Следующий год тут как тут. Сразу расскажу новости: у тедалнингов тоже сменился вождь. Прежний, Уренстанд, ушёл в паломничество по повелению духов предков, а новый совсем не благочестив и любит богато одеваться.

В нашем клане очень много раненых. И поэтому пришедшие на помощь жрицы Халаны Аррой, вызвавшиеся вылечить наших людей, очень кстати. За это они потребуют в будущем услугу. Чем больше людей вылечат – тем больше услуга. Мы согласились.

Внимание – миф о создании Грозового Племени. Роль Орланта достанется нашему бывшему вождю Хиорду. Предыстория такова. Злой император не даёт Орланту занять должное место в мире, и Эрнальда объясняет мужу, что император силён, потому что у него есть своё племя. Так что и Орланту оно понадобится.

Пошёл Орлант к своим родичам в других кланах, а навстречу ему – Колесо Сомнений: «Не создавай племени, Орлант, а то будешь, как император. Лишишь людей свободы и сам её лишишься – все будут тебе в рот заглядывать и ждать твоего повеления».

«Ты не можешь остановить Грозовое Племя, как не можешь остановить грозу!» – воскликнул Орлант. И тут же Колесо усохло и стало маленьким, как монетка (скандинавские монетки – они как раз с дырочкой посередине). Наш герой положил его в кошелёк и пошёл дальше.

Идёт он, идёт, а навстречу ему Йинкин из кошачьего клана. Помоги, говорит, мне, заел меня клан растительный – отправил против нас двух бойцов: многоногого да многорукого. «Не печалься», – сказал Хиорд, и победил обоих. Обрадовался Йинкин и сказал, что если Грозовое Племя будет помнить добрые законы его клана, он с радостью в него вступит.

Идёт Орлант дальше, в клан Берестяных Знаков. Видит – сидит вождь Лланкор Мхи в каменном ящике и сетует на то, что заточил его туда клан Камней: камни-де ненавидят новые знания. Посоветовал ему Орлант затеять против ящика тяжбу.

«Рехнулся? – сказал Лланкор Мхи. – Как же можно затеять тяжбу против обычного ящика. Во-первых, он не из нашего племени. А во-вторых, у нас и племени-то нет». Странная аргументация, подумал Хиорд и стал читать ящику стихи про то, как квадратные вещи скругляются. Рассыпался ящик от таких стихов, освободил вождя, и тот сказал, что если будут в Грозовом Племени сильные воины, клан Берестяных Знаков к нему присоединится.

Идёт Хиорд-Орлант дальше, а навстречу ему Вадрус-разрушитель из клана Разрушаем Всё. «Куда путь держишь, брат?» – спрашивает его наш герой. А брат ему и отвечает: «Хочу вот прибить Йинкина, он меня поцарапал до крови». Вызвал его Хиорд на состязание по армрестлингу и победил. Согласился Вадрус не искать Йинкина и даже прийти на первое собрание племени и вступить в него, «если этого проклятого кошака не будет там среди вождей».

Искал Орлант кланы, искал. Что ни просили они – всё им обещал. А просили они, надо сказать, странные и порой взаимоисключающие вещи. Так что когда все собрались в одном месте, поняли, что споров будет много. И начали спорить.

Утихомирила их Эрнальда. Показала она им племенные регалии: Ларец Ожерелий, чтобы чествовать вождей кланов; Зал Взаимопонимания, чтобы решать споры; и ещё Венец Власти, чтобы власть короля признавали священной.

Тут напало на них Ночное Племя – оно было сильнее каждого из кланов, но вместе кланы были сильнее него. Объединил их Орлант в битве и направил к победе. И тут все поняли, как это хорошо – когда есть племя. И стал Хиорд-Орлант их королём. А значит, и наши попытки образовать племя в землях Драконьего перевала будут успешными.

Из своего тура по весям вернулся Асборн: за три месяца он нашёл нам одиннадцать отличных воинов. И теперь у нас их аж тридцать – самое время в набег. Отправились мы к ненавистным ундароли. Идти пришлось через земли клана Анзарни – нас вначале не хотели пропускать, но мы пообещали им услугу в будущем. Битва была жестокой. Мы крепко потрепали врага. Никто не остался цел, многие воины и общинники погибли. С нашей стороны тоже погиб один общинник. Но такая уж вражда.

И сразу же – ещё один набег. На этот раз мы шли через земли хендарти и смогли купить у них право прохода. Как и хотели, мы взяли заложников, за которых потом потребовали выкуп. И ундароли пришли к нам с посыпанной пеплом головой, прося избавить их от набегов.

