В мае 2015 года компания LVL99games, известная, в основном, по сериям BattleCon и Pixel Tactics выкатила на кикстартер новую игру - Millennium Blades, симулятор коллекционной карточной игры в мире далекого будущего. Автор писал, что игра тестировалась два года на момент запуска кикстартер компании (что правда, поскольку у LVL99 есть свой плейтестерский форум, куда может попасть любой желающий). Это вселяло надежду, что игра получится не только интересной, но и будет доведенной до ума.

Стоит сразу отметить, что слово симулятор здесь употреблено не случайно - это настолка, в которую встроена мини-ККИ. В ходе партии придется делать все, что присуще игроку в ККИ в его нелегкой жизни: покупать бустеры, трейдиться с другими игроками, добывать промки, коллекционировать карточки, играть на турнирах, подстраиваться под текущую мету и считать деньги, в конце концов.

Также хочу сказать, что у игры есть несколько режимов (кто видел игры от LVL99, поймет, о чем я): я не буду сильно вдаваться в подробности, опишу только два самых базовых варианта.

Правила

Итак, в базе представлены 29 разных сетов карт, которые отличаются механиками и составом карт. Тут есть базовый выпуск (Core set), в котором больше всего карт и который всегда участвует в игре и разнообразные дополнения (Expansion set), а также промо карты. И почти все карты - это однокарточные бустеры: на рубашке нарисована обложка с названием сета, а на лицевой стороне сама карточка. Перед началом игры вы набираете 13 сетов, перемешиваете и получаете монструозную колоду магазина (262 карты). Этот небоскреб кладется на планшет магазина и будет наполнять его полки бустерами (всегда доступны для покупки 10 штук). Карты на планшете магазина всегда лежат рубашками вверх и покупаются за стоимость, указанную на рубашке (для разных сетов она разная). В магазине также можно приобрести промокарты, но не за деньги, а за сброс своих карт.

На лицевой стороне самыми важными параметрами, помимо текста, являются стар-рейтинг (слева вверху) - цена ее продажи/сила и символы элемента/типа (чуть ниже). Элементов (огонь, вода и так далее) и типов карт (колдуны, солдаты, констракты и тп) по шесть штук, и все они по эффектам карт отличаются друг от друга. На рубашках карт указаны типы и элементы карт, которые можно встретить в сете.

Карты “в бустерах” (то есть лицевые стороны), бывают трех типов:

1. Синглы - отдельные сильные карты ( эквиваленты мификов/рарок/легендарок из ККИ).

2. Дэкбоксы - представляют собой как бы наборы коммонов и анкоммонов, то есть карт подешевле, без которых, впрочем, не обходится ни одна колода.

3. Аксессуары - олицетворяют всякий мерчандайз, типа протекторов, ковров, толстовочек (дада, протекторы тянем из бустеров!)

Помимо магазина, в игре есть вторичный рынок карт (барахолка), куда игроки могут выставлять ненужные карты для продажи, сразу получая за них деньги из банка по ее стар-рейтингу. Продавать карты бесконечно не получится, потому что игрок ограничен тремя жетонами продажи, которые кладутся на продаваемые карты и лежат на них до покупки или обнуления барахолки. Никто, впрочем, не мешает игрокам трейдиться напрямую друг с другом. Для подстегивания обменов/продаж у каждого игрока есть именные карточки дружбы, дающие победные очки их обладателю в случае, если они получены от оппонента. Такими картами можно “подкупать” обладателя нужных вам карт.

У каждого игрока есть двухсторонний планшет (который не особо нужен, на самом деле, просто разграничивает вам зоны для карт и служит памяткой), одна из сторон которого предназначена для сбора колоды/коллекции, а вторая - для турнира. Перед началом игры каждый игрок получает девятикарточный стартер и деньги.

Вот как выглядит раскладка на двоих:

В игре три раунда, каждый из которых имеет две фазы: дэкбилдинг и турнир. Побеждает игрок, набравший наибольшее число победных очков, которые даются за места на турнирах, размер собранных коллекций карт, карточки дружбы и за заработанные на игре деньги.

