УМАТАКА — это настольная игра, посвященная периоду Дзёмон в префектуре Ниигата, Япония, регионе, известном своими характерными артефактами «пламенной керамики». Игроки берут на себя роль лидеров семей народа Дзёмон, соревнуясь в течение четырех сезонов — весны, лета, осени и зимы — чтобы заработать очки, занимаясь гончарным делом, охотой и приготовлением орехов. Историческая торговая ценность нефрита в регионе также играет решающую роль, поскольку игроки также должны собирать этот драгоценный материал.

УМАТАКА использует систему размещения рабочих, при которой игроки используют в качестве рабочих фигуры людей и собак, размещая от одного до четырех рабочих в отведенных местах. Собаки, которых относительно легче приобрести во время игры, должны работать вместе с людьми из-за ряда ограничений. После размещения рабочих и выполнения действий количество рабочих влияет на продвижение фрагмента по «Дорожке исследования». Также выполняется действие, расположенное в месте, где останавливается эта деталь исследователя. Этот механизм заставляет игроков стратегически думать о количестве рабочих, которых они используют, и иногда стратегическое размещение дополнительных рабочих может дать преимущество в игре.