В игре пять видов карт: города, постройки, события, летописи и войска. Города — основа княжеского владения: именно они и воздвигнутые в них постройки дают львиную долю очков славы. События представляют собой разнообразные происшествия: вы можете сжечь все постройки в чужом городе, переманить вражескую армию на свою сторону или украсить карты из руки противника. Войска нужны для захвата чужих городов, а также для того, чтобы использовать некоторые карты летописей и событий. Летописи, будучи раз сыгранными, остаются до конца игры. Они могут приносить или отбирать очки славы, усиливать ваши войска или давать вам преимущества в ходе игры. Особая летопись «Татарское нашествие» позволяет завершить игру досрочно, в выгодный игроку момент.

 

Несмотря на простую игровую механику, «Князья. Рождение Руси» — гибкая и сбалансированная игра. Игроки могут придерживаться разных стратегий и менять линию поведения в зависимости от ситуации. Избегая излишнего погружения в исторические детали, «Князья. Рождение Руси» передают атмосферу феодальной раздробленности, с её постоянными междуусобицами, недолговечными союзами и хаотичным переходом наделов из рук в руки.