В First Empires игроки управляют судьбой древней нации с помощью игрового поля, кубиков и карт.

Игра длится несколько раундов в зависимости от количества игроков, и каждый ход игроки бросают кубики. Шесть сторон кубика соответствуют пяти способностям на планшете игрока, позволяют их развивать и использовать для достижения своих целей. Например, для аннексии территории, необходимо численное превосходство жителей или результат «меч» на кубиках.

Можно также получить больше кубиков и дополнительные повторные броски, разблокировать карты достижений. 

В конце игры игроки зарабатывают очки в зависимости от сыгранных карт достижений, очков, разблокированных на личном планшете, и количества подконтрольных городов.