Обзор от "Сибирского настольщика"

Пожалуй, один из самых продуктивных авторов последних лет — Симоне Лучани. Если взять среднее арифметическое по больнице, он выпускает стабильно по игре в год. Начиная с 2012, когда вышел Цолькин и заканчивая Nucleum (Ядро) в 2023. Прошедший 2023 год в целом стал для Лучани довольно продуктивным: Путешествие Дарвина, Побег из Вистара, Аннунаки, Ядро. Конечно, к автору и его играм можно относиться по-разному, тут на вкус и цвет. Кто-то скажет проходняки, а кому-то зайдет так, что взлетит в ранг шедевра. Но отрицать, что мужик шарит за евро и настольный дизайн, явно не получится. И доказательства тому пару творений Лучани, что висят в топ-100 BGG или постоянно ошиваются около его.

К чему я тут заговорил про Лучани? На днях (статья 2024 года - прим.) в месте, которое нам с вами нельзя посещать, издательство Board&Dice анонсировало второе дополнение к Nucleum. Информации пока не так много, кроме пары картинок, но вроде как на предстоящем Эссене уже стартуют продажи.

В общем я подумал, что даже про первое дополнение и базу постов у нас не было, а тут уже второй доп. Вот в итоге и решил немного рассказать и поделиться мнением про Nucleum.

К данному моменту я отыграл примерно 7 партий в Nucleum. 6 игр в базу и одну партию с дополнением Австралия. Это не так много, чтобы считать себя экспертом, но и достаточно, чтобы составить какое-то мнение.

Игру часто сравнивают с Брассом и Плотиной и это небезосновательно. Если хотите знать мое мнение, то Nucleum - это когда Лучани захотел свой блекджек с железными дорогами и фабриками, а забашляли за это поляки.

 

По лору Nucleum чем-то похож на Плотину, пожалуй, в этом основная его схожесть + пару любимых механик Лучани, которые он таскает из игры в игру (контракты, например). В общем история такая: "В 19-м веке в Саксонии девушка по имени Эльза фон Фрюлингфельд совершает технологическое открытие, по сути открыв атомную энергию. Её устройство Nucleus открыло новую эру энергии и процветания на следующие десятилетия. Саксония превратилась из второстепенной региональной державы в центр европейской науки и техники".

Как вы поняли, тема альтернативной истории, очень похожа на то, что было в Плотине. Игрокам отводится роль промышленников, которые уже после всех этих невероятных открытий, развивают промышленность и борются за влияние в регионе. Строят различные фабрики, здания, лаборатории, турбины на электростанция, урановые шахты, железные дороги и подключают это добро к электричеству. И вот так плавно Nucleum от чего-то схожего с Плотиной переходит на схожесть с Брассом. Но справедливости ради, нужно сказать, что у игры все же есть свое лицо. В конечном итоге ты не ощущаешь, что играешь в копию плотины или брасса, так как Nucleum привносит много своего в геймплей, но и отрицать о схожести многих моментов тоже не получится. В любом случае, Nucleum в базовой коробке намного комплекснее, чем брасс и плотина.

 

Нужно немного рассказать про сам процесс игры, тогда станет понятно от куда сравнение с брассом. У вас есть три варианта, что можно сделать в свой ход. Первое сыграть плитку с одним или двумя действиями изображенных на ней. Действий в игре всего 5.

1. Строительство. Позволяет строить с вашего планшета здания. Всего три типа: Жилые-прокачивают ваш доход в рабочих. Фабрики – прокачивают ваш доход в монетах. Лаборатории-прокачивают ваши технологии. Технологии особенность Nucleum. Каждый игрок на старте получает планшет эксперимента, по факту это набор из 8 технологий трех уровней, которые вы будете открывать во время партии. Техи дают всякие свойства: мгновенные, постоянные и те что работают в конце игры давая ПО. Планшеты эксперимента все разные, по сути отвечают за некую асимметрию игроков. Есть вариант правил аукциона за эксперименты. Но вернемся к строительству. Строить здания нужно за монеты и в своей сети, при этом вы не обязаны как в брассе строить их по порядку. Можно сразу построить здание 4-го уровня, главное, чтобы были монеты.

