В этом году, как обещают прорицатели, будет плохо и с урожаями, и с молоком. Поэтому расчёт – на торговлю. В Морской сезон на нас напало «конское отродье» – мы, хоть и с большими потерями, прогнали их из тулы. Особенно отличилась Наллиндия.

Яролор, вармандийский тан, попросил поддержать его клан волшебством. Мы клан короля и должны заботиться о своих сторонниках – такой была его аргументация. Мы дали ему столько, сколько требовал обычай, и сами остались в глубоком минусе. Остаётся надеяться, что мы до конца года пополним собственные волшебные запасы тем или иным способом.

Сколько-то еды мы получили, торгуя с хармасти и анзарни. Неожиданную помощь получили мы и от зеленокрылых – и вот как это произошло. Хармаст явился к ним в тулу и ночь напролёт играл в кости с вождём. Он проигрывал каждую партию и к утру влез в непомерные долги, но в последней игре не только отыграл у вождя всё, что был проиграно, но и много выиграл. Зеленокрылые подозревали, что Хармаст пользовался обманными чарами, но из чувства чести решили отдать долг сполна. Зерна, которое привезли их люди, хватило бы сотне человек на весь год. Мы приняли проигрыш и дали им в ответ немного коров и товаров. Они ушли, прославляя нашу щедрость.

В сезон Земли мы скрепили наши отношения с зеленокрылыми торговым союзом. Вернулась и отправленная в земли ящеролюдей исследовательская партия под руководством Харрана. Он рассказал, что нашёл тайник в разваливающемся храме – и снова местные смотрели на нас с тревогой, но не вмешивались, пока мы грузили богатства на лошадей.

Как вы знаете, в нашем племени все свадьбы определяются высшим кругом: жениться просто так (тем более – на ком-то из другого клана) человек не имеет права. Это считается попранием традиций и власти круга. Тем не менее отдельные несознательные личности встречаются. Например, исчезла Энотея, дочь тана Аски, вскоре после того, как по совету её отца кругом был отвергнут сватавшийся к ней Орлев из клана Серых Лис. Аски заявил, что её похитили серые лисы, но мать девушки тайно поведала нам, что «похищение» могло быть с согласия дочери.

Мы могли бы потребовать у серых лис вернуть нам Энотею, но они и так уже с нами на грани вражды (помните, мы не дали их борцу с хаосом искать среди нас чернокнижников?), к тому же их клан сильнее. Но и оставить дело на рассмотрение самих Энотеи и Орлева мы тоже не могли. Мы заявили, что примем такой брак, но лишь если серые лисы заплатят нам компенсацию – не больше и не меньше, чем то, что положено обычаем. Они согласились.

Урожай был плохой. Если бы не Хармаст, не знаю, что бы мы вообще ели… В Тёмный сезон Хиорд навестил страну богов и принёс оттуда новые регалии для нашего племени. Это несколько повысило наши запасы волшебства.

Новые гости в нашей туле – и снова из Священной Страны. Прибывший оттуда клан принёс нам на сохранение волшебное сокровище – Железный Шип. За то, чтобы мы его хранили до востребования, нам предложили ценные товары: серебряное ожерелье и вытканную картину. А по завершении срока хранения обещали ещё больше серебра и ещё лучшую картину.

«Не фараону ли служите?» – спросил гостей Рената.

«Фараон распоряжается жизнью каждого в Священной Стране, – ответствовали они. – Но мы здесь не по воле фараона. Это вопрос дружбы между нами и вами». Асборн отвёл товарищей по кругу в сторонку и сказал, что гости, судя по всему, врут. Но ценность подарков, а также волшебная ценность самого Железного Шипа не позволили нам отказаться.

В сезон Бурь мы обменялись набегами с яблочниками и с серыми лисами. А Гордангар поведал нам о сне, в котором он услышал пророчество о нашей земле. В пророчестве говорилось, что появится великий король, который объединит племена в нечто большее и сделает это странными чарами и незнакомой мудростью. Кто-то полагал, что такая честь достанется выходцу из племени Малани, но разве ж зетноринги, сойки и ундароли на это способны? Разумеется, племена объединим мы!

Итоги года всё же печальны. Нам, судя по всему, потребуется набирать новых воинов и как-то залечивать прежние раны. Уж очень много раненых и больных.

На этом заканчивается пятая летопись племени Деревянных Масок.