Мы так пробовали играть. Выясняется, что кому-то из игроков всё равно стратегически выгоднее заканчивать игру раньше (да, может быть не прямо на 7 очках, но вскоре после них). Например, если вы набрали 7 очков без сетов (без осьминогов, якорей и т.д.), а ваш противник сидит и карты на руке копит — вам точно лучше закончить игру прямо сейчас. Ведь скорее всего ваш противник копит эти сеты, за которыми вы уже не угонитесь. Или, например, если вам попалось сразу 2 якоря, вам тоже в большинстве случаев лучше заканчивать прямо сейчас: это большой прыжок по очкам, и если вы не выигрываете с ним в моменте, то тоже рискуете со временем отстать. Да и акулой могут якорь украсть — будет очень ощутимая потеря. Ну и нельзя забывать про русалок: если у вас русалок нет, то рискуете вообще проиграть сразу, поэтому лучше заканчивать игру как можно быстрее.

Но если часть игроков про такое не задумывается, то да — можно играть почти до конца колоды (не забываем про правило о том, что очки не считаются, если колода закончилась). Если у вас на руке лучшие сеты собираются и 2+ русалок, то заканчивать игру вам смысла мало. И я с вами согласен, что играть в таком формате странно. Игра и так очень простая, и если набирать карты и вообще голову не включать, то разница между этой игрой и какой-нибудь карточной пьяницей размывается ещё сильнее :D

Вы всё правильно поняли. Для этих двух действий с карт правительств жетоны заселения/укрепления не нужны.