2. Производство. Действие позволяет построить турбину или шахту с ураном в своей сети. Стоимость строительства зависит от уровня и измеряется в рабочих. При этом строя Турбины вы открываете указанные под ними бонусы. У всех 1,3 и 4 бонус одинаков. 2-й бонус уникальный для каждого игрока. Плюс если вы построите пару турбина-шахта получите указанные между ними ПО, а самая нижняя пара даст технологию третьего уровня.

3. Развитие. Действие позволяет купить до двух плиток действий с рынка. Плитки имеют разные комбинации по действиям, на некоторых указаны дополнительные бонусы и все такое. Покупаются за монеты, нарисованные на поле.

4. Контракт. Действие позволяет взять один контракт с рынка. Тут все как всегда у Лучани. Есть контракты серебряные, золотые, фиолетовые. Я бы сказал, что логика контрактов взята из Плотины. Серебряные выполнить проще, но и плюшек меньше, золотые сложнее, но и наваристей, а фиолетовые общие, может выполнить только кто-то один. Одновременно контрактов у вас может быть только четыре. Выполнять их можно как до, так и после, розыгрыша любую плитку действия на свой планшет. Когда берешь контракт с рынка, помещаешь его сбоку планшета в предназначенную ячейку. Сразу получаешь указанный возле ячейки бонус. Такая механика позволяет проворачивать очень крутые комбинации. (Можно взять контракт, получить бонус с его размещения и тут же выполнить его, получить плюшки с контракта, а потом все эти плюшки использовать для вашего второго действия с плитки действия.)

5. Зарядка. Пожалуй, самое сложное действие из всех. Поэтому не буду вдаваться в подробности и нюансы. Если коротко, то действие позволяет вам подать электричество на ваши или нейтральные здания (выложенные на поле при подготовке). Для этого выбираете любую электростанцию и смотрите, можно ли по железным дорогам доставить к ней уголь с рынка и/или уран с ваших шахт. Уголь дает 1 ед. энергии, но купить его можно сколько хочешь, главное деньги. Уран дает 2 ед. энергии, но использовать его сложнее. Для начала нужно проверить если ли на электростанции фишка ядра, только в этом случае она может использовать уран. Дальше нужно учитывать турбины. По умолчанию, электростанция с ядром может использовать только 1 уран, но если есть турбина она может использовать +1 уран за каждую построенную возле неё турбину. При этом вы можете использовать чужую турбину, по аналогии с трубопроводом из Плотины. Платите владельцу монетку. Только ПО здесь за это не дают. Ну и у каждой электростанции на поле свое количество мест под турбины, от 2 до 5.

 

И вот когда у вас по ресурсам и электростанции срослось. Вам нужно определиться сколько требуется выработать энергии для электрификации здания, далее проверить можно ли от выбранной вами электростанции доставить электричество до желаемого здания по железным дорогам. При этом, что с доставкой ресурсов, что с доставкой энергии не имеет значение кому принадлежат дороги. Главное, факт проложенного пути из точки А в точку Б. Если все ОК, вы переворачиваете ваше или нейтральное здание и получаете плюшки и жетоны достижения. (про жетоны достижения расскажу позже, когда поговорим о варианте пасс)

Это плюс минус все действия доступные в игре. Они по-разному сочетаются на плитках действий, могут быть несколько изменёнными, например, давать скидку на действие в монетах или давать бонусную энергию при зарядке и все такое. Некоторые содержат одно действие и какой-нибудь ресурс или позволяют двигать трек дохода. Заканчивая разговор про плитки действия и их розыгрыш, как ход игрока. Следует сказать, что их надо играть над вашим планшетом в специальные ячейки. Их всего 8, поэтому больше 8 плиток с действиями таким образом разыграть не получится. При этом, только играя плитку действия таким образом, вы можете выполнить один из ваших контрактов.

