«Никакие ворота не удержат Врага, если при них не будет защитников.» Дж. Р.Р. Толкин устами Арагорна.

__

     Прежде чем вы начнете читать, позволю себе пару ремарок, которые должны упростить понимание того безобразия, что изображено на фотографиях.

1)      Карта ориентирована на игрока за Свободные народы запада, посему Север находится внизу, Юг наверху, Восток слева, а Запад справа.

2)      Красные мечи на фото означают победу в битве Темных сил, синие Свободных народов.  Красные осадные башни успешный штурм Темных сил, Синие, что штурм был отбит.

     Вряд ли это окажется большим секретом, но ситуация на начало любой партии в Войну Кольца такова, что Темные Силы обладают огромными военными ресурсами в землях Истерлингов, Изенгарде и особенно в Мордоре. А силы Свободных Народов Запада немногочисленны и рассредоточены в основном по столицам, а не вдоль границ. Гондор не исключение, ни защитники Минас Тирита, ни, тем более, гарнизон Осгилиата не способны остановить нашествие с востока. Правители Свободных народов еще слабо ощущают надвигающуюся угрозу, и не желают созывать новые войска под свои знамена. 

     Братство Кольца начинает свой путь в Ривенделле, и путь этот обещает быть долгим. А пока необходимо выиграть время.  Перед отплытием братство решает отправить Леголаса с посланием правителю Северян о надвигающейся войне. Эльф отправляется в путь и достигнув Пригорья убеждает местные народы в необратимости войны и необходимости упреждающего удара по темным силам на севере. Леголас лично возглавляет, наращивающую силы, Северную Армию.

     Тем временем на Юге первая армия врага достигает руин Осгилиата и вступает в битву c малочисленным гарнизоном. Застав гондорцев врасплох, орки, ведомые назгулом, учиняют кровавую расправу, не оставив ни одного человека в живых. Лязгая железом, темные силы стягиваются к границам Белого Города.

     Окрепшая Северная Армия, получив известие о потере Осгилиата на юге, немедленно выдвигается в поход на врага. Проведя успешную атаку войско Леголаса пробивает брешь во вражеской обороне и темные силы отступают, позволяя северянам ненадолго занять Эттенские Болота.

     Подоспевшая подмога Темных сил перегруппировывается с остатками отступившей армии в новое могучее войско и наносит Армии Леголаса сокрушительный удар. Северяне теряют 2\3 войска убитыми и отступают с Эттенских Болот к Ривенделлу, надеясь на поддержку эльфов, которые до сих пор держатся в стороне от войны. (Врагов так много, что армия, не поместившаяся в локацию, была убрана в «бокс переполнения» и заменена жетоном).

     К тому времени в Братстве уже знают о том, что орки Сарумана буквально у стен Минас Тирита, а Денетор еще даже не начал созывать войско. Арагорн отделяется от Братства Кольца и отправляется в путь. Странник путешествует налегке и достигает столицы Гондора быстрее, чем войско Темных Сил. Заявив о правах на престол, Арагорн становится уже не Странником, но Наследником Исильдура. Однако политическая обстановка в стране и упрямство наместника Денетора по-прежнему тормозят формирование боеспособного войска. Тень Саурона все сильнее нависает над Белым Городом.

     Следующим ударом по Гондору становится атака с юга. Орда Истерлингов без особого труда справляется с гарнизоном самого южного города Пеларгир.

      Прорвавшись в самое сердце Гондора, войско Южан разделяет страну на две части. В восточной – столица, величественный Минас Тирит, защитой которого руководит сам Арагорн. На западе портовый Дол Амрот и его гарнизон.

     Следующие шаги Темного Властелина должны были стереть Гондор с лица земли. Выжидавшее все это время на руинах Осгилиата армия орков, ведомая тремя Призраками Кольца выдвигается и встает пред стенами Минас Тирит. Арагорн выступает им навстречу со всеми силами, которые только успевает собрать. По его плану, гондорцы должны нанести неожиданный и кровавый встречный удар, а затем укрыться за стенами своей столицы и ожидать помощь Рохана. 

      Но битва с самого начала идет не так как задумывалось. Назгулы верхом на ужасных черных тварях повергают гондорцев в ужас. Кружа над полем боя твари пикируют и выхватывают из гущи бойцов. А авангард орков с легкостью расправляется с замешкавшимися от страха солдатами. В том бою не остается ни одного уцелевшего защитника города, и сам Арагорн погибает от моргульского клинка. Минас Тирит предан огню…

     В Дол Амроте гарнизон завидев приближающегося врага занимает городские стены. Когда Истерлинги идут на приступ, на них обрушился град стрел, поднимавшихся по приставным лестницам южан встречают копья защитников. Штурмующие отступают в лагерь, но осаду не снимают. 