Построение колоды происходит в реальном времени, и на него отводится двадцать минут. В начале фазы, к стартеру, каждому игроку даются 3 карты с верха колоды магазина и вскрывается карта метагейма, указывающая на элемент, а по прошествии первых 7 минут еще по 6 карт, а также открывается карта метагейма, указывающая на тип. Карты метагейма в Millennium Blades подталкивают игроков включать в колоды карты определенного типа и элемента и получать за это дополнительные очки по ходу турнира.

В конце фазы у игрока должна быть колода из 8 разных синглов и 1 дэкбокса, а также, опционально, до двух 2 аксессуаров.

Если игрок хочет, он может параллельно с колодой собрать коллекцию из своих карт, которая должна содержать от двух до восьми карт с разным рейтингом, у которых совпадает тип или элемент, за что получает некоторое количество победных очков, но карты удаляются из игры, не принося никакой другой пользы.

Вообще, слово “колода”, здесь, как и многие другие термины - это скорее тематические отсылки к ККИ, на деле колоды у вас не будет - все синглы будут находится в вашей руке, шесть из них вы должны будете сыграть на турнире, а оставшиеся две, в худшем случае, будут вашей страховкой по ходу турнира, если что-то пойдет не так (расширенный аналог сайдборда).

Каждый турнир - гонка за очками репутации. Турнир проходит уже в пошаговом режиме, все игроки совершают ходы по очереди до тех пор, пока не заполнят шесть свободных слотов на своем планшете. В свой ход игрок обязан сыграть одну карту из своей руки в самый левый слот и, опционально до или после этого, активировать способность (action) на любой своей карте, которая лежит в игре. Почти любая активация способностей на картах флипает их рубашками вверх, и такая карта считается пустышкой без способностей и ценности. Взаимодействие между игроками тут реализовано в виде возможности флипать карты на планшетах других игроков и в виде столкновений карт (clash) на планшетах игроков. Столкновение чаще всего дает дополнительные очки репутации и/или флипает проигравшую карту. Когда активируется Clash, игроки берут по одной карте с верха колоды магазина, добавляют ее рейтинг к рейтингу своей карты, участвующей в клэше, и сравнивают суммы - кто набрал больше тот и победил. Результаты столкновения зависят от карты, которая его вызвала: чаще всего это очки репутации и флип карты проигравшего игрока.

Карты могут давать очки репутации на входе в игру (play), в момент, когда какой-то эффект переворачивает их рубашкой вверх (flip) и в конце турнира (score), при этом на одной карте может быть несколько условий, а некоторые карты могут не давать очков вообще (например, брать карты с барахолки или с верха колоды магазина). Вы подсчитываете очки репутации, учитывая ваш декбокс (базовые дэкбоксы, например, имеют принадлежность к определенному элементу и дают очки за каждую карту такого же элемента на вашем планшете) и карты метагейма, получаете заработанные победные очки в соответствии с занимаемым местом и игра переходит в следующий раунд. Количество победных очков за места на турнире увеличивается в каждом раунде, коллекция же каждый раз приносит фиксированное количество очков.

Завершение первого турнира на стартерах:

(Картинка в качестве, но я не догадался сделать вторую с нефлипнутыми картами: https://drive.google.com/file/d/0B2TCKNs9c9EwY1g3TVR0RTg2YUE/view?usp=sharing)

В игре есть отдельный дуэльный режим, который сильно отличается от обычного. Он делает игру более прямолинейной и ориентированной только на турнирные успехи - побеждает игрок, первым выигравший два турнира, а вся система с победным очками убирается вовсе. В остальном, правила ничем не отличаются от основного режима, кроме того что теперь можно собирать две коллекции: и по типу, и по элементу, и добавляться они будут к репутации в конце турнира.

