Все фото - из интернета

Древние греки любили парадоксы; еще больше их полюбили более поздние философы, использующие возникающие при вроде как верных логических рассуждениях противоречащие ожиданиям выводы как источник для гипотез и как направление для исследований. Возможно, вступление покажется странным, но без парадоксов говорить о теме этой статьи не получится, так что сразу предупреждаю - будет много выводов, которые внешне противоречат фактам, на которые они опираются.

Пять циклов Aeon Trespass Odyssey, наверное, стали для меня самым монументальным игровым опытом на столе. Игра находится на уровень выше всего остального с точки зрения атмосферы, сюжета и литературного стиля: тут не бульон, а наваристая бурлящая смесь из древнегреческих (и не только) мифов, Евангелиона и других знаковых произведений. При этом игра помимо мифов взяла у греков и любовь к парадоксам - она просто наполнена ими. Например, очень часто про ATO говорят как про босс-баттлер, а на фотографиях видны огромные миниатюры примордиалов, недобро смотрящих на мелкие фигурки персонажей; но парадокс в том, что в первую очередь это книга-игра. Да, основной фан тут получаешь не в процессе отрезания лишних (по версии экспертов-аргонавтов) частей тела у монстров, а в процессе путешествия по наполненному архаичными словечками словесному полотну, сплетенному из пяти книжек. Еще один парадокс: готов ли я отдать трехзначную цифру в долларах за книгу? Нет. А вот за ATO - вполне.

Большая часть игры выстроена вокруг сражений с гигантскими чудовищами, но главный монстр - не пожирающий время Оракул или циклоп-садист, а бесчеловечная стоимость администрирования игрового процесса. Здесь и невероятных объемов фиддлинг с миллионом жетонов, и сотня ключевых слов без общей памятки, и утомительный сетап сражений… Но парадокс: если у меня спросят, хотел бы я увидеть более элегантную версию всего этого - отвечу, что нет. Как странно было бы видеть спартанского солдата без шрамов, так и ATO потеряла бы какую-то часть атмосферы и иммерсивности без кучи не всегда элегантных, но неуловимо нужных механик. Жуткий сон фаната подобных игр выглядит как сияющий своей политкорректной улыбкой Стегмайер, идущий к коробке с напильником, чтобы превратить её в стерильный приключениесодержащий продукт а-ля Vantage.

Если у корабля каждый день заменять одну деталь, то через какое-то время изначальных не останется. Тот же это корабль или нет? Таким же вопросом можно задаться и в ATO, когда спустя пару циклов какое-то событие отсылает тебя к началу всего этого путешествия. Смотришь на команду из аргонавтов и чувствуешь, насколько сильно всё поменялось - хотя вроде бы изменения в основном идут постепенно: тут заменил меч на проклятое копье, там новый титан открылся. Это поддерживается сюжетным развитием, в рамках которого довольно сильно меняется восприятие всего вашего путешествия.

Сюжет, к слову, многогранный: тут целый ворох коротких, средних и длинных арок, а также постепенное раскрытие лора всего местного необычного мира. Что случилось с олимпийскими богами? Что за примордиалы-гиганты, которые разрушают греческие поселения? Наконец, кто такие главные персонажи игры и как они связаны со странным кораблем-городом? Всё это сдобрено огромным количеством отсылок к мифам; при этом многие персонажи открываются с неожиданной стороны - естественно, тут будут и Ясон, и Ахиллес, и Одиссей. Но вот в каком качестве… Хочется сделать две ремарки: во-первых, полная история рассчитана на пять циклов, но даже базовой коробки из трех будет вполне достаточно - там и мощный финал, и вполне себе логическая точка; во-вторых, всех ответов в процессе не получаешь - многое остается за завесой тайны. Но парадокс - как будто ровно так и нужно, желания играть во вторую серию коробок уже не хочется: есть опасения, что потенциально хрупкий баланс между фактами, гипотезами и ощущениями может сломаться.

Отдельно хочется сказать про секреты и развилки, которыми коробка забита под завязку. Тут и колоды с секретными картами, и квестовые развилки, из-за которых за прохождение видишь только часть текста, и сразу несколько шифров и полноценных алфавитов… Тут без парадоксов - сделано круто, добавляет приключениям глубину.

Про игру можно еще много рассказать: про её преимущества перед KDM, про отсутствие на горизонте хотя бы намеков на что-то аналогичное (не от Into The Unknown), про большой простор для билдостроения (немного парадоксальное слово)... Но главное, чем хочется завершить, это один простой факт: ATO состоит из огромного количества элементов и механик, некоторые из которых периодически идут игре в минус (я говорю о тебе, перемещение по глобальной карте), но итоговый игровой опыт заметно больше механической суммы. Здесь скрыта магия, которая заставляет прощать недостатки, а некоторые даже превращает в неочевидные преимущества. И главный парадокс - несмотря на положительные эмоции, рекомендовать ATO я бы никому не стал. Вовлечение в игру и ее прохождение сродни путешествию аргонавтов за Золотым Руном: героично, но с учетом всех сложностей - надо ли оно вам?