Главная загадка, которая гложет меня после нескольких партий в «Пряности» — почему кардамон и корица в этой игре стоят дороже шафрана? Всю жизнь я думал, что шафран — это самая дорогая пряность. Вот и «Википедия» со мной согласна.

Но игра ж про средние века и восточные базары. Так вот, шафран произрастает в Иране (рядом с базарами), кардамон туда нужно было доставлять из Индии, а корицу — из Китая и Шри-Ланки. Может быть, всё дело в этом. Сравнительной стоимости пряностей в средневековье я пока не нашёл.

Сама игра мне очень понравилась, поэтому я буду субъективен. Ну и чтобы не возвращаться по ходу обзора к неприятным моментам, сначала буду «Пряности» ругать, а потом уже всё остальное.

Итак, ложки дёгтя в мешках с пряностями.

В первую очередь, это очередное евро, причём очень близкое к абстракту. Это получение разноцветных кубиков и их обмен для сбора комбинаций этих кубиков и набора победных очков. Не сказать бы, что тема игры притянута к ней за уши, но… Берём вместо пряностей уран, плутоний и дейтерий, вместо купцов — инженеров и рабочих, вместо карт целей — карты ядерных бомб, и получаем почти «Проект «Манхэттен». Почти — потому что лично мне «Проект» кажется более атмосферным.

Второй минус — это стоимость игры. Новую я ни за что бы не купил. А за полцены два раза игранную — вполне удачно получилось. Я так и не вышел из состояния «доллар по 30», и цена в 2,5 килорубля за коробку размером с «Каркассон» и «Борьбу за галактику» кажется мне несколько завышенной. Но — компоненты, компоненты. О них — чуть ниже.

Третий минус — это личные мои завышенные ожидания. Обзоров на игру я до покупки не читал и думал, что это такое среднего уровня евро, вроде как раз «Проекта «Манхэттен». А это совсем простенькая игра, можно её даже филлером обозвать. Впятером — минут на 40, вдвоём — на 15. На весь вечер одной коробки не хватит.

Ну а теперь по порядку.

Компоненты. Компоненты шикарны. Производителем их значится питерское ООО «Нескучные игры» — но я не верю им. Сдаётся мне, что там в лучшем случае печатались карты и собирались коробки. А остальное было выпущено там, откуда на восточные базары везли корицу. Карты яркие и плотные, кубики пряностей кубические и прокрашенные, чашечки для них просто приятно держать в руках. А монетки реально сделаны из металла — и это не делюксовое издание и не плюшки с «Кикстартера». Плюс, совершенно замечательный пластиковый ложемент-органайзер под всё это добро. И правила на картоне, а не на туалетной бумажке, приходящей через три чтения в негодность. Для меня это однозначно новый эталон качества исполнения настольных локализаций.

Геймплей. Правила в этой игре занимают один лист 20 на 25 см с двух сторон. Они очень просты и осваиваются за пять минут (а потом объясняются за две).

У нас есть четыре вида пряностей (кубиков) — жёлтая куркума (самая дешёвая), красный шафран, зелёный кардамон и коричневая корица (самая дорогая). Есть карты купцов, которые позволяют просто взять один или несколько кубиков определённых цветов или обменять одни кубики на другие. Причём тут возможен как апгрейд (например, меняем два шафрана на один кориандр), так и даунгрейд (например, меняем одну корицу на три шафрана). Есть карты целей (заказы на пряности), которые нужно выполнять, собирая кубики нужных цветов. Цели есть разной жирности: собрав 4 шафрана, вы получите всего 8 победных очков, а собрав 5 кубиков корицы — целых 20. Есть монетки, которые приносят дополнительные очки за выполнение определённых целей (3 очка — золотая, 1 очко — серебряная). Вот, собственно, и усё.

На игровой стол выкладывается в ряд пять карт целей и шесть карт купцов. Оставшиеся колоды кладутся рядом с рядами. Над крайней левой картой цели помещаются золотые монетки, над второй слева — серебряные. Выполнил цель на карте под монетками — забери одну себе.

Игра начинается с определения первого игрока, и здесь это реализовано достаточно элегантно. Каждому игроку втёмную выдаётся по карте-планшетику для хранения кубиков. На одном из планшетиков есть специальный значок. Счастливчик, получивший карту с ним, и будет ходить первым, а остальные игроки — по часовой стрелке в порядке очереди. Но стартовый «капитал» у первого игрока будем самым худосочным — три кубика куркумы. Второй и третий игроки получат по четыре куркумы, четвёртый и пятый — по три куркумы и шафрану. А ещё у всех игроков будет одинаковый начальный набор «купцов» — две карты, одна из которых позволяет взять себе ещё две куркумы, а другая — «улучшить» на одну «ступеньку» две пряности (две куркумы превратить в два шафрана) или на две «ступеньки», но одну (сделать из одной куркумы кориандр).  

Каждый ход игроку на выбор доступно одно из четырёх действий: разыграть с руки карту купца и выполнить действие с неё; отдохнуть и забрать все свои ранее разыгранные карты обратно в руку; выполнить цель, сбросив со своего планшета соответствующие кубики и забрав карту цели себе; приобрести карту купца (бесплатно, если она крайняя слева, или выложив на каждую карту левее нужной по одному любому кубику со своего планшета). Как только кто-то забирает карту купца или цели, оставшиеся сдвигаются влево, а на крайнее правое место выкладывается из колоды новая карта. Если на карте купца, которую вы решили взять, уже лежат чьи-то кубики, они достаются вам. Больше десяти кубиков игрок хранить не может, и в конце хода все излишки сбрасываются.

Вот видите, весь геймплей уместился у меня в один абзац и занял чуть больше сотни слов. Я ж говорю, правила очень просты.

Заканчивается игра в том раунде, когда кто-то выполняет пятую (а при игре вдвоём или втроём — шестую) цель. Игроки подсчитывают свои победные очки за карты целей и монетки, а также добавляют ещё по одному очку за все кубики на своих планшетах (кроме жёлтых).

«Пряности» — это универсальная игра. Игроки вроде меня, которые не любят просчитывать ситуацию на восемь ходов вперёд, просто получат эстетическое наслаждение от всех этих перетурбаций с куркумой. Мы сыграли партию с шестилетней дочкой — естественно, она не строила в руке никакого «движка», но выиграла и осталась вполне довольна настолкой. Любители же понапрягать мозги смогут вдоволь их понапрягать и заявить сопернику что-то вроде: «Ты со своими картами соберёшь пять кориц за семь ходов, а я всего за четыре — сдавайся заранее!» Ну и дилемм здесь хватает, а их наличие для меня — это одно из качеств хорошей настолки. Попытаться шустро собрать пять «тощих» целей или набирать купцов для выполнения более «жирных». Взять бесплатную, но не очень нужную карту купца, или взять очень нужную, но при этом пожертвовать свои пряности соперникам. И т.д., и т.п.

Подытожим. «Пряности» — это первая из трёх игр серии Century. Далее нас ждут «Чудеса Востока» и «Новый свет». Не знаю, насколько хороши будут остальные настолки, но эту я точно буду рекомендовать всем знакомым игрокам. Лёгкая, понятная, шикарно оформленная, пригодная и для «чайников», и для гиков, «Пряности» — это одна из лучших игр, опробованных мной в этом году.

P.S. С издателями игры я не контактировал, обзор совершенно независим.