Как всегда в буклете приведено еще несколько альтернативных вариантов игры и, конечно, в игре есть пошаговый режим фазы дэкбилдинга, но по впечатлениям после нескольких партий по обычным правилам - он здесь не к месту, это не та игра, где он нужен.

Если коротко о дополнительных режимах и картах, то тут есть карты арен, меняющие течение фаз, карты, дающие способности игрокам, карты про-игроков, дающиеся за победы на турнирах, карты мощных аксессуаров, с помощью которых можно повысить эпичность партий (или помочь слабому игроку), режим драфта начальных карт. В дополнении будет кооперативный режим с несколькими мощными колодами, которые игрокам придётся побеждать сообща - думаю этот вариант может неплохо подойти для обучения новичков. Также обещали правила для соло-режима и некую рпг-кампанию.

Впечатления

Начну с компонентов: бумажные деньги - это выше моих сил. Черт с ними, с тонкими планшетами, игра и так весит 2,7 кило. Размер коробки неудобный? Да без разницы, в экспедит влезает и ладно - возить ее все равно некуда. Отсутствие нормального органайзера тоже не такая проблема, главное, что все карты в протекторах поместились (правда хранить надо горизонтально). Но бумажные деньги у меня вызывают просто приступ ярости. В общем, по компонентам - там же в основном карты, а их сейчас печатают хорошо.

Арт, хоть я и не особый ценитель картинок с “китайской порнографией”(с), тоже вполне приятный, и, стоит признать, даже если игру вы возненавидите, что Фабио Фонте проделал титаническую работу, единолично проиллюстрировав вообще все (кроме пары промопаков для кикстартера). В иллюстрациях и названиях куча отсылок к известным картам из реальных ККИ и видео-играм (на бггшечке даже есть соответствующая тема), тут вам и герои из MTG, L5R, серий Final Fantasy, Super Mario, Tales from the Crypt, Джеймсу Бонду и тп - многое из этого с угарчиками и несерьезно, но есть и эпичные арты. Я вообще не большой фанат таких капустников, но карта черного гримуара чистейшего зла с уточкой меня покорила (жаль не гуглится картинка).

Правила объясняются минут за десять, но порог вхождения, на мой взгляд, довольно высок. Для первой игры предлагается сразу устроить турнир на стартерах, чтоб посмотреть на карточки в действии - это хорошая идея, пускай даже стартеры и не сбалансированы, поскольку такой турнир слабо влияет на результаты игры, но сразу позволяет понять, что и как работает в игре и к чему готовиться и стремиться. Основная сложность заключается в том, что при сборе колоды многие карты приходится воспринимать не по отдельности, а как связочки из двух-трех. А на картах, чаще всего, много текста. Много карт, много текста и много связочек. И покупая бустеры, меняясь картами, ваш выбор только увеличивается.

И в игре у вас полная свобода. Вы можете улучшать свой стартер или же взять из него только пару карт, а все остальные пустить на коллекцию (про нее тоже надо не забывать!) или вообще собрать колоду с нуля в других цветах. Карты можно комбинировать как угодно, никаких ограничений нет, кроме уникальности каждой карты в колоде. Внутри одного элемента или типа карты могут лучше работать между собой (и в таком случае проще подобрать нужный дэкбокс), но многие стратегии хорошо реализуются при многоцветье. Поэтому каждый раз сбор колоды похож на головоломку, которую надо решать по новой. Но решения есть всегда и все они лучше стартера. Ну и не собрать колоду за 20 минут нужно очень постараться:-)

Естественно, что в поиске взаимодействия между картами и кроется вся прелесть игры. В Millennium Blades много относительно узких карт, а некоторые из них поначалу вообще непонятно как применять, но каждая новая интересная карта заставляет искать возможности включить ее в колоду, или хотя бы попытаться оценить ее потенциал в будущем.

