Stalin's War - варгейм стратегического уровня про 2-й Мировую войну на Восточном фронте во многом похожа на своего старшего брата WW2: Barbarossa to Berlin: одна CDG механика, одна тема, один издатель и гейм-дизайнер. При этом ключевые отличия заключаются в том, что она сосредоточена только на Восточном фронте (в BtB были еще Западный и Африканский) и вместо Point-to-Point карты имеет гексогональную.

Далее небольшой фото-отчет и немного впечатлений после первой партии.

Типичное начало войны - немцы надругиваются над хрупкой Советской обороной в июне 1941-го и устремляются к Москве и Ленинраду.

Советы отчаянно вводят в бой новые резервы. В этой игре карты с подкреплениями тянутся Советским игроком отдельно каждый ход. Немцы действуют в основном на Центральном и Северном направлениях, прогрызаясь к Ленинграду, похоже, что у немецкого игрока на руках есть карта, позволяющая начать штурм города. Как и в BtB в Войне Сталина для штурма ключевых городов: Москвы, Ленинграда и Сталинграда нужно сыграть определенную карту, как событие, что ограничивает немецкого игрока в возможностях.

К зиме 1942-го немецкое наступление выдохлось, а Советы с подошедшими резервами организовывают контр-наступление в районе Ленинграда. К концу 4-го хода немцы с трудом выполнили необходимое условие для избежания автопобеды Советов - пересекли линию Паулюса. 

В какой-то момент показалось, что Советские войска смогли полностью погасить немецкое наступление. Почувствовав "жирок", Советский игрок допускает аж 4 серьезные ошибки за один ход, приведшие его к краху:

1. Черезмерно увлекается наступлением на Севере около Ленинграда, в итоге получая окружение фронта и ударных шоковых армий.

2. При переброске сил в районе Курска подставляет под удар незащищенный фронт в маленьком городе. Уничтожив этот фронт, немцы смогли сделать танковое блиц-продвижение, захватив Тулу и окружив еще одну большую группировку Советских войск, состоящую из фронта и нескольких армий.

3. 3-й котел возникает на юге в районе Киева из-за того, что Советы вовремя не оттянули силы для создания непрерывной линии обороны.

4. Советский игрок не закладывает ни одной карты на пополнения, считая, что 2-ки слишком слабы для этого.

В итоге это приводит к потере половины армии Советов, остальные части просто не могут предотвратить окружение Москвы.

В итоге летом 1942-го немцы доходлят до Челябинска.

Игра в целом понравилась. Пожалуй, для меня она легче к восприятию чем "От Барбароссы до Берлина", т.к. мне интереснее фокусироваться на Восточном фронте, не отвлекаясь на другое, и больше нравится гексональная карта, визуально она более понятна. Вызванные гексогональной картой изменения в правилах довольно сильно влияют на игру, здесь все крутится вокруг того, удастся ли немцам сделать блиц атаки или нет. Советскому игроку нужно очень тщательно выбирать места обороны, т.к. даже одна ошибка может стоить огромных потерь из-за окружений, вызванных прорывами. Очень интересный механизм, тушащий желание немца тратить все карты, как очки операций - здесь игра заставляет делать паузы в наступлении, т.к. если их не делать, очков действий будет становиться все меньше. Скорость игры у нас была на уровне BtB, 6 ходов мы играли часов 5-6 с расстановкой, несмотря на меньший фронт, думать и рассчитывать действия приходится столько же.

При этом в интеренетах писалось о сломанности основных правил игры - в них немецкая машина непобедима, один фанат доказал это даже самому создателю. В обновленных правилах Советы усилены, но, как мне показалось, в корне баланс не изменен. Интересно повторить партию с более сбалансированными living rules и пониманием, как действовать не стоит, когда кажется, что все идет хорошо.