступить в боевой, то 1) после этого больше не могут вступать в небоевые контакты, 2) их параметры в бою ухудшаются из-за усталости. Отлично продуманное ограничение, добавляющее напряжения каждый раз, когда вы посылаете кого-то куда-то.)

В общем, на этом можно закончить описание геймплея: вы перемещаете корабль, исследуете новые локации, закупаете в портах мощные карты или лечитесь и т. д.

Но это совершенно не передаёт сути игры.

So drop on the deck

And flop like a fish

Ваша главная задача в игре — выжить, пока колода событий (обычно состоящая из 18 карточек) трижды прокручивается. Следовательно, в рамках одной кампании вы сделаете около 54 ходов.

В процессе исследования книга приключений может проинструктировать вас взять квест. Вы достаёте карточку квеста из соответствующей колоды...

...и кладёте её рядом. Теперь у вас появилось указанное внизу карточки квеста ключевое слово (а также, как правило, кое-какие подсказки насчёт выполнения квеста). В процессе исследования вам нередко предоставятся особые возможности, доступные лишь при наличии соответствующего ключевого слова.

Важная составляющая исследования мира «Спящих богов» — это выяснить в книге приключений, какие вам нужны ключевые слова, чтобы продвинуться по сюжету на этом острове, и сделать соответствующие пометки на карте кампании...

...а позднее вернуться туда, вооружившись подходящим квестом и ключевым словом.

Книга правил подсказывает, что ваша цель — собрать как можно больше «тотемов» до того, как колода событий закончится в третий раз. Собирая тотемы, вы откроете уникальные концовки, а также потенциально доступные в следующей кампании «перманентные» квесты. Кампания без включённого режима пермасмерти (в котором вы проигрываете, если все члены экипажа выбыли из строя, или же корабль потонул), скорее всего, займёт в соло около 20 часов.

Итак, на протяжении кампании вы выполняете квесты, набираете усиливающие команду крутые карточки и просто бродите по островам, надеясь собрать как можно больше тотемов. С учётом дополнения вам доступны более 200 квестов и 200 локаций. В некоторых вас ждут тотемы, в большинстве — что-то иное. Исследуйте и ищите.

И тут вскрывается самое необычное в «Спящих богах»: на старте вы оказываетесь рядом с локацией 2, но вам дают ноль подсказок, что делать дальше. Нет никаких «вступительных» сценариев, никаких рекомендаций, чем заняться в первой партии. Хотите — начните исследовать локацию (вдруг там найдётся тотем). Хотите — плывите на запад в Пепельный город. Хотите — на юг в порт «Свиные кости». Или, может, вам захочется выяснить, что происходит в Охотничьей гавани?

Эта полная свобода действий на старте просто ошеломляет. Даже компьютерные RPG с самым открытом миром, как правило, начинаются с выданного NPC новичкового квеста, чтобы ввести в курс происходящего. «Спящие боги» же позволяют просто бродить по морю. В этот раз, возможно, вы раздобудете крутую пушку. В следующий — попробуете исцелить подло отравленного человека. Когда вы приступите к первой партии, вам вовсе не нужно будет искать основную сюжетную линию и/или учиться читать подкидываемые игрой туманные намёки, — просто бродите и исследуйте! Каждый поход, скорее всего, закончится либо выполнением интересного квеста, либо информацией о квесте, к которому можно будет вернуться позднее.

В «Спящих богах» есть некоторые детали вроде головоломок и историй, которые раскрываются лишь на протяжении многих партий, но и без них можно прекрасно наслаждаться игрой. В «Мрачной гавани» меня раздражает то, что побочные квесты/сценарии ощущаются как бестолковая трата времени, отвлекающая от Главной Сюжетной Задачи. Странно бегать по побочным квестам, вместо того чтобы заняться сюжетной линией, важность которой подчёркивает сам автор. В «Спящих богах» всё иначе: тут нет Главной Сюжетной Задачи (а даже если присутствует «тру-концовка», то при первом прохождении кампании вам не дадут никаких намёков и указаний на неё). Расплывчатую задачу «раздобыть как можно больше тотемов» можно осуществить множеством различных способов. Поэтому ваши действия почти всегда будут выглядеть продуктивными, и вы никогда не заскучаете. Разные тотемы открывают разные концовки, но суть игры вовсе не в достижении концовки. Суть игры — в знакомстве с миром «Спящих богов» и наслаждении путешествием.

