Вчера вечером, наконец-то, удалось собрать компанию для знакомства с новинкой в моей коллекции - Through the Ages: A New Story of Civilization  (Через века: Новая история цивилизации). Огромное спасибное создателям PnP-версии этой замечательной игры, не то чтобы я любитель игр-самоделок, но перспектива заплатить более 6т.р. за издание на английском языке меня вдохнваляла мало. Взялся я делать этого исполина из-за высоких рейтингов игры на тематических порталах и моей любимой тематики - развитие своего государства, города и т.д. В итоге картон, самоклейка и ножницы сделали меня чуточку счастливее.

Собрались за игровым столом уже после 19 вечера, все были честно предупреждены о нескором освобождении, ведь развитие цивилизации - дело не пятиминунтное (я пока не знаком с Восьмиминутная империя). Да, завтра рано утром надо на работу, но когда, черт возьми, если не сейчас. 

Надо сказать, что выслушивание правил игры для моих друзей всегда давалось не легко (зевки, потеря концентрации, постоянные отвлечения, зависания с широко открытыми глазами и т.п.). А тут предстояло объяснить просто невообразимое количество правил, тип карт, фишек, возможностей хода и нюансов. И тут надо сказать спасибо создателям игры, это они здорово придумали эпоху Античности (первый раунд), когда по-тихонечку, на конкретных игровых кейсах можно пояснить новичкам структуру хода. В первом раунде все механически повторили каждую фазу хода за мной, на втором-третьем круге по сути играл только я (сам совершал действия за соперников, а они делали вид, что это они принимают решения), им оставалось покорно брать карты, которые я велел, и переставлять фишечки на своем игровом планшете по моему указанию. Зато к четвертому ходу все, более или менее,  врубились в суть игровой механики и требовалось только по ходу игры пояснять некоторые особенности карт и действий (карты тактик, агрессии, новые территорий и т.д.).

Но игра шла по началу тяжело, весь первый час игры "нестойкие" товарищи то и дело пытались убедить меня бросить это неперспективное занятие и взять с полки любимую Пуэрто-Рико или Цивилизацию Сида Майера пока не поздно. Но я был неприклонен и обещал, что вот сейчас, совсем сокро все закрутится, зашевелится и будет очень весело. Хотя откуда я мог знать, я ведь тоже впервые играл. И, вуаля, я их не обманул. По-немногу динамика игры стала нарастать, ребята стали делать более продуманные шаги, выбирать нужные технологии (а не только красивые карточки), строить нужные постройки, некоторым особенно понравилось совершать акты агрессии против соперников, но самое главное, все четко уловили цель игры - набрать побольше победных очков культуры (или, как мы их назвали, "арфочки"). Уловили все, кроме меня... Не то чтобы я не понимал, что надо стремится для победы к культурному доминированию, просто все время откладывал строительство соответствующих зданий и изучение нужных технологий на потом, отдавая предпочтение производству еды и камня. В итоге моя цивилизация была богата ресурсами и населением, но безнадежно остала в культурном развитии (хм.. что-то мне это напоминает). В свое оправдание могу сказать, что намеривался совершить "культурный прорыв" в Эпохе №3, но когда пошел 5-й час игры, было принято решение играть в укороченный вариант (до конца Эпохи №2). 

Надо признаться, я нисколько не огрочен, что оказался на последнем месте, потому что мои соперники ликовали, игра интуитивно им понравилась, цель достигнута. Причем, надо сказать, что я ожидал от игры несколько большего, ведь столько восхитительных эпитетов было прочитано на форумах.. Безусловно, игра хороша: недурно выдержан баланс экономики и военной политики, есть активное взаимодействие между игроками, безумное количество вариантов для выбора стратегии, в конце концов, очень приятное оформление карт, планшета (еще раз спасибо разрабочикам PnP-версии за качественные исходники).

Но есть в игре и очевидные "ложечки дегтя". Во-первых, не каждый свободные вечер с друзьями можно выделить по 4-6 часов на "поиграть в настолку", уверен, этот фактор частенько будет отпугивать нас при попытке взять коробочку с этой игрой с полки. Во-вторых, достаточно долгий даунтайм, спланировать все действия заранее не всегда представляется возможным, так как очень много зависит от карт, выложенных на рынке, а он все время в движении: одни карты ушли - другие пришли. Мало того, по-мере развития цивилизации количество гражданских и военных действий у игрока возрастает, а оставлять действия неизрасходованными просто западло (простите за мой французский). В-третьих, постоянные сдвиг и пополнение ряда карт - это несколько удручает... Нет, сам факт постоянной смены карт на рынке - это круто, но его же надо двигать собственными ручками, надо признаться, процесс это очень трудоемкий и нудный, в итоге даже пришлось отказаться от выкладывания карт на картонном поле, предназначенном для этого, легче было сдвигать карты по столу, быстрее и ловчее получается. В-четвертых, возможно я придираюсь, но на планшете игрока располагается такое безумное количество разного рода каунтеров, что одно неловкое движение руки может, в прямом смысле, разрушить цивилизацию до основания, попробуй-ка восстанови по памяти расклад десятков фишек на твоем планшете. В нашей первой игре мы избежали подобного катаклизма, лишь однажды каунтер населения зацепился за рукав игрока, улетев на другой конец стола... Ну и на последок, чтобы уж совсем придраться, неужели нельзя было придумать более емкое название для игры, несмотря на то, что мои друзья не раз во время партии просили повторить ее название, я не уверен, что сейчас  они с ходу мне смогут произнести это безумно длинное наименование, поэтому пока у нас это просто "еще одна Цивилизация".

Кстати, в нашей игре с большим перевесом победила девушка, единственная за игровым столом в тот вечер. Обычно, когда в игре побеждает девушка, я назывю такую настолку "бабской" (в шутку, конечно). Пока что, по итогам одной партии игра носит этот гордый титул "бабская", но очень надеюсь, что в ближайшее время мне не раз удастся это оспорить.