 

Лично мне все эти плитки с действиями немного напоминают розыгрыш карт из Брасса. Много похожих моментов, 2 действия в ход, всего их около 5-ти, да и плитки по сути находятся у вас на руках, как карты. Разница тоже есть, у вас по факту тут некий пул действий в виде этих плиток и в процессе игры он постоянно крутиться и обновляется. Чуть ниже вы поймете каким образом это происходит, но эта особенность уводит Nucleum совсем в другую сторону от брасса и тем более от плотины (где тупо обычный миплплейсмент). В любом случае, во время игры процесс настолько затягивает, что выискивать параллели в голову не приходит.

Время разобраться со вторым возможным вариантом вашего хода. В своей основе он прост, но тянет за собой разные нюансы. Как бы я не хотел о них рассказывать и вдаваться в подробности, но видимо прав был герой одной бессмертной комедии: «Надо, Федя, надо…». Иначе, вы просто не почувствуете весь кайф от Nucleum.

Вместо розыгрыша плитки действия над своим планшетом, вы можете выбрать одну из ваших плиток и сыграть её на поле как железную дорогу. Ну как вам? Брассом пахнуло? На самом деле от него тут разве что, слова про железную дорогу и понятие «ваше сеть».

 

Но все по порядку. Вы выбрали плитку с действиями и выкладываете её на поле, в любом месте, присоединяя её одной стороной к городу. Это, пожалуй, единственное обязательное условие. Плитка должна хотя бы одним краем соединяться с городом или другой плиткой. Довольно важное уточнение, так как железнодорожные пути между городами могут состоять из трех плиток действий. В таком пути нельзя разместить плитку в середину, если она первая. Второе важное уточнение, вы обязаны выставить на выложенную плитку своего рабочего. Если у вас в запасе нет доступного рабочего, вы не можете выкладывать плитки на поле, то есть такой вариант хода для вас в принципе недоступен.

Вы наверно задаетесь вопросом: а собственно для чего их выкладывать? Помимо очевидного: «для транспортировки ресурсов и электричества». Есть ещё пару интересных моментов в игре. Города на карте и края плиток действий имеют цвета. Если цвет края плитки совпал с цветом города или другой плитки, вам разрешается выполнить действие той части плитки, которая совпала по цвету. Таким образом можно выполнить оба действия с выложенной плитки. Плюс если по цвету совпала соседняя плитка и она ваша, вы и с нее можете выполнить действие. Если она соперника, тогда после вас, он может выполнить действие своей плитки. Помните про пути, состоящие из трех плиток? При должном везении можно разыграть до 4-х различных действий за ход. Закомбить, так сказать. Но к такому ходу надо готовиться, что бы всего везде хватало на выполнение действий и в дополнении не проспать момент, ведь вкусные места на поле могут занять соперники, что бы вам не досталось.

В общем, такой ход может быть эффективнее, чем просто сыграть плитку и выполнить до двух действий. Да, таким образом нельзя выполнить контракт и получить бонусы, но вы его и так не всегда можете выполнить, выбирая первый вариант хода. Но определенные плющки за дороги можно получить. Если полностью закрыть путь из двух или трех плиток, их владельцы получают доход по треку ПО. При этом трехсоставные дороги самые вкусные по бонусу, но их довольно мало на поле, кажется всего 2 или 3.

 

Самый огромный подводный камень розыгрыша плиток на поле состоит в том, что они там и остаются до конца партии. Если не правильно рассчитать, можно остаться без нужного действия на руке. Особенно важно, не остаться без действия развития, которое позволяет покупать плитки с рынка. Выход из такой ситуации конечно же есть всегда. Как минимум у каждого игрока есть плитка с джокером, которая позволяет выполнить одно любое действие со скидкой в монету. Но может оказаться, что джокер уже сыгран, а нужного действия в руке нет, поэтому иметь в запасе пару однотипных действий на плитка всегда хорошо. В общем, подобным образом ваш пул действий по ходу игры будет постоянно менять.