По ощущениям, фаза колодостроения очень напоминает силед, и это здорово. Правда, нам не очень понравилось, что бесплатные карты выдаются не все сразу, но это мелочи. Кому-то может показаться, что сидеть уткнувшись в свой планшет - это скучно и не интерактивно, но зато при построении колоды у игры практически отсутствует даунтайм. Во время турнира, даже при игре впятером своего хода приходится ждать недолго, потому что собирать колоду приходится, учитывая порядок игры карт из руки и активации способностей. Многие колоды просто не будут работать, если играть карты в произвольном порядке.

Карты же есть самые разные: позволяющие флипать свои или чужие карты, и взаимодействующие с барахолкой/магазином; обращающиеся к типам/элементам/сетам; заставляющие всех игроков терять очки репутации; взаимодействующие с соседними картами; копирующие другие карты; защищающие ваш планшет от воздействий оппонента; присоединяющие к себе другие карты для изменения своих характеристик. И многие из способностей выглядят довольно витиевато и изящно. Несколько примеров, которыми спамили в почту во время компании на кикстартере: 

Игра довольно неплохо выдержана в атмосфере ККИ: карты в протекторах сильно напоминают бустеры, отсылки к “классике” на картах создают должный настрой, сеты все тематические, как в отношении карт, так и в отношении их эффектов. Тот факт, что мы собираем себе только руку, на самом деле хорошо вписывается в игру, ведь в ККИ у колод есть идеальная стартовая рука и то, что ты не можешь проиграть случайному фактору в игре внутри игры - это отлично. В общем, оформление и тема натянуты на механику очень хорошо.

Турнирная часть довольно простая, и это идет игре на пользу, если бы турнир был сложным это очевидно приводило бы к жуткому времени партии и игра была бы слишком тяжелой (а она и так уже требует скилла).

Я не могу сказать, насколько и вправду возможно выиграть за счет карт дружбы, постоянного трейдинга в плюс или сбора эпических коллекций, как об этом говорит сам автор, поскольку у нас была рубка за турниры в мультиплеере. Но сами турниры проходили очень живо, все косячили и ругали себя поначалу, но такой уж тип у игры, без ошибок никуда (это тоже очень тематично, мисплеи случаются на всех уровнях!).

Если из описания правил кто-то еще не понял, что у Millennium Blades с реиграбельностью - поясняю: фирменный стиль LVL99 - перегрузить игру контентом, а потом выпустить к ней дополнение. Здесь данный принцип действует в полной мере. Для игры о ККИ это очень приятно, ведь всем хочется побольше разных сетов!

Помимо этого есть еще отдельные промопаки по 60 карт в каждом и зимний доп принесет еще карточек.

Конечно, такой размер колоды магазина создает проблемы, когда хочется сменить сеты, входящие в состав, но я до сих пор играю сборкой для первой игры, рекомендованной в правилах...

Правила написаны средне, есть непонятные моменты, особенно, о взаимодействии разных карт друг с другом. Я же говорил что Millennium Blades выдерживает каноны!

Подводя итог, я бы сказал, что это игра для тех, кто либо ностальгирует по былым временам, либо хочет окунуться в омут ККИ, потратив ~60 долларов, либо любит тяжёлые (и странные) игры. Сейчас у меня нет такой эйфории от игры (хотя поначалу была, признаюсь), как во многих обзорах, что я видел, тем не менее коробки из моей коллекции никуда не денутся. Millennium Blades - очень специфическая штука, которая предлагает ровно то, что указано в ее названии. Из нее получился хороший собирательный образ, она не дает заскучать (если вы не скучаете от силеда), постоянно радует новыми колодами и ситуациями, имеет кучу режимов игры, но фан получат только те игроки, которые к игре готовы. Даже если они плохо собирают колоды. Но нельзя просто так взять и посадить за игру новичка, при всей простоте правил. Вот за Lords of Waterdeep или 7 Wonders (это из личного опыта, если что) - без проблем, а за MB не советую. Это именно тот вариант, когда игру можно купить как артефакт, поставить на полку в надежде когда-нибудь разложить, и она может благополучно там всю жизнь и простоять.