Attack Vector Tactical – это настольный космический симулятор, позволяющий разыгрывать сражения между небольшими группами космических кораблей (по 1–4 корабля на игрока). Механики игры построены на ньютоновской (инерциальной) физике движения и симулируют свободное перемещение участников сражения в трех измерениях.

Векторная модель передвижения кораблей в безвоздушном пространстве, используемая в игре, означает, что корабль, получивший ускорение в определенном направлении, будет продолжать движение в этом направлении, пока этот вектор движения не будет компенсирован равным противоположно направленным вектором. Трехмерность же модели Attack Vector Tactical означает, что корабль может находиться как выше, так и ниже плоскости поля/стола, а также свободно вращаться по всем трем осям в пространстве.

Управление кораблем осуществляется с помощью ламинированного листа управления, где каждый ход игроки стираемым маркером наносят и обновляют информацию. Attack Vector Tactical использует большое количество графических схем и визуальных помощников, с помощью которых опытный игрок может быстро отобразить, как приданное кораблю в начале хода ускорение преобразуется в конкретное перемещение корабля по полю по мере протекания фаз хода, с учетом уже имеющегося у корабля вектора движения и приданного ему вращения.

При использовании двигателей и других систем корабля учитывается расход запаса топлива, мощность электрогенераторов, а также выделяемое различными системами тепло. Эти механики  требуют определенной эффективности предпринимаемых игроками действий, чтобы не оказаться в ситуации, когда корабль подошел близко к противнику, но не может выстрелить, потому что корабль перегрет, а электрические батареи для лазера истощены.

Помимо лазеров, в игре используются разные классы ракет, полет которых подчиняется той же физической модели, что и корабли, но не требует отдельных маркеров на поле и разрешается посредством расчетов и записей.

Маневрирование необходимо кораблю не только для того, чтобы подойти на оптимальное расстояние к противнику, который сам не стоит на месте, но и из-за того, что различные орудия установлены в разных частях корпуса корабля и имеют разные сектора обстрела. 

Модель повреждений, получаемых кораблем, фиксирует конкретное место попадания и, с учетом этого, выдает, через бросок кубика, конкретные системы корабля, поврежденные в пораженной его части. Среди прочего, из строя могут выходить орудия, что создает дополнительную необходимость в искусном маневрировании для победы над противником.

Attack Vector Tactical предлагает огромное количество сценариев сражений между кораблями самых разных классов, от истребителей до крейсеров, отличающихся массой (и, соответственно, инертностью движения), количеством и типом орудий, запасом топлива, мощностью двигателей и пр. В дополнение к имеющимся сценариям, игроки могут создавать свои, используя подробную систему кастомизации кораблей.

В дополнение к правилам, Attack Vector Tactical предлагает глубоко проработанную вселенную, описывающую географию и политическую историю многих наций Земли после выхода человечества в дальний космос. Следуя духу игры, ее вселенная исходит из технологически правдоподобных реалий возможного расселения людей в космосе. Игра также предлагает кампании связанных миссий, которые не только добавляют в игру политический сюжет, но и позволяют симулировать логистические реалии за пределами тактических сражений: дозаправку кораблей, их ремонт и транспортировку.