*музыка из «Пиратов Карибского моря»*

Ни одна из перечисленных выше механик и особенностей не имела бы значения, если бы она не доставляла удовольствие. В конце концов, какая разница, предоставляет ли игра полную свободу действий, если играть попросту скучно? К счастью, «Спящие боги» выглядят достойно как в плане механик, так и нарратива.

Бои, как по мне, превосходно проработаны: есть необходимость поддерживать определённый темп, есть дилеммы, как потратить ресурсы и рисковать ли, есть интересная механика жетонов, которые дают доступ к приятным мини-способностям (правда, добавляют немного возни), и т. д. Пожалуй, одни из самых интересных ситуаций в игре были боями на поздних этапах кампании, когда вы становитесь сильнее и можете проворачивать крутые комбинации.

Мне понравился и элемент исследования. Контакты хорошо продуманы, а истории превосходно прописаны, на профессиональном уровне. Пожалуй, выстроенный «Спящими богами» сеттинг входит в 1% самых проработанных настольных сеттингов (не считая игр по франшизам). Я читал забавные, грустные, интригующие истории, которые способствовали ощущению важности принимаемых сюжетных решений — ощущению, которое я почти никогда не испытываю в настолках.

(Огорчает лишь, что местами в книге приключений есть опечатки. Так, как-то раз мне велели взять карточку приключений с неправильным номером. Эти мелкие опечатки порой не способствуют погружению в историю, но в целом «Спящие боги» — очень отполированная игра.)

Однако я должен отметить, что «Спящие боги» — очень требовательная игра, особенно в соло. Её не назовёшь тяжеловесной, но она требовательна к...

Месту на столе.

Игра занимает очень много места. Вам приходится управлять 9 членами экипажа, на протяжении кампании вы можете раздобыть до 20 карточек приключений (причём книга правил даже даёт специальные советы, как разместить всё на столе поудобнее), плюс множество квестов, плюс карта местности, плюс планшет корабля, жетоны здоровья, командования, усталости, статусных эффектов... Всё это занимает очень много места, и процесс раскладки небыстрый. Есть способы «сохранить» партию, чтобы потом продолжить, но, тем не менее, возни предстоит много. Вот наглядный пример:

Месту в голове.

В соло придётся контролировать аж девятерых персонажей. По моим ощущениям всё не так уж и страшно (даже учитывая, что обычно я не жалую игры, где в соло приходится управлять несколькими персонажами). Думаю, процесс кажется довольно гладким, потому что вам не приходится контролировать девять отдельных персонажей; они — единая команда, а вы просто выбираете, кто отправится на какой контакт или в какой бой. Но помимо того что эти персонажи займут кучу места на столе, вам также предстоит освоиться с их спецспособностями, понять, когда их следует применять, а когда улучшать (либо общедоступными карточками, либо из особой личной колоды апгрейдов за счёт накопленного в ходе путешествия опыта), и т. д. Большая ментальная нагрузка.

Внимательности.

Если вы не готовы делать довольно подробные заметки, где вы побывали, что сейчас делаете и куда направляетесь, то «Спящие боги» вам точно не понравятся. Придётся даже записывать, какие ключевые слова соотносятся с какими локациями, которые хочется посетить в будущем, — без этого никуда. А ещё у меня возникло ощущение, что если отмечать на бумаге происходящие в определённых локациях странности, можно было бы наткнуться на глубоко зарытые секреты, которые приведут к секретным концовкам или пасхальным яйцам. Если вам это кажется скорее утомительным трудом, чем фановым времяпровождением, то игра не для вас.

