За все время существования игра пережила много изменений и дополнений. Но главная задача осталась неизменной - попытаться вычислить среди игроков «мафию», т.е. сплоченное меньшинство, которое, в свою очередь, пытается «победить» «мирных жителей». Кто мафия, а кто нет, определяют розданные карты. Интрига в том, что игроки не знают ролей друг друга.

Стартовой колода "Мафия" состоит из 16 карт: четыре Мафии, Дон, Комиссар, Журналист, Доктор, Путана, Маньяк, Оборотень, Лунатик, Коп, три Мирных жителя.

Колода содержит самых популярных персонажей. Для гурманов и профессионалов существуют разнообразные дополнительные персонажи.