The Empire Engine предназначена для 2-4 игроков и играется в пределах 30 минут. Перед партией каждый игрок получает 2 карты механизмов империи (на сторонах которых расположились игровые действия) и 2 карты шестерёнок. Во время партии игроки «вращают» карты механизмов своих империй по часовой стрелке и выполняют действия их верхних сторон. «Сила вращения» каждый раз задаётся картами шестерёнок. Действия позволяют получать ресурсы, атаковать соседние империи или защищаться от чужой агрессии, а также отправлять ресурсы в стопку зачёта. После оговоренного правилами количества раундов игроки получают победные очки за засчитанные во время партии ресурсы. Побеждает игрок, набравший наибольшее число победных очков.