В Byzantion вы берёте на себя роль одного из четырёх великих демоев — могущественных фракций, которые влияли на судьбу Восточной Римской империи во времена правления автократора Юстиниана. В девяти раундах игроки сталкиваются с девятью случайными историческими событиями (обеспечивающими реиграбельность), которые раскрываются в начале игры, что позволяет осуществлять долгосрочное стратегическое планирование и политические манёвры.

В начале каждого раунда фракции борются за влияние на решения императора. С помощью системы торгов игроки пытаются склонить Юстиниана к одному из двух возможных вариантов реакции на каждый кризис. Каждое решение меняет ход событий в империи и саму историю. После того как путь выбран, все фракции должны внести свой вклад в его реализацию. Успех вознаграждает наиболее преданную фракцию, а неудача наказывает наименее преданную. Ваша способность предвидеть, адаптироваться и манипулировать обеспечит вам победные очки и определит ваше наследие. Чтобы справиться с предстоящими трудностями, вы будете привлекать к работе известных личностей и специалистов своего времени из самых разных областей. «Создайте свой механизм» и обеспечьте себя необходимыми ресурсами, чтобы справиться с трудностями, которые преподнесёт вам история.

Но это византийский двор, где в тени кинжалы так же остры, как и на поле боя.

• Используйте дипломатию, чтобы согласовать интересы соперников с вашими собственными.
• Прибегните к шпионажу, чтобы перехитрить врагов с помощью своих интриг.
• Заключайте союзы, разрывайте их и наносите новые удары в нужный момент.

В конце игры вы узнаете о секретных целях, которые вы выполнили, и их ценность будет добавлена к вашим накопленным доксам (очкам победы). Только тогда станет ясно, какая фракция на самом деле управляла всем из-за завесы, какая невидимая рука формировала волю императора и вершила судьбу Византиона.