По большей части, «Последний час» выполнил задачу и функцию, что я ждал — это средней продолжительности (от часа до полутора), динамичная и относительно простая игра в мире Лавкрафта со знакомыми сыщиками и Древними. Однако, побороть по общим ощущениям от процесса «Знак Древних» новинке не удалось. «Последний час» более абстрактный, в нём меньше азарта и фана, который в «Знаке» обеспечивали кубики. По правилам новинка, мне кажется, чуть сложнее из-за оригинальной системы действий сыщиков (описана ниже), хотя ребята (я сыграл в трёх разных компаниях) въезжали в игру уже со второго раунда, а к середине новички активно участвовали в обсуждении ходов и предлагали свои интересные решения.

Итак, ритуал уже проведён, и в нашем мире образовался разлом, через который ворвался Древний. Игрокам нужно обратить этот ритуал вспять, чтобы победить. Для этого на картах очерёдности (маленьких красных) им необходимо сообща собрать символы, соответствующие символам на двух жетонах ритуала, отложенных взакрытую в начале партии.

Чтобы понять, какие именно нужны символы, необходимо бегать по кампусу Мискатонского университета и исследовать локации (здания кампуса) — переворачивать лупы:

Иногда среди луп попадаются полезные предметы, облегчающие борьбу со злом:

Проблема заключается в том, что игровое поле просто кишит монстрами, вываливающимися из разлома. Они занимают клетки в зданиях, и когда в такое здание должен прийти новый монстр, а места свободного нет, этот монстр движется дальше по дорожке соответствующего цвета. Все дороги ведут в место ритуала, и если сыщики не будут его охранять и не будут убивать тварей, то те заполнят место ритуала, а сыщики проиграют.

Следующая проблема заключается в том, что карты действий сыщиков поделены на верхнюю и нижнюю части, а в ход активируется только одна из них. Таким образом, сыщик любо сражается с монстрами, либо исследует локацию и раскрывает символы ритуала. Третьего не дано.

На таком балансе и напряжении держится вся партия. Благо, игрокам не обязательно играть все 8 раундов. Если они готовы, то можно попробовать обратить ритуал в конце любого раунда. Тогда игроки раскрывают карты в руках, секретные жетоны ритуала и считают, совпало ли нужное количество символов на картах (удвоенное количество игроков) с символами на жетонах. Операция рискованная, но в первый раз из трёх мы обратили ритуал в конце 8 раунда, во второй раз мы обратили ритуал раньше 8 раунда, а третью партию вообще проиграли.

Теперь о Древних. Мне понравилось, что они сильно отличаются друг от друга и заставляют игроков подстраивать стратегию под себя. Ктулху, правда, совсем простой даже на среднем уровне и толком непонятно, к чему стремится. Видимо, занять место ритуала — в его арсенале много быстрых монстров.

Шудде-Мьел и сам, и с помощью хтонических чудищ очень активно разрушает здания. Это значит, что в них становится меньше места для монстров, и те устремляются к месту ритуала. Хотя непонятно, что случится раньше — разрушится место ритуала или его займут монстры.

Умордхот показался нам самым сложным. Он управляет бессмертными и в тоже время смертоносными монстрами, от которых приходится прятаться. В борьбе с ним мы чуть не потеряли нескольких сыщиков, а если погибнет хотя бы один, то партия проиграна.

Общее замечание для всех Древних и в принципе для игры — стоит играть только на сложном уровне, чтобы было действительно интересно. Именно в этом режиме появляется вызов игрокам и преодоление хаоса.

Ещё понравилось, что и сыщики (6 штук) тоже сильно отличаются друг от друга. Кто-то хорошо атакует, кто-то далеко перемещается, кто-то устраняет разрушения, кто-то лечит сыщиков, а кто-то параноит, ища свою сестру и притягивая лишних монстров — это прям круто!

Наконец, стоит подробнее описать систему действий, которая мне тоже пришлась по душе. Игроки при любом их количестве в партии совершают за раунд 4 действия. В свой ход каждый игрок тянет карту действия из своей колоды взакрытую(!) и назначает для неё карту очерёдности. То есть игрок не целиком определяет своё действие, но может решить, в какую очередь его разыграть.

Дальше — круче. Чем меньше номер карты очерёдности, выбранной для попавшейся карты действия, тем больше вероятность того, что будет разыграно верхнее действие карты (это атаки, перемещения — хорошие, полезные свойства), и наоборот (в нижем действии игроки исследуют локации, что, может, и более полезно, но вместе с тем активируют монстров, что, понятное дело, плохо).

Интересно, что игроки не могут открыто обсуждать выбор карт и определение очерёдности, а могут лишь отталкиваться от видимых номеров карт соратников, необходимости разыграть то или иное действие с карты и своих возможностей. Это одна из самых необычных механик, что я видел. Напишите, если где-то использовалось нечто подобное.

В целом, игра мне умеренно понравилась. Хорошо, что после простецкой партии с Ктулху мы сыграли ещё — иначе мнение сформировалось бы другое, чуть хуже. А так мы посмотрели всех Древних, персонажей, пощупали «Последний час», можно сказать, в разных режимах и обстоятельствах. Время от времени игру можно раскладывать, но хотелось бы вернуть в коллекцию и «Знак Древних», и «Ужас Аркхэма» второй редакции. При этом, у меня есть «Особняки безумия». Все эти игры разные, во многом уникальные, подходящие для разных игровых ситуаций и настроений. Как заметил Артём, с которым мы играли первую партию с Ктулху, в «Последний час» можно сыграть, когда бы мы проиграли партию в «Ужас Аркхэма», Древний вторгся в наш мир, и у нас остался последний шанс его одолеть.