Изначально Морской бой был игрой, для которой требовались только ручка и листок в клеточку. Так как  игра имела (и имеет по сей день) успех во всём мире, предприимчивые игровые компании решили поставить игру на промышленный поток и выпускать специальные игровые наборы. Игра приобрела свой настольный вид благодаря Милтону Бредли (Milton Bradley) в 1967 году. Теперь бумажное поле заменяла пластмассовая сетка с выемками, в которые игроки вставляли фишки-выстрелы.

С тех пор игра прибрела тот вид, который сохраняется в течении более 45 лет неизменным, изредка дополняясь в отдельных изданиях электронной начинкой (локаторы, гудки, и другие элементы, призванные создать атмосферу реального морского боя) и изменяя общий дизайн от издателя к издателю.

Игра рассчитана на двух игроков, каждый из которых имеет по пять кораблей, которые произвольно размещает на поле 10Х10. Игроки поочерёдно вслепую называют координаты их выстрела, на что противник отвечает "Мимо", "Ранен" или "Убит".

Побеждает игрок, который первым потопит все корабли противника.