Осталось разобраться с понятием «ваша сеть» в Nucleum. Пожалуй, в оригинальных правилах, само понятие описано довольно мутно. Авторы даже выпустили faq, где попытались объяснить, что это такое. Но здесь ситуация как в том меме: «Если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем, что это такое». Я же попробую в общих чертах рассказать, а нюансы уже сами разберете, если вдруг случится Nucleum. Если просто и коротко, то ваша сеть — это то, где вы построили дорогу, даже одной вашей плитки хватит, чтобы считать город или города «вашей сетью». Любой город к которому примыкает ваша плитка действия входит в вашу сеть. Соответственно, в таком городе можно возводить постройки. Самый запутанный момент, то что у вас может быть несколько ваших сетей, а может быть одна единая. И это иногда путает. Например, вы выложили дорогу возле города где-то на севере карты, он стал вашей сетью. Аналогично сделали с городом на юге и востоке. В итоге у вас три разрозненных сети, каждая из одного города. Естественно в будущем, они могут соединиться через дороги с вашими плитками в одну общую сеть. Собственно, для того что бы определить где ваша дорога, а где нет и нужно выставлять на них рабочих вашего цвета.

 

В чем соль всех этих сетей? Ну тут довольно просто. У каждого типа построек на 4-м уровне есть административное здание (содержит белый знак здания). Такие строения если они подключены к электричеству позволяют получить в конце игры ПО за соответствующие типы зданий в вашей сети. При этом считаются все здания указанного типа, как нейтральные, так и соперников, помимо ваших естественно. Тут главное, чтобы все эти здания входили в одну и ту же сеть, что и ваше административное здание.

Это очень сложный и интересный момент в игре. Тут играет просчет игроков и их действий. В первые же ходы вы вряд ли постоите здание 4-го уровня, они довольно дорогие, поэтому надо подкопить ресурсов или как-то исхитриться. С другой стороны, если вы все же сможете его построить в первые несколько ходов. Соперники поймут ваши намеренья и могут заблокировать вам развитие вашей сети. В общем тут надо быть хитрецом.

Остался у нас последний вариант, что можно сделать в свой ход. Это пас или как он тут называется RECHARGE, что-то вроде перезарядки (пополнения). Суть проста, рано или поздно вы спасуете. Так как у вас закончатся ресурсы для выполнения действий или закончатся плитки действий или место под них на планшете. В итоге вы пасуете и выполняете определенный алгоритм. Получаете монеты, рабочих, ПО по вашим трекам дохода. Есть нюанс по доходам, но я вас не буду грузить. Выкладываете звезду на трек достижений. Далее забираете в руку сыгранные на планшет плитки действий.

Трек достижений вещь довольно занятная, лично мне напоминает трек из Серпа, где были множители ПО в зависимости от вашей популярности. Только тут множитель зависит от того как высоко выставить свою звезду. А это зависит от того, сколько жетонов достижений вы заработаете во время ваших ходов до момента паса. Напомню, что их дают за здания, которые вы подключаете к электричеству, плюс по мелочи можно получать с технологий и плиток действий. Но выше не значит лучше.

 

Трек достижений поделен на отсеки по цветам, каждый цветной отсек имеет свой множитель. Рядом расположена зона с ячейками под жетоны цели. Собственно, за них вы и будете получать в конце игры ПО. Но весь этот трек не так прост, каждый жетон цели расположен в границах двух цветных отсеков, а по правилам, на каждом цвете может быть только одна ваша звезда. Можно сделать хитро и попробовать заскорить один жетон цели с множителями от разных отсеков. А можно прыгнуть выше и попробовать заскорить цель с большим множителем, но естественно нужно ещё учитывать по какому жетону цели у вас больше условий. Да и не всегда получается высоко подняться по треку достижений, так как жетоны достижений заработать в ходе игры не так просто, а в конце каждого действия «пас» они сбрасываются. В общем, Nucleum заставляет мозг работать даже во время паса.