Времязатратам.

Кампании занимают примерно 8–18 часов — в зависимости от того, играете ли вы на высокой сложности и насколько быстро проноситесь по карте (или же насколько плохо у вас идут дела даже на низкой сложности). Если пройти кампанию несколько раз, можно разблокировать интересный новый контент — а ведь даже одна кампания занимает массу времени. Пройдя три кампании, я открыл примерно 10–20% всего контента. Осталось очень много недобытых тотемов и не менее сотни локаций, где я вообще не побывал.

Надеюсь, описание этих недостатков, а также открытости мира игры и упора на нарратив помогут вам определиться, подходят ли вам «Спящие боги» или нет.

Лично для меня «Спящие боги» превзошли все (довольно высокие) ожидания. Думаю, это во многом благодаря их новизне: игра резко выделяется на фоне большинства благодаря потрясающе красивым иллюстрациям, превосходному качеству сюжета, запредельному количеству ветвящихся историй и замечательному балансу между механиками и сюжетом, что позволяет одновременно погружаться в нарратив и наслаждаться геймплеем.

(Хочу отметить, что добывать тотемы очень фаново: у них мощные эффекты, а цель игры заключается в их сборе, так что каждый новый полученный тотем — это новое удовольствие. Игра умеет достойно награждать игроков.)

Стоит отметить и некоторые шероховатости игры: каждый ход доступны два основных действия, но мне зачастую было тяжело припомнить, выполнил ли я сейчас первое или второе, поскольку исследование и сражения могут занять много времени. Жаль, что нет удобной памятки, особенно для игроков в соло.

Иногда в «Спящих богах» встречаются ложные следы, оставляющие не самые приятные впечатления. Скажем, вы тратите много времени и усилий, чтобы выяснить, что происходит в определённой локации, после чего либо ничего не случается, либо случается что-то плохое. Это также заставляет задаться вопросом, не сделал ли я какой-то неправильный выбор в ходе исследования локации, и вызывает страх что-то пропустить («Если бы я поставил больше на аукционе, произошло бы что-то интересное?»; «Надо ли было попытаться прокрасться мимо друида?»; «Следовало ли уничтожить тотем, чтобы спасти жизнь женщине?»).

Также в конце кампании вас ждёт подсчёт очков, который выглядит несколько оторванным от открытого мира «Спящих богов». Я просто игнорировал эти очки, поскольку для меня куда важнее были тотемы и впечатления от исследования мира.

У концепции игры-песочницы есть как свои плюсы, так и минусы. Над игрокам не нависает Большая Палка, угрожая нещадно надрать задницы, если они отклонятся от созданного разработчиком Предопределённого Судьбой Пути. Не нависает и Большая Морковка, манящая следовать туда-то — во всяком случае, в традиционном понимании. Цель игры, насколько я понимаю, заключается не в победе и не в завершении кампании, а в исследовании сеттинга, в путешествии в поисках новых мест и открытий, и в осознании факта, что в процессе поисков тотемов с вами непременно приключится много интересного. Чем глубже вы погрузитесь в кампанию, тем более тесносплетённым станет происходящее, но суть игры вовсе не в концовке — победные очки тут просто чтобы были. Трудно представить, сколько часов уйдёт на то, чтобы исследовать игру на 100%, раздобыв каждый тотем, открыв каждую концовку и прочитав каждый параграф.

Я, как правило, предпочитаю играть в сюжетноориентированные игры вроде «Спящих богов» в соло, потому что мне не хочется убеждать соседей по столу, насколько увлекателен сюжет. «Спящие боги» для меня стали одной из лучших игр благодаря обширному прекрасному сеттингу с превосходными историями и фановыми механиками. Это шедевральный продукт. Надеюсь, что игра надолго задержится в горячих — она того заслуживает. Если бы я мог владеть лишь пятью настолками, то «Спящие боги» были бы одной из них.