Кatamino одновременно является головоломкой для одного человека и стратегической настольной игрой для двоих. При этом в игре есть несколько уровней сложности, от варианта для трёхлетних детей до самого серьёзного, что делает её по-настоящему универсальной.

В игре есть 12 пентамино — фигур из пяти квадратов, соединённых гранями. Каждое пентамино занимает пять клеток на поле. Нужно заполнить с помощью пентамино прямоугольник определённой площади (размер игрового поля можно менять с помощью ограничителя). В упрощённых правилах можно заполнять просветы с помощью кубиков. В более сложных вариантах нужно использовать строго определённые фигуры, следуя цепочкам заданий, приведённых в правилах игры.

Если играют два человека, то они разделяют поле барьером на две равные части и берут себе по пять пентамино и по определённому числу красных и коричневых кубиков. Побеждает тот, кто быстрее заполнит свою половину поля.

Также в игре есть развлекательные варианты правил: можно складывать из пентамино геометрические фигуры и изображения животных или устроить конкурс на самую высокую башню.