Игроки в 1960: The Making of the President примеряют на себя одну из двух амплуа и становятся либо демократом Джоном Ф. Кеннеди, либо республиканцем Ричардом Никсоном. Задача очевидная – надо набрать как минимум 269 голосов, чтобы получить большинство и стать президентом.

Игровое поле представляет собой карту Соединенных Штатов Америки, разделенную на 50 штатов, включая отдельно вынесенные Аляску и Гавайи. Каждый штат в конце игры приносит определенное количество голосов. Начальная расстановка подразумевает наличие у Никсона некоторого влияния на западе, а у Кеннеди – преимущественно на юге и на востоке.

Игра разделена на девять ходов. Первые пять ходов, а также седьмой и восьмой ходы проходят по одной и той же схеме, в то время как шестой ход – это президентские дебаты, а последний ход – это день президентских выборов. В основе игровой механики лежат карты, все действия производятся с помощью них. Как и в Twilight Struggle, и Labyrinth: The War on Terror в начале каждого хода игроки тянут из общей колоды некоторое количество карт. Каждая карта олицетворяет какое-то предвыборное событие, и может быть сыграна одним из двух способов – либо как написанное на ней событие, либо за “очки действий”. Во втором случае событие на карте игнорируется, и игрок тратит очки на различные действия – проведение предвыборной кампании в различных штатах, высказывания по поводу животрепещущих тех (экономика, оборона или гражданские права) или проведение рекламной кампании.

Отдельно надо отметить то, что каждое событие выгодно либо для Кеннеди, либо для Никсона, либо может использоваться и тем, и другим. Если Кеннеди играет ради очков карточку с событием Никсона, то Никсон может, в свою очередь, скинуть специальный жетон импульса и сделать так, чтобы это событие произошло, а не просто ушло в сброс. Но так как количество жетонов импульса ограничено, приходится играть друг с другом в кошки-мышки – как выманить из противника все жетоны импульса менее разрушительными событиями, прежде чем выложить на стол какие-то более опасные.

Каждый ход игроки по очереди разыгрывают по пять карт и меняют политический ландшафт страны, после чего начинается следующий ход, снова раздаются карты и т.д. По особым правилам проходит шестой ход, телевизионные дебаты, когда игроки разыгрывают специально накопленные за первые пять ходов карты для обсуждения наиболее наболевших для нации вопросов в прямом эфире (и, таким образом, получают дополнительное влияние в нужных штатах). Ну и во время девятого хода, непосредственно дня выборов, делаются финальные проверки в некоторых штатах, определяются результаты “неопределившихся” штатов, подсчитываются голоса и объявляется новый президент США.