     Война только в самом разгаре, а Братство Кольца, ведомое Гэндальфом Серым уже давно достигло Лориена. Там до них доходят новости о гибели Арагорна и слухи о появлении в Минас Тирите Короля-чародея. Нужно спешить. Передохнув и пополнив припасы в поселении эльфов, путники отправляются в дальнюю дорогу. И пока Саурон увлечен резней в Гондоре, и штурмом Дол Амрота кольценосцы и компания подбирается к Черным Вратам, так же известным как Мораннон, преграждающим единственный широкий путь в Мордор с северо-запада. Каждый метр, приближающий Братство к Роковой горе Ородруин, таит все большую опасность. Отвлекая стражу Мораннона, пленен Гэндальф Серый. Все были уверены, что после мучительных пыток Темный Властелин казнит Серого волшебника, но не могли прервать свою миссию для его спасения.  Дальше Братство ведет за собой Боромир. Уже у подножья горы группа вынуждена принять бой с отрядом орков, давно шедшим по следу еще от Черных Врат. Когда лязг оружия и скрежет доспехов стихает, а последняя тетива замолклает, на землю падает и Боромир, сраженный метким выстрелом. Позже потери Братства Кольца пополняет Гимли сын Глоина, спасший хоббитов во время камнепада на вулканируещей Роковой Горе.

     Тем временем по Средиземью расползаются вести о появлении Белого Волшебника в лесу Фангорн, некоторые поговаривают, что вопреки мнению о том, что Гэндальф погиб в Моранноне, это может быть именно он.  

     Тогда же из Изенгарда, по приказу Сарумана, на Рохан выступает армия наездников на варгах.  Хорошо подготовленные и вооруженные они быстро расправляются со стражей Изенские Бродов, единственной переправы через реку Изен. Уцелевшие защитники Бродов отступают в Хельмову Падь и вместе с гарнизоном города готовятся к возможной осаде. Когда же враг решается на первый приступ, роханцы успешно отбивают его, но остаются в осаде.

      По прошествии долгого времени Гондор еще не пал. Потеряв столицу остатки армии еще оказывают сопротивление. Не сдается и Дол Амрот. Темный Властелин посылает, ведущим осаду Истерлингам в помощь трех своих преданных и искусных слуг – назгулов. Однако, даже под руководством этих могущественных существ, отважный гарнизон, состоящий сплошь из простых солдат отбивает новое нападение и врагу не остается ничего иного как вновь отступить в лагерь, продолжая осаду.

     В Рохане на помощь оркам на варгах приходит Назгул, а Саруман посылает в Хельмову Падь отряд орков урук-хай. Ожесточенный штурм столицы оборачивается сокрушительным поражением для защитников. Хельмова Падь разрушена и разорена, беженцы со всего Рохана убиты или обращены в рабство. 

     Однако Саруман не подозревал о том возмездии, которое способны совершить обескровленные Свободные Народы Запада. Все это время, находясь в Фангорне Гэндальф Белый уговаривал весьма медлительного и неторопливого в своих суждениях Древоборода в опасности той кровопролитной войны, которая сейчас ведется. Посовещавшись энты принимают решение вступить в бой с Изенгардом и напасть на Ортханк. Неожиданно появляясь из леса, энты уничтожают оторопевших орков и гоблинов, а затем черед доходит и до самого Сарумана. В последнем сражении на вершине башни Ортханк злой маг был побежден Гэндальфом Белым и сброшен вниз.

     Дальнейшие военные действия в Средиземье приобретают характер затяжной войны. Армия Саурона увязла в истощающих осадах цитаделей. Третий приступ Дол Амрота вновь не увенчался успехом. И кажется, что ряды гондорцев с каждым штурмом не уменьшаются. С севера Темные силы неожиданно вторгаютсяв Лориен, но и там под градом стрел, неся потери вынуждены встать лагерем у эльфийской лесной твердыни.

     Погибающий Запад, без сомнения, выглядит весьма трагично, но настоящая драма разворачивается в недрах Роковой Горы. Кольценосцы Фродо и Сэм в сопровождении еще двух известных хоббитов добраются до жерла вулкана. Защищая Фродо от обезумевшего Голлума Перегрин Тук и Мериадок Брендибак погибают в пылающей лаве, прихватив с собой опасного попутчика.

     В общем то, на этой печальной ноте и закончилась Война Кольца. Победой добрых сил над злыми, как и положено по всем канонам. Однако более высокой ценой, чем предполагал профессор:

• Хельмова Падь и Минас Тирит сожжены дотла.
• Арагорн, Боромир, Гимли, Мэри и Пиппин погибли, выполняя свою миссию.
• Леголас вместе с северянами оборонял Ривенделл.
• Гэндальф застал конец войны в уничтоженном Ортханке, на руинах владений Сарумана. 

     К слову, партия была закончена с показателем коррупции 11/12. Для меня это одна из самых напряженных настольных побед.