Зимой 1848 года золото было обнаружено на мельнице Саттера в Коломе, штат Калифорния. В течение следующих семи лет это открытие переопределит ландшафт того, что сейчас является западным побережьем Соединенных Штатов. Слухи об открытии быстро распространились, и к 1849 году со всего мира прибыло 90 000 сорок девять человек. Бум-таун взорвался через пейзаж. К 1855 году более 300 000 аргонавтов наводнили Калифорнийский регион в надежде разбогатеть! В то время как некоторые быстро разбогатели, большинство (особенно те, кто прибыл после 1850 года) собрали мало или потеряли много. 

В «Золоте дурака» игроки выступают в роли состоятельных инвесторов, отправляя разведчиков в различные регионы ландшафта в стремительном стремлении вырвать золото, прежде чем другие его обгонят. В ранних раундах игры золото легко найти. По ходу игры наступает истощение ресурсов, и игрокам приходится прибегать к более отчаянным попыткам вырвать то, что еще мало что можно найти. 

Игрок, который лучше всех разбирается в балансировании финансов, локации и времени, может просто заработать целое состояние!