Galactic Emperor — сравнительно быстрая игра на «строительство» космической империи, исследования, конфликт и борьбу за превосходство. Последний император скончался в результате несчастного случая, и в вакуум власти тут же устремились планетарные герцоги, в ролях которых и выступают игроки. Каждый игрок управляет своим собственным сектором космоса и располагает родной планетой, а все игроки вместе делят галактический трон. Пока идёт борьба за власть, Солнце Омега доживает последние годы перед коллапсом, что только ускоряет хаос.

Игра длится 7 раундов, в течение каждого из которых игроки сначала выбирают роли, определяя, что случится дальше. В Galactic Emperor игрокам доступно 7 ролей: исследователь, стюард, торговец, инженер, главнокомандующий, регент и учёный. Роли также задают и фазы раунда, в каждую из которых действуют все игроки, а игрок, выбравший соответствующую роль, получает некие связанные с ней бонусы. Игрок, набравший к концу игры больше всех очков, побеждает и объявляется галактическим императором.