В Китайской Империи времен династии Мин знатные семьи соперничают друг с другом за политическую власть и влияние на Имперское правительство. Они не конкурируют с помощью оружия, а лишь в пределах границ конфуцианской философии. Используя тонкое влияние, делая и получая подарки, выстраивая сеть отношений, которые приведут одну семью к доминированию над правительством при слабом Императоре. Игроки Confucius участвуют в этой осторожной и тонкой борьбе за власть. 

Цель в игре  «Конфуций» -  обеспечить себе наибольшее присутствие при императорском дворе Китая времен династии Мин, набрав больше очков победы,  чем противники.  По ходу игры очки даются за контроль в министерствах,  за открытие заморских стран и захват дальних земель. В конце игры можно получить дополнительные очки,  если добиться звания Верховный министр, Адмирал или Генерал. Игра обычно длится 7-9 раундов. В каждом раунде игроки выполняют по 3-5 действий: 

- дают дары противникам, чтобы ограничить их возможности помешать планам;

-  получают ресурсы в виде денег и лицензий на джонки и армии; 

- тратят ресурсы, чтобы получить дары, армии и джонки, а также подкупить чиновников с целью контроля министерства финансов,  труда и военного министерства; 

- открывают заморские страны; 

- захватывают дальние земли.