«Бакуган» — детская забава, сочетающая коллекционирование и увлекательную тактическую игру с элементом ловкости. Игроки катают шарики, пытаясь угодить на карты миров. Попав на карту, шарик раскладывается в бакугана. Когда в мире сходятся бакуганы противоборствующих сторон, начинается битва. Для победы необходимо завоевать три мира.

«Войско» любого игрока состоит из трёх шариков бакуганов, которые при попадании на карту мира автоматически раскладываются в забавных воинственных существ, соответствующих им карт, а также трёх карт миров и трёх карт способностей.

Цель игры — завоевать три карты мира из тех, что постепенно выкладываются на стол. Сначала соперники пытаются катнуть свои бакуганы так, чтобы те угодили на карты мира и разложились в существ. Как только враждующие бакуганы встретятся на карте, начинается битва. Если же встретились друзья, один из них перемещается на вторую карту мира. А если та уже захвачена кем-либо из игроков, карта «места встречи» автоматически отходит хозяину очутившихся на ней бакуганов.

Битва сводится к сравнению сил двух бакуганов. Вот только карта мира меняет их в зависимости от принадлежности бакуганов к определённым стихиям. Также игроки вправе разыгрывать карты способностей, меняющих ход битвы. Карты миров и способностей могут содержать текст дополнительных правил, которые всегда выше базовых правил игры.