"Сейчас 2179 год, и будущее Земли кажется мрачным. Многолетнее загрязнение окружающей среды почти уничтожило ландшафт, и запасы природных ресурсов в мире сократились до критического уровня. Использование электромобилей, солнечных технологий и других энергосберегающих решений немного решило эту проблему, но долгосрочное злоупотребление плането предыдущими поколениями сказалось катастрофически. Большинство землян, похоже, потеряли надежду, однако группа оптимистичных исследователей отправляется на Марс, который, по мнению некоторых, может изменить их судьбу.

В поисках знаний эти исследователи надеются, что им удасться предотвратить или, по крайней мере, замедлить быстрое ухудшение состояния земли. Им нужно будет копировать марсианские технологии, переводить их языки и избегать слишком большого количества радиации по пути, чтобы в конечном итоге получить наибольший престиж и спасти Землю.

В игре Ruins of Mars игроки соревнуются, чтобы пополнить свой арсенал знаний, пытаясь понять языки древних цивилизаций, которые колонизировали Марс и сделали его центром экономической деятельности. Игра ведется вокруг игрового поля с пятью локациями и одиннадцатью общими игровыми тайлами, которые выкладываются случайным образом рядом с игровым полем.

В свой ход, вы выбираете одну из локаций, опционально платите, чтобы переместить тайл действия из соседней локации в активную, выполняете действие локации — эффект которого будет основан на тайлах ниже этого пространства — опционально копируете инопланетную технологию, оплачивая ресурсы и добавляя ее на свой личный игровой планшет, а затем перераспределяете тайлы действия с активного района, как в классической игре "Манкала"

По ходу игры вы изучаете марсианские языки, заново открываете и изучаете их технологии, которые бывают трех уровней и нескольких классификаций и которые дают вам особые способности. По пути вы можете получить излучение от различных действий, и вам захочется избавиться от него, если это возможно, чтобы не потерять очки в финальном подсчете ПО, который основан на собранных вами технологиях и ваших навыках владения языками."