Обзор от Games-master.ru

После разочарования, которым обернулось для меня прохождение сюжетной настолки "Vampire the Masquerade. Chapters", я возлагал особые надежды на эту анонсированную в 2024 году детективную игру о мистическом тёмном мире Нового Орлеана. Помимо потенциальной глубины сеттинга местного фольклора, подкупало наличие электронного приложения, чье отсутствие стало одной из главных проблем "VTM. Chapters", а также имена издателей. "The Dark Quarter" - плод коллаборации "Lucky Duck Games", авторов довольно популярной в России серии "Место Преступления", и "Van Ryder Games", выпустивших "Final Girl", но для меня, в первую очередь авторы единственного некооперативного нуарного детектива "Detectives. City of Angels".

Что можно было ожидать от совместного творения двух таких ярких представителей игропрома? Конечно забористого детективного сюжета под джазовые мотивы, QR-кодов на качественных компонентах, небольшие, но хорошо выполненные миниатюры и потрясающе оформленный нарратив с использованием речевых оборотов, характерных для эпохи 80-х. Трудно поверить, но именно всё выше перечисленное, и даже сверх того действительно ожидало меня в свежевышедшей настолке "The Dark Quarter".

ТАК О ЧЁМ ИГРА?

Когда полицейский департамент Нового Орлеана сталкивается с необъяснимыми преступлениями, они обращаются за помощью в детективное агентство "Бомонд". Оперативников этой организации обычные копы не жалуют, считая их странными чудиками, что не удивительно, ведь в пестрых рядах сотрудников работает бывший повар, слышащий голоса мертвецов только после принятия внутрь изрядной порции виски, а еще когда-то блестящий полицейский детектив, не смогший найти убийцу своей жены, столетняя вампирша и молодая, подающая большие надежды ведьма. Именно один из этих персонажей на протяжении четырех глав расследования станет для игроков проводником по темной стороне Французского квартала Нового Орлеана. А начнётся эта история с тела, найденного в августе 1981 года в парке им. Луи Армстронга.

ПРАВИЛА И МЕХАНИКИ довольно просты в основном за счёт хорошо продуманного электронного приложения, помогающего игрокам буквально на каждом шагу. Герои путешествуют по карте, открывают локации, добывают улики, проходя проверки одной из четырех характеристик бросками двух постоянных и трех бонусных кубиков D6, общаются с неигровыми персонажами. Структурно каждая из глав расследования поделена на несколько эпизодов интермиссиями, позволяющими игрокам прокачать своих персонажей за полученный опыт. Длительность ходов определяет приложение. Во время своего раунда игрок зачитывает происходящее своим товарищам, вместе с ними принимает разные решения, и передает планшет следующему, когда его ход заканчивается. Когда в очередной главе расследования достигнут решающий прогресс, на карте появляется золотистый жетон развязки, куда и направляются агенты для завершения текущего фрагмента истории. Но помимо основного сюжета в игре есть еще кое-что, за что ее стоит похвалить отдельно.

Это ЛИЧНЫЕ ИСТОРИИ ГЕРОЕВ, развивающиеся, а иногда пересекающиеся с событиями основного расследования. И это не просто какие-то короткие вспышки сюжета, а полноценные многоступенчатые приключения, продолжающиеся на протяжении всех глав. При этом, в ключевых моментах игра периодически предлагает сделать выбор на время, как персонаж поступит в той или иной ситуации. Из этих выборов понемногу складывается уникальный образ вашего героя, и конечно формируются последствия дающие о себе знать в определенный момент истории. Так как игрок зачитывает все происходящее своим коллегам, скучать в ожидании своей очереди не приходится, а помимо главного сюжета, в игре появляется столько параллельных историй, сколько задействовано персонажей в партии.

Ожидаемо не подвел и НАРРАТИВ. В "Detectives. City of Angels" для того, чтобы разобраться в жаргоне копов и гангстеров 40-х, создатели добавляли в коробку специальный словарь. Тут обошлись без него, однако детей и особо впечатлительных от экрана лучше убрать. Все, начиная от патрульного полицейского, до бездомного на лавке в состоянии ввернуть такие обороты, которым позавидовала бы сама Дебра Морган. Оценить это правда смогут в основном те, кто владеют английским, так как фотопереводчик искусно цензурирует большинство грязных словечек. Учитывая то, что 50% игры - это диалоги с неигровыми персонажами или монологи героев, авторы постарались сделать их максимально не скучными. Кстати, у каждого из наших детективов есть в арсенале свой минимум один пошлый анекдот. Все это конечно добавляет атмосферности, но главным козырем игры стал конечно сам её мир.