«Были бы у них мозги, не вляпались бы в такое», – сказала наша воительница. Мы потребовали от них ежегодно приводить нам по десять коров и обязались не трогать их, пока они платят дань.

В сезон Земли мы отправили Асборна с богатыми подарками к хендарти (благо товаров у нас много). Зная их хорошее к нам отношение, мы предложили им союз. Но чем завлечь их вождя Перандаля? Проницательный и внимательный Асборн предложил сыграть на прижимистости соседа и его любви к прибыли. Мы сказали, что этого союза хендарти много приобретут. И Перандаль согласился.

Помнится, наши соседи-утки рекомендовали нас своей родне. Чего приглашению пропадать – мы отправили к ним старика Харрана. Он бывалый купец и неплохой воин, если что. А мы пока построим каменную стену.

Новая тяжба. И снова преступление, связанное с изменой. Общинник Ортосси обвинил свою супругу Инстарью в том, что она вступила в преступную связь с его молодым племянником Рангором. Духи предков сказали, что так оно и было, и их постигнет жестокая кара. Родственники тоже признали, что к мужу она в последнее время была холодна и ходила на тайные встречи с Рангором. Сами они истово отрицали за собой всякую вину.

Решающее слово принадлежало Арене: «Виновны!» За тяжелейшее преступление – тяжелейшее наказание. Рангора и Инстарью под лай собак изгнали из тулы.

Кстати, сейчас клан уже не разваливается на куски: земледельцы и воины решительно настроены бороться со всеми невзгодами бок о бок. Не построить ли ещё какое святилище? Уступая Арене, мы принесли жертву Винге, но со строительством пока не успели – вернулась экспедиция отправленная к болотным уткам.

Они рассказали, что побывали в ужасном месте, которое правильно было бы назвать Долиной Чудовищ: оно кишит минотаврами и кентаврами, людьми-утками и людьми-лисами, даже людьми-осами! Чудовища по первости не напали на наших исследователей, но встретили недружелюбно. Потом, когда наши воины пошли на какой-то шум, они упали в ловушку. Кто не погиб, тот серьёзно поранился. Вернулись они с твёрдым убеждением, что чудовища хотят нам зла.

Кстати, о чудовищах. Великий воин Урокса по имени Яросар из клана Серых Лис пришёл к нам и рассказал леденящую кровь историю. Представителя их высшего круга недавно убили. Его труп лежал в лесистой части тулы – и у него не было головы. Яросар был совершенно уверен, что это дело рук последователя ужасного культа Танатара, одного из демонов хаоса. Этот культ как раз использует в своих ритуалах человеческие головы. Серые лисы провели обряды и побеседовали с духами предков – те рассказали им, что виноват один из нашего клана.

Конечно, воины Урокса очень сильны, и если соберутся со всего перевала, разнесут нашу тулу в щепки. Но мы всё-таки провели свои обряды. И наши прорицатели сказали, что их прорицатели ошиблись и неверно истолковали знаки: наши люди невиновны. Яросар разразился проклятьями и сказал, что мы лишь тратим время.

Тогда мы сказали, что сами проведём расследование. У нас в туле 841 человек. Мы побеседовали с каждым. Каждый заявил, что непричастен к этим жутким ритуалам. Мы рассудили, что никто из них не врёт. Яросар выбранил нас за то, что мы-де потворствуем хаосу, и обещал всем рассказать про наше вероломство.

Когда с этим делом было покончено, мы построили-таки святилище Винги. А тут к нам снова пожаловал Эйнарт Молочные Глаза. Он сказал: «Великое королевство вижу я перед собою. Его основа – племя, построенное из леса этой тулы. Я вижу союз противоположностей, женитьбу на Царице Перьев. Я вижу торжество, которое состоится, если в залах этих кланов будет достаточно мудрости и храбрости».

«Слышали? – воскликнул Яролор. – Вот она, наша судьба!»

«Перья? Царица? Какому-то бедолаге-тану придётся жениться на утке?» – кисло спросил Хармаст. А Ваниот добавила, что храбрости нам хватает, а про мудрость – это ещё вопрос. Мы предложили Эйнарту вступить в наш клан. Он был польщён, но отказался. Тогда мы дали ему богатые подарки, и он сказал, что наша щедрость подтверждает слова его пророчества.

Мы тут же решили собирать племя.

Но вот и итоги года. По всем статьям у нас прибавка. Даже еды в запасниках стало больше. Вот, посмотрите, какая теперь у нас тула. Обнесённая всеми возможными заборами и рвами, окружённая зоркими дозорами.

Возможно, эта, десятая летопись клана Кряжистого Дуба станет последней. В любом случае мы начинаем историю племени.

К предыдущей летописи.