В дополнение ко всему на треке достижений рядом с жетонами целей, кроме самого верхнего, расположены ядра. Кто первый выкладывает звезду на трек в пределах жетона цели, может выставить ядро на поле. Оно ставится в макет электростанции, где ещё нет ядра. Каждая электростанция дает какой-то свой бонус за это действие (монетки, рабочего, уран, купить плитку действия и т.д.).

 

Я, пожалуй, опущу некоторые момент и нюансы действия пас, чтобы не забиваться вам голову. Просто скажу, что пас в Nucleum действие довольно стратегическое. Тут важно вовремя спасовать, так как промедление может стоить вам победы. Особенно в конце партии.

Ну вот мы и добрались до конца игры. В Nucleum нет раундов, игроки просто выполняют свои действия пока не сработает определенное количество триггеров. На 3-4 игрока их два, на 2 их три. А всего триггеров 5. Они довольно простые. Закончились контракты в стопках, закончились плитки действий в стопках рынка, кто-то набрал 70 ПО, кто-то изучил все свои 8 технологий, все игроки спасовали по три раза, то есть выложили по три звезды на трек достижений. Далее доигрываете до первого игрока и делаете ещё по одному ходу. Потом считаете очки. Основная часть зарабатывается во время игры, когда пасуете, в конце же добавляются очки за цели, за подключенные здания, за прокачку треков на планшете. Плюс если вы разблокировали фиолетовую технологию считаете за нее. Кто больше набрал тот и папка.

 

Что ж стоит поделиться впечатлениями и подвести небольшой итог. Как я уже и говорил выше, Nucleum, игра комплексная. Она не такая кризисная как плотина, более дружелюбная к игрокам в плане действий и ресурсов. Хотя в первых партиях казалось совсем наоборот. Пока не сыграешь пару партий можно затупить во многих моментах. Вначале не понимаешь, какие действия насколько выгодны, откуда брать тот или иной ресурс, так как получить их можно разными способами. Какие из этих способов лучше, не понятно даже после 6-7 партий. Ваши действия очень зависят от ситуации на поле. Точек соприкосновений игроков довольно много, конкуренция возникает почти в каждом элементе игры. Вас могут подрезать на поле, как по дорогам, так и по зданиям, шахтам, турбинам. Могут перехватить плитку с вкусным действием. Часто приходится тратить дополнительные монеты, что бы определенная плитка не подешевела и не досталась соперникам.

Контракты ещё одна точка соприкосновения игроков. С их помощью получается крутить различные комбинации и успешно выполнять действия. Не редко выходит так, что все игроки нацеливаются на одни и те же контракты. Серебряные и золотые плюс-минус на партию одни и те же. Когда знаешь, что примерно может выйти, начинаешь готовиться к их реализации, естественно это уровень игры-бог, но такой вариант вполне реализуем. Даже трек достижений создает конкуренцию. Выставить ядро в нужную вам электростанцию, где вы уже настроили турбин и провели дорогу от шахт с ураном, звучит как план, и может заставить вас спасовать на пару ходов раньше соперника, ради реализации задуманного.

Комбинаторика - вот что отличает Nucleum от своих конкурентов. На вас сыплются возможности со всех сторон, главное правильно их выбирать и реализовывать. Технологии очень интересное решение в игре. Про них часто забываешь, во время своего хода, но пренебрегать ими не стоит. Они как основа вашего развития, работают как поддержка. Дают монеты или жетоны достижений при выполнении обычных действий. Техи часть вашего движка.

