Раз речь зашла о национальных чертах геймдизайна, то наш герой — самый хороший способ запутать этот вопрос до невозможности. Немецкий геймдизайнер, место рождения сейчас является Россией, а биография олицетворяет американскую мечту: удачное расположение звёзд — и вот уже известный и популярный геймдизайнер. В остальной жизни также есть, к чему приклеить ярлыки. То, что всю жизнь проработал профессором психологии в художественном училище — это немецкая педантичность. А вот список написанных книг, скорее, о российской любознательности свидетельствует: «Психология искусства», «Психологические аспекты тактильного восприятия искусства» (эти две он ещё по работе написал, а вот остальные — выйдя на пенсию), «Янтарь — окно в прошлое», «Культурная ценность игр», сборник хайку.

Трудно понять, как считать игры Макса Кобберта. Он — автор трёх десятков игр, но одновременно — автор одной Игры. Или можно выбрать среднее — он автор десятка не очень известных игр и двузначного числа вариаций одной игры. Пожалуй, начнём с тех игр, которые не очень известны. Большая часть прошла совсем незамеченными игроками, я выбрал три чуть более известные из них (имеющие хотя бы десяток комментариев на BGG).

«Робин Гуд» (1990) — кинь-двинь. Отличающаяся от других подобных игр тем, что по ходу трассы есть несколько финишей. По достижении лидирующей фишкой одного из финишей игроки получают победные очки в зависимости от расположения фишек на поле. А по достижении итогового финиша и последнего подсчёта очков побеждает не тот, кто первым дошёл до финиша, а тот, кто набрал больше очков.

«Волшебный сад» (1989) можно считать настольным вариантом словесной игры «20 вопросов». Или родственником интернет-забавы «Акинатор». Впрочем, с учётом детской аудитории, скорее, многопользовательским вариантом «Угадай, кто?». В игре 48 карт с иллюстрациями. Ведущий берёт одну карту, остальные по кругу пытаются её отгадать, задавая вопросы, на которые можно ответить только «да» или «нет». Кто отгадал — забирает карту себе. Если никто не отгадал за 15 вопросов, карта достаётся ведущему. В конце игры собравший больше карт побеждает.

Серия игр Think от «Равенсбургера» — по большому счёту не настольные игры, а, скорее, коллективные головоломки. Но не будем спорить о терминах. Игра Memo Crime от Кобберта, как понятно из названия, направлена на тренировку памяти. Если опять найти похожую, но более известную — то это будет Memo Mime. Только вдобавок в игре есть элементы сторителлинга. Каждый игрок собирает карты улик и должен увязать их в общую линию расследования. Но! Что делает игру более интересной и принесло ей титул Mensa in Deutschand: в свой ход, может быть, придётся пересказать расследование другого игрока. При успехе можно продвинуться по лестнице полицейских званий, а в случае неудачи с карьерой будут проблемы. Вплоть до самого низкого звания на поле — половая тряпка в туалете полицейского управления (на мой взгляд, грубовато для детской игры).

Итак, можно подвести некоторые промежуточные итоги.

• Все игры — издательство Равенсбургер. При том, что он издавался и в других издательствах, в частности Jumbo и Perlhuhn.
• Все игры можно назвать авторским виденьем известной механики.
• Взаимодействие между игроками в играх присутствует, но оно «неправильное». Планировать свой ход до его начала практически невозможно.

Ну а теперь об игре, сделавшей Кобберта топовым автором настольных игр и лауреатом SdJ и Mensa Select. Суммарно объём продаж всех версий игры выражается восьмизначным числом. Но большая доля приходится на две первые «серии» «сериала» — «Сумасшедший лабиринт» (1986) и «Лабиринт мастеров» (1991).

Если описать игру в двух словах, то это будут слова «пятнашки наоборот». Элементы подвижного поля представляют собой тайлы с коридорами лабиринта. Ход игрока состоит из двух действий: вставить тайл и таким путём сдвинуть ряд в лабиринте, потом переместить свою фишку по лабиринту. Если ход заканчивается на сокровище, игрок забирает его себе. Во второй игре серии появилась некоторая стратегическая составляющая, которой мне не хватает в творчестве автора. Поэтому, на мой взгляд, это лучшая игра из всех «Лабиринтов» Кобберта. Во-первых, сокровища собираются обязательно по росту порядкового номера. Т.е., если видишь, что до сокровища номер три не добраться раньше соперников, можно вести фишку поближе к сокровищу номер четыре, чтобы взять его первым. Во-вторых, у каждого мага (а игроки в этих играх выступают в роли магов, собирающих в подземелье компоненты для своих зелий) есть свои тайные цели, делающие некоторые из ингредиентов для них более ценными. Так что при финальном подсчёте победить может не самый шустрый, а самый мудрый.

Ну а дальше понеслось...

• «Лабиринт-Джуниор» (1995) — с более простыми правилами.
• «Секретный лабиринт» (1998) — с круглым лабиринтом.
• «Карточный лабиринт» (2000) — ну, это как-то даже традиционно, карточная версия популярной игры.
• «3D-лабиринт» (2002) — ещё более лёгкая, чем «Джуниор», версия игры.
• «Мастер-лабиринт» (2007) — ещё один «Лабиринт мастеров», но теперь с финальной битвой с драконом.
• «Лабиринт-дуэль» (2009) — версия для двух игроков. Вскрывается общее задание, а каждый должен быстрей в своём лабиринте дойти до этого сокровища.
• «Электронный лабиринт» (2011) — без электроники можно было бы и обойтись. Эта игра интересна тем, что создана в соавторстве с другим известным автором — Кницией. И тут есть некоторое новшество — обитатели лабиринта. При встрече с таким жителем надо получить у него задание (для этого приспособлена электронная говорилка), а потом принести ему желаемое за награду.
• «Лабиринт»... «Властелин колец» (2003), «Человек-паук» (2012), «Звёздные войны» (2012), «Аватар» (2013)... И список, наверное, не завершён. Франшизы. Тот же «Сумасшедший лабиринт», но в другом оформлении.

Сильно ли это меняет список общих черт? Всё же сделать пятнашки с одной лишней деталью вместо одной недостающей — это вполне оригинально. А вот потом многократно воспроизводить это решение — это вполне укладывается в черту «склонность к повторам с наворотами известного». Опять «Равенсбургер». И в большинстве игр опять присутствуют проблемы с тем, чем занять себя в ходы других игроков.

Но можно добавить ещё пару черт.

• Все игры чётко рассчитаны на возраст в диапазоне от 3 до 8 лет. И не скучны и для родителей. Т.е. у нас автор, сознательно работающий над созданием семейных игр. Что плюс.
• Сам Кобберт в одном из интервью сказал, что «Лабиринт» — инструмент развития пространственного мышления у детей. И, если не считать первую игру в этой статье, то определённая закономерность прослеживается. Профессиональный психолог использует свои знания, чтобы заставить детей поскрипеть мозгами. Возможно, это способствует развитию детским мозгов. Что тоже плюс. И не только для возможного меню зомби. :)

P.S. На всякий случай добавлю, что J в его имени — это Юрген.