На минувшей неделе я познакомилась с игрой «Средние века» от издательства «Эврикус». В ней участники каждый ход присоединяют к своему королевству новые тайлы: поля, деревни, церкви, рынки и так далее, зарабатывая при этом чеканные монеты.

Первым делом хотелось бы отметить, что выглядит это невероятно красиво! Как и во многих других случаях, «Средние века» привлекли моё внимание прекрасным оформлением: коробка с золотым тиснением, тайлы с уникальной вырубкой, складывающиеся в картину единого королевства, яркие иллюстрации с закосом под средневековый стиль живописи. А ещё деревянные фигурки всадников по типу тех, которые были в «Ольтре», вместо каких-то безликих миплов. На столе смотрится очень здорово!

Что касается игрового процесса, то перед нами – несложный сбор сетов, который можно было бы рекомендовать для игр даже в семейном кругу, если бы не одно «но»: здесь есть моменты нападения друг на друга и полома тайлов. Лично наша игровая ячейка такое очень ценит – подобное взаимодействие сразу делает партию напряженной и азартной. Но для партий с детьми или особо обидчивыми знакомыми может не подойти.

Когда я искала информацию о «Средних веках» я узнала, что её автор, Марк Андре, переработал своё же творение 2017 года «Majesty» (эта игра выходила на русском языке с подзаголовком «Твоё королевство»). В «Majesty» я не играла, зато чётко вижу, что Андре скрестил своё детище с хитом знаменитого Бруно Каталы «Лоскутное королевство», взяв оттуда механику выкладки и выбора тайлов. Получилась очень интересная смесь.

На столе выкладывается поле из рядов, количество тайлов в которых зависит от числа игроков. Причём каждый тайл имеет на своей рубашке число, и выкладывать в ряд их нужно от меньшего к большему. Каждый ход игроки принимают решение, какой тайл в следующем ряду им выбрать: если они выберут один из первых, то будут раньше выбирать на следующем ходу, но последние обычно гораздо сильнее и полезнее.

После перехода на следующий ряд игрок пристраивает тайл, с которого убрал своего рыцаря, к королевству, и активирует эффект. Некоторые виды, вроде полей и рынков, просто дают деньги (которые тут и являются победными очками), а мельницы могут заставить соперников заплатить вам дань из своего кармана. Другие позволяют «прокачивать» ваше королевство: дворцы и церкви позволят получать больше денег за некоторые локации. Третьи связаны с, так сказать, агрессивной внешней политикой: при пристройке казарм вы сравниваете их общее количество с количеством построенных крепостей у каждого оппонента. Все, у кого их меньше, ломают себе крайний левый тайл. Но не спешите очень уж расстраиваться: строительство деревень позволит вернуть эти тайлы с вашего персонального кладбища. Кроме того, каждый тайл после розыгрыша своего эффекта приносит доход, который зависит от числа уже построенных локаций.

При такой системе 45 минут, которые длится партия, наполнены интересными раздумьями. Выбирать тайлы попроще, чтобы ходить раньше, или помощнее, с риском остаться не у дел на следующем ходу? Увеличивать собственный доход или нападать на соседей? Строить казармы или крепости? Вариантов развития очень много, так что после первой партии хочется тут же разложить вторую и попробовать по-другому! Если соперники, конечно, позволят. Кстати, чем больше их число, тем интереснее (эффект мельниц и казарм тогда менее предсказуем), а поддерживают «Средние века» до 5 игроков максимум.

В сети я встречала мнения о том, что баланс игры перекошен в сторону тех самых казарм, которые, якобы, обязательно надо брать, если видишь в следующем ряду. Лично мне показалось это, как говорится, не багом, а фичей. Казармы вредят оппонентам, но малополезны сами по себе, а защищаются от них не другими казармами, а крепостями. К тому же даже если ни с казармами, ни с крепостями не везёт, можно нивелировать весь ущерб, выбирая деревни. Так что вариантов много, а если вы отдаёте соперникам все тайлы одного вида, значит, вы в принципе управляетесь с вашим королевством не очень умело: игра сама толкает к разнообразию, вычитая в конце партии 10 очков за каждый «пустой» ряд в вашей вотчине.

В итоге, «Средние века» займут в моей коллекции место на полочке где-то между «Лоскутным королевством» и «Цитаделями»: незатянутый филлер с прекрасным оформлением, в который можно играть более или менее агрессивно. Я такое очень люблю, а то без какого-то рода войнушек бывает совсем уж пресновато. Ну а эпоха Средневековья без них уж точно не обходилась!