Больше месяца назад мы сделали попытку сыграть в китайскую игру Red Dragon Storm и... за три часа сыграли только четыре хода из 14. Будучи, однако, настоящими игроками в варгеймы, мы отступили, перегруппировались, перечитали правила и предприняли второй штурм. Я ожидал буровую борьбу, упорную для участников, но малоинтересную для читателей, поэтому не планировал писать отчёт. Но сюжет партии получился захватывающим, а финал и вовсе непредсказуемым, поэтому отчёт всё-таки уместен. 

Дмитрий расставил игру заранее, сэкономив один час 40 минут, при этом отметив плоскими дисками первоначальные цели китайского наступления. Затем он же сделал нулевой ход за обоих китайцев, или за себя и Алексея (мне опять досталось отбиваться вьетнамцами), благо они атакуют совершенно беспошлинно, добившись в дебюте хорошего вклинения на участке куньминского военного округа. Это сэкономило ещё сорок минут. Когда вьетнамский командующий прибыл на фронт, можно было начинать, не дожидаясь даже второго командующего китайцев, который, впрочем, тоже скоро подоспел.

Мне пришлось гораздо тяжелее, чем в прошлой партии. Дмитрий применил новую тактику действия отдельными частями вместо ударов целыми группировками, постоянно ставя меня перед неприятным выбором: отреагировать, задействовать для этого части, а потом получить по ним удар свежими силами, или не реагировать и получить плацдарм противника и его дальнейшее распространение вглубь обороны. Как всегда, приходилось сдерживать его со всем напряжением сил. С другой стороны Алексей удачно развил начало Дмитрия и прорвался к Ханою! География западной половины карты очень затрудняла обороняющемуся манёвр силами из-за рек и гор, но когда я переправил некоторые силы на нужный берег реки, я сам же загнал их в окружение подобно Старкам, направив их не в ту сторону. Дело дошло до боёв за Ханой. Особенно трудно было до седьмого хода, поскольу китайцы, выполнив первоначалаьные цели, получили в награду прибавку к броскам кубиков.

Но к концу восьмого хода китайцы должны были захватить по списку четыре города. Если бы они это сделали, объявлялся бы поход на Ханой. Но они взяли на один город меньше (я думаю, это была какая-то китайская хитрость), поэтому объявили отступление восвояси. К концу игры китайцы должны были полностью очистить Вьетнам, иначе проигрывали. ОДНАКО ПРОКЛЯТЫЕ КИТАЙЦЫ ЕЩЁ НЕСКОЛЬКО ХОДОВ ШТУРМОВАЛИ ХАНОЙ (дело в том, что захват Ханоя приводит к автоматической победе)! Складирование вьетнамских потерь напоминало игру в «Сплэш» или «Дженгу» (в каковые не играл, но осуждаю). Удалось удержаться только ценой невероятных нервных усилий. И только после этого китайцы начали отступление.

За пару ходов до конца мы оценили общую обстановку: китайцы успевали вывести все части, вьетнамцы, в свою очередь, успевали восстановить контроль над утраченной территорией. Справившись с условиями победы, мы обнаружили, что ВЫИГРАЛИ ВСЕ ТРИ СТОРОНЫ. Вот такая необычная восточная игра. Впрочем, после шестичасовой изнурительной борьбы это было воспринято мной с облегчением.