Партии в целом проходят довольно динамично, на 4-х у нас выходило примерно 3 часа. При должном опыте время сократиться до двух с половиной часов на полный состав. Что бы вы не делали в игре, все приближает вас к тому или иному триггеру окончания. Мне лично такой подход импонирует, играется очень круто. Тем не менее, иногда ловишь себя на даунтайме. Причина довольно проста, за время хода других игроков ситуация может поменяться несколько раз. Ты вроде продумал ход заранее, а тут надо опять все продумывать. Часто бывают ситуации, когда соперник подкидывает тебе действие за счет выкладывания плитки на поле. Приходится быстро решать пользоваться им или нет. Тратить запасенные на другие действия ресурсы или оставить. В то же время такие подгоны могут сыграть вам на руку, а могут полностью поменять план игры на ближайшие пару ходов.

Nucleum довольно сбалансированное евро. Я не заметил каких-то перекосов в технологиях или контрактах, многое зависит от эффективности действий игроков. Естественно, разрыв в ПО может быть большим, но связан он скорей с вашей игрой, а не с балансом. Хотя стоит сказать, что ложка дегтя тут есть. Город Прага. Я заметил сам, да и на форумах многие пишут, что Прага - имба. В общем, Прага — это стратегия «Локи». Дело тут в том, что Прага имеет разноцветный кант. По сути, это город джокер, к которому можно присоединить любую плитку действий как дорогу, и она сыграет. Плюс ко всему все постройки в Праге приносят удвоенное количество ПО в конце игры.

 

Авторы видимо знали о проблеме, так на многих контрактах есть условия, которое не учитывает Прагу. Но этого видимо не достаточно. Если кто-то из игроков начинает застраивать Прагу, ему нужно мешать. Перекрывать дороги, что бы его сеть не росла или застраивать Прагу, чтобы не давать ему очки. В Праге всего 5 ячеек под строения, при этом на старте, некоторые могут закрыться нейтральными зданиями. Но даже постройка нескольких зданий второго-третьего уровня способны принести до 20 ПО, что достаточно много, особенно в финале. Если игрок построит административное здание и ему не перекрыть доступ к другим городам. Сеть разрастется и принесет ещё больше ПО. В одной из игр, мы не мешали сопернику и на Праге он взял около 50 ПО.

И все бы ничего, можно бороться с такими хитрыми людьми. Вот только от этого страдает геймплей. По сути от партии к партии все будет скатываться в однотипное противостояние за Прагу. Ещё и душить наглеца надо всей толпой. Не то что бы это был сильный полом, но Прагу надо учитывать всегда. Мне интересно, умышлено ли авторы задумали так? Или все же проморгали. В любом случае выход они нашли быстро.

 

Дополнение Австралия. Дает новую карту и соответственно новые фишки. Городов типа Праги здесь нет, двойных ПО тоже. Добавились морские пути, угольные шахты. Новая карта поменяла механику угля и доставку ресурсов. Плюс партии стали дольше, примерно на полчаса, добавилось комплексности. Для трех-четырёх игроков теперь нужно 3 вместо 2-х триггеров для завершения игры. По факту всё дополнение выглядит, как фикс базовой карты. В чем была проблема просто убрать в Праге двойные ПО, для меня загадка. В любом случае подобные дополнения с картами имеют место быть. Билет на поезд, Конкордия и т.д. Показалось, что дополнение сделало игру чуть менее динамичной, но более размеренной по геймплею. Я пока не определился насколько это хорошо или плохо для Nucleum.

Несмотря на разные нюансы Nucleum отличный евро-гейм. Комплексный, тяжелый, явно не на каждый день. Тем не менее довольно простой в изучении, с понятной и легкой иконографикой, отличной реиграбельностью и комбинаторикой. Пожалуй, что-то подобное по геймплею я ждал в свое время от плотины, поэтому рад, что Nucleum появился в коллекции.