The Great Wall - игра, завязанная на правильном розыгрыше карт действий со своеобразной механикой выставления рабочих.

Игроки принимают на себя роль генералов Древнего Китая, защищающих Великую Стену от орд варваров, но не оставляющих попытки стать верховными правителями. Для этого они пытаются набрать больше всех победных очков в течение 3 раундов. Каждый раунд дважды происходит одна и та же последовательность фаз.

1. Игроки выбирают по одной карте действия с руки, набор карт у всех одинаковый (по крайней мере, в прототипе). Каждая карта имеет числовое значение инициативы, действие, которое будет выполнять сыгравший её игрок, и действие, которое будут выполнять все остальные игроки.

Карты играются одновременно и взакрытую, после чего все вместе открываются и раскладываются в порядке возрастания инициативы. В случае ничьей порядок определяет трек Чайной церемонии (аналогичен треку Чести в Rising Sun).

2. Каждая карта по очереди разыгрывается, давая сыгравшему её игроку мощное действие, а всем остальным, - более слабое. Часто карты позволяют выставить рабочих в локации, однако ни одна локация не активируется, пока не будет полностью заполнена рабочими.

Локации:

4 ресурсных (дерево, камень, золото и медитация), в которых за каждого помещённого туда рабочего игрок получает 1 ресурс (золото идёт по курсу 2 рабочих = 1 золото). Эти локации можно улучшить, потратив ресурсы и фигурку солдата, чтобы получать бонусный доход.

2 локации треков, разруливающих ничьи (боевые и небоевые), за каждого рабочего игрок двигается на 1 к началу трека.

Локация найма, где за ресурсы можно выставить на один из участков стены копейщика, лучника или улучшить уже имеющегося солдата до всадника.

Локация покупки карт тактики, которые могут быть сыграны в боевой фазе.

Локация покупки советников, которые дают разнообразные пассивные эффекты. Очень важная часть игры, позволяющая собрать себе эффективный движок, генерирующий как ресурсы, так и солдат или ПО.

Локация, позволяющая перераспределить своих солдат на стене;

Катапульта, позволяющая потратить камень и нанести урон надвигающейся орде.

3. Боевая фаза, в которой на каждом участке стены происходит следующее:

1) лучники стреляют по набегающим варваром;

2) игроки по очереди выставляют по одному своиму воину, из находящихся на стене, на клетки карты орды, получая бонусы;

3) если игроки заполнили солдатами хотя бы 1 горизонталь на карте, она считается побеждённой и сбрасывается, а игрок, занявший больше всего клеток получает ПО. Если же игроки не победили карту, она убивает всех воинов на ней. Если такое случится ещё раз, варвары атакуют стену, и если её собственной защиты не хватит, все игроки потеряют ПО.

Далее игроки получают пассивный доход, получают по бесплатному советнику, и выбирают ещё по одной карте действия из оставшихся на руках.

После очередной боевой фазы, каждый игрок получает обратно обе сыгранные карты и начинается новый раунд.