МИР ТЁМНОГО ОРЛЕАНА не только не обманул мои ожидания, но и многократно превзошел их своей глубиной. Вампиры и оборотни-ругару, призраки и медиумы, ужасающий культ Вуду и пугающие демоны Лоа, ожившие мертвецы и банды грабителей могил, корпорация, чей успех зиждется на древних артефактах и даже свое отделение испанской инквизиции - это далеко не все, кто существуют параллельно с обычными жителями города, и возможно будут иметь отношение к вашему расследованию. Этот сеттинг настолько огромен, разнообразен и не заезжен, что сразу очаровывает игроков своей экзотической мистической красотой. Сразу начинаешь ловить приятные вайбы компьютерной" Vampire the Masquerade: Bloodlines", в которой авторам также удалось показать игрокам их виденье Мира Тьмы, полным жутковатых диковинок и сверхъестественных чудес.

А еще, во всё происходящее начинаешь немного верить, потому что создатели "Dark Quarter" виртуозно окружают игроков реально-существующими локациями и настоящими эпизодами таинственной истории Нового Орлеана. Столкнувшись с наследием легендарной жрицы Вуду Мари Лаво, пообщавшись с печально известными "девочками из шкатулок", побывав в таинственном монастыре Урсулинок, особняке мадам Лалори, или заброшенном парке развлечений Пончартрейн, а потом с удивлением читая о них в Википедии, вы понемногу начинаете ощущать как ломается четвертая стена. Настоятельно рекомендую при прохождении гуглить каждую локацию и имя, но будьте готовы к тому, что сделанные таким образом открытия могут заставить пробежать по вашей спине неприятный холодок.

Не обошлось конечно и без НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫХ МИНУСОВ, не относящихся в целом к сюжету или механикам. В основном это баги электронного приложения, которые к моменту выхода данного отчета скорее всего уже починили удаленно, но даже с ними у нашей партии не возникло особых проблем. Единственная оставшаяся претензия к компонентам, это слишком широкая вырубка ячеек треков на планшетах героев, из-за чего кубики внутри держаться не плотно, и легко вылетают при легком случайном касании например локтя. С другой стороны, по крайней мере их не приходится выбивать и с силой вставлять обратно между партиями и при апгрейде в интермиссиях. Как и большинство детективов, проходить "The Dark Quarter" вряд ли захочется больше одного раза, даже не смотря на то, что контента в нем хватит и на второй. Однако электронное приложение открывает создателям возможность для создания новых DLC-сценариев с теми же компонентами. Учитывая опыт "Места Преступления" от тех же "Lucky Duck", этот вариант вполне возможен.

Ну и раз уж мы говорим о ДОПОЛНЕНИЯХ, то их у "Тёмного квартала" уже несколько.

Коробка Deluxe Miniatures Upgrade - содержит миниатюры некоторых неигровых персонажей. Красиво, но не обязательно, особенно если ты не любишь красить миньки.
Deluxe Metal Experience Tokens - стальные блестящие монетки опыта. Заменяют картонные из базы. Приятно, но не обязательно.

Deluxe Plastic Tokens - 73 пластиковых жетона зацепок, локаций и личных целей для каждого из четырех персонажей. Приятно, но тоже не обязательно.

"The Yesterday Demon & Other Stories Expansion" - первое крупное дополнение, содержащее четыре коротких расследования, каждое из которых расскажет о прошлом одного из уже полюбившихся нам агентов "Бомонта". На момент написания отчета в электронной версии вышло только первое дело "Мы, Проклятые", посвященное вампиру Джулии Пэрис.

"Lost to the Night Expansion" - еще одно крупное дополнение, состоящее из трех связанных дел, однако в этот раз с новыми персонажами. Расследовать таинственное исчезновение девочки берутся завсегдатаи джаз-клуба "Аллигатор": мать пропавшей, иллюзионист на пенсии, местная оторва и ветеран вьетнамской войны.

А еще можно было бы похвалить настолку за стильное оформление компонентов, самобытный джазовый саундтрек, удобный органайзер, остроумные головоломки и загадки, фирменный тайный бонус от "Van Ryder Games" и довольно лояльную стоимость коробок. Процесс игры захватывающий, правила простые, механики не сложные и работают без сбоев, история интересная, местами познавательная, есть где потренировать свои детективные навыки. Главные герои с глубокой проработкой характера и хорошо прописанным бэкграундом, при этом авторы оставляют игрокам возможность добавить последние черты к их портретам по средствам принятия решения в процессе партии.

Если подумать, из "The Dark Quarter" получилось отличное воплощение НРИ в довольно самобытном сеттинге. Рекомендую всем любителям качественных настольных RPG с электронными приложениями, а также сверхъестественных и нуарных детективов.

P.S.: НАШЕ ПРОХОЖДЕНИЕ базовой коробки "The Dark Quarter" пока не закончено. И конечно потом мы возьмемся за дополнения, но если вы не боитесь СПОЙЛЕРОВ, то дневник прохождения этой настолки, а также других игр-кампаний вроде "Aeon Trespass: Odyssey" и "Hunters Ad 1492" мы еженедельно выкладываем в новостях нашей группы Games-master.ru. Почитать про наши приключения в Новом Орлеане можно там по хэштегу #DarkQuarter.