Я очень редко выигрываю в настольных играх. Жена говорит, что это карма. Человек, любящий настолки, не должен в них выигрывать. Иначе ему приестся вкус победы, он утратит веру в новое и интересное и вообще превратится в буржуа. Я с женой, конечно, не спорю. Но отчаянно хочу во что-нибудь когда-нибудь выиграть.

Часто доходит до абсурда. Играем в «Манчкина». У меня девятый уровень. У остальной троицы – второй-третий. Жена, поглядывая на мой расклад, меланхолично замечает:

-Ну что, товарищи, Сашка подождет, можно не торопиться.

Через двадцать минут она выигрывает.

Иногда развлекаюсь в незнакомой компании. Говорю: я всегда проигрываю, меня можно не бояться. Все сразу настораживаются, начинают продумывать ходы, общий градус игры, в общем, поднимается.

Зато, думаю, повезет в любви.

 В эту пятницу мы пришли поиграть в «Энергосеть». Из общей компании знали только одну девушку из Риги. Она-то нас и заманила на запах свежего кофе и печенек.

В «Энергосеть» до этого играл исключительно Ваня-ведущий. А нас набралось шестеро.

Я вообще опасаюсь играть в настольные игры, когда правила знает только один.

Мой персональный кошмар: как-то раз на игротеке аниматор очень многословно и сложно объяснял правила «Эволюции». Трижды оказывалось, что он ошибся или забыл какие-то детали, дважды мы ходили неправильно, но аниматор отмахивался, мол, можно и так. Еще несколько раз он выхватывал карты из руки и трагическим голосом говорил: «Кажется, я забыл объяснить, что значат эти пиктограммы…». Одним словом, в «Эволюцию» я больше не игрок. По крайней мере, до тех пор, пока не затянется глубокая психологическая травма. 

С «Энергосетью» вышло проще. Или Ваня-ведущий просто умеет толково объяснять правила.

Вот поле с городами, вот карточки электростанций, на которых указана их первоначальная стоимость и количество ресурсов, которые необходимы для «запитки» определенного количества городов. Вот сами ресурсы (уголь, нефть, мусор, уран – не смейтесь над изображением «угля»!), вот дорожки очередности хода и подсчета очков.

-Главная задача, - говорит Ваня, - настроить много городов, запитать их электроэнергией и получить за этого много бабла.

Главное в игре – деньги. За деньги мы проводим аукционы, покупаем ресурсы, строим в городах электростанции. Без денег, как в жизни, игрок настолько беспомощный, что его отправляют за новой порцией кофе и печенья.

Процесс игры, на самом деле, прост, как две копейки. Сначала игроки активно покупают на аукционе электростанции, пытаясь прикупить нечто выгодное и за небольшие деньги, потом каждый игрок покупает ресурсы, необходимые для работы этих самых электростанций, затем станции строятся на карте, объединяясь в единую сеть, и уже потом игрок получает прибыль за электрификацию городов.

Нюансов возникает много, но все они подробно разжеваны в правилах. Ваня-ведущий хлопал нас, несведущих, по плечу и по-отцовски объяснял, чем, например, выгодна покупка урана и почему нельзя называть других игроков фашистами-оккупантами.

Карта нам досталась немецкая.

-Эссен, - говорю я, - хорошее место для игролюбов.

-Только правильно делать ударение на первую букву, - поправляет девушка из Риги и в первом же ходу оккупирует привлекший общественное внимание городок.

Ее тут же обзывают Томасом Эдисоном, проклятым капиталистом и вообще. Я вызываюсь играть роль Теслы – трачу много денег за идею, пытаюсь построить энергосеть на юге, хотя она не сильно приносит мне денег.

Правда, на десятому ходу выясняется, что в игре четко определилось три лидера, в том числе и я. Приходится браться за игру всерьез. Я никогда не был так близок к победе. Спустя чуть больше часа над игровым столов возникает атмосфера всеобщей конкуренции. Германия стонет от количества желающих снабдить ее электроэнергией.

-У нас построено больше четырнадцати станций, поэтому остался последний ход!  – торжественно объявляет Ваня, - Выигрывает тот, кто сможет обеспечить электроэнергией самое большее число городов!

Мы с женой мрачно смотрим друг на друга. У нас по шестнадцать станций на карте. Я трезво прикидываю свои финансы и понимаю, что есть возможность построить еще пару, закупить ресурсов и одержать победу. Ситуация напряженная.

В этот момент в игру вмешивается карма.

Выясняется, что девушка из Риги ни разу в жизни не смотрела замечательный фильм «День Выборов». Я не мог пропустить этого события. Я очень люблю обсуждать фильмы. Между нами завязывается оживленная беседа, в результате которой девушка из Риги клятвенно обещает исправить, что называется, косяк. В процессе беседы меня о чем-то спрашивают. Я отмахиваюсь и мимолетом прикупаю ресурсов. Со мной нельзя разговаривать о кино. Я забываю обо всем на свете. В том числе и о близкой победе. Меня снова спрашивают о чем-то важном. Я покупаю на остаток денег электростанции. Возвращаюсь к теме отечественного кино. Девушка из Риги внимательно слушает и вставляет свои пять копеек.

А через пару минут наступает тишина. Я выдыхаюсь и возвращаюсь к игре. Оцениваю ситуацию на поле. Жена уже купила электростанцию и ресурсы. Я купил электростанции, но о ресурсах – о, боги! – забыл. Остальные игроки ошеломленно смотрят на меня.

-Никогда, - говорит одна девушка, - не встречала человека, который сосредоточенно играет в игру полтора часа, а на последнем ходе отвлекается на обсуждение фильма и забывает купить ресурсы.

А ведь это действительно так. Мне элементарно не хватает ресурсов, чтобы обеспечить победной электроэнергией немецкие городки. Я отвлекся. Я забылся. Я снова проиграл.

Меня поят кофе в знак утешения. Я ем соленую печеньку. Занавес.

…Большой компанией выходим на морозный весенний воздух, окунаемся в желтый цвет редких фонарей. Жмем друг другу руки и постепенно расходимся кто куда. Время близится к полуночи. Жена держит меня за руку. В спящих районах тихо и слякотно. Мы идем в сторону замерзшего Обводного канала.

-Не люблю выигрывать, - говорю я, - мне важнее процесс, общение, новые и интересные люди. Когда игра сама по себе хороша, на первый план всегда выдвигаются те, кто в нее играет. В этом плане игра играет компанией, а не наоборот. Плохую игру видно сразу – люди становятся сами по себе, с ними не интересно, процесс обязателен и даже навязчив. Тогда даже от победы не испытываешь удовольствия.

-А еще «Энергосеть» хороша тем, что в самый последний ход можно нейтрализовать противника, - говорит жена, - например, зная, что он киноман.

-Это была подстава! – ворчу я.

-А нам еще на чемпионате «Каркассона» играть, - вздыхает жена, -  и ведь там мы тоже будем противниками…