Перевод обзора с BGG. Фото с BGG.

Мне повезло получить коробку с «Кикстартера» в начале ноября. Игра зацепила меня, так что, пройдя обе кампании, я решил поделиться своими впечатлениями.

Я прошёл кампанию в соло с двумя героями: свободным духом (Free Spirit) и азартным игроком (Gambler). Прохождение волны 1 заняло около 50 часов, как и было обещано. Я постараюсь избегать спойлеров, но если вам покажется, что какой-то из пунктов в разделе плюсов/минусов может вам что-то проспойлерить, просто не читайте его)

Суть игры

В Etherfields игроки оказываются в мире грёз, понятия не имя, кто они и почему попали сюда. Цель длиннющей кампании — выяснить, зачем они попали сюда, и выполнить поставленную перед ними задачу.

Если делить игры-кампании на категории, я бы поместил Etherfields в один ряд с «Осквернённым Граалем», «7-м континентом» и Hunters A.D. 2114. Все эти игры делают большой упор на исследование окружающего мира, важность принимаемых игроками решений и сюжетную линию, но в то же время геймплей в них более глубокий, чем в книгах «выбери себе приключение».

Структура игры и основные механики

Ключевая механика Etherfields — декбилдинг. У каждого сноходца (т. е. персонажа) на старте есть несколько отличающаяся от других колода карт намерений (intent), а по ходу игры её можно пополнить картами из общедоступного пула, чтобы ещё больше кастомизировать вашего персонажа. В игре используются карты намерений трёх цветов: зелёный — в основном взаимодействие/поиск, жёлтый — движение и решение требующих ловкости задач, а красный — бои и решение требующих силы задач. На каждой карте отображены намерения одного или нескольких видов. Основной способ взаимодействия с окружающим миром — это сыграть с руки карты намерений. По-умолчанию у карт также есть два дополнительных возможных применения: активировать с их помощью особые действия, описанные в нижней части карточки, или же (в случае т. н. карт прогресса) применить их для улучшения способностей вашего сноходца.

Игра протекает на двух уровнях. Первый уровень — это карта мира грёз, на которой вы начинаете каждую партию и на которую возвращаетесь в промежутках между снами (миссиями). Ваша основная задача на карте мира грёз — собрать ключи, которые откроют ведущие в следующий сон врата, чтобы вы могли продолжить путь к цели. В начале ключи попадаются довольно редко. В процессе охоты на ключи вам повстречаются карты судьбы (событий). Они расширят карту дрём (побочных миссий) и, возможно, введут в игру новые правила.

Также на карте мира грёз вам повстречаются дрёмы (Slumber). Это контакты, разыгрываемые на выстраиваемой вами по ходу кампании карте дрём. Как правило, вам придётся сразиться / выжить / взаимодействовать с существом из мира грёз, которое вы встретили. В ходе этих контактов вы сможете разыграть ваши карты прогресса, чтобы подготовиться к предстоящему сну (миссии), а также, скорее всего, получите какую-то награду или штраф (урон, блокирование карт, новый недостаток персонажа и т. д.).

Собственно, игра начинается на уровне сна. Сны — это аналоги сценариев в других играх. В каждом сне своя карта и свой сюжет, которые вы должны пройти для победы. И большую часть игровых решений вы будете принимать именно на уровне сна.

От сценариев в других аналогичных играх сны отличаются тем, что обычно ваша задача — это не отбиться от орд врагов, а выяснить, что вам нужно сделать для победы, решить головоломки и повзаимодействовать с окружающим миром или его обитателями. Не вдаваясь в спойлеры, могу описать эту часть Etherfields как что-то среднее между компьютерными играми жанра point and click, пазлами и играми про поиски спрятанных предметов.

Ощущения от игры

Etherfields вызвала у меня схожие ощущения с лучшими представителями жанра легаси, только без собственно легаси-механик: здесь интерес к игре поддерживается куда более элегантным способом. Главный элемент игры — исследование. Игра награждает практически за любые действия, и вы всегда будете с нетерпением ждать, какой сюрприз вам подкинут в следующий момент. Но вместо 5–10 запечатанных коробочек, которые вы вскроете на протяжении кампании, в Etherfields есть сотни (!) карт, которые добавят новизны в ваши партии. Среди них новые способности, правила, враги, события, механики — практически что угодно (здесь очень трудно избежать спойлеров). Кроме того, Etherfields не нуждается в открытии новых компонентов по ходу кампании: если нужно, игра просто даёт новую функцию уже существующим для нового сна.

Что мне понравилось?

 Сны

В игре есть две кампании, что в сумме даёт кучу снов (более 30), причём все они непохожи друг на друга. Ощущение, словно играешь в разные настолки каждый раз. И все сны очень интересные и креативные. Мне понравились сны в первой кампании, но вторая кампания всё равно умудрилась удивить меня: в ней ещё более интересные механики и идеи. Даже если бы кикстартер состоял только из волны 1, это уже была бы полноценная игра, более чем стоящая потраченных на неё денег.

 Исследование окружающего мира

Мне очень нравится элемент исследования в настолках, а здесь его предостаточно. Вам придётся исследовать мир грёз кусок за куском, открывая новые механики. Каждый сон — это новые исследования и механики.

 Разнообразие

Это одно из главных достоинств Etherfields. Дело не только в разнообразии снов, но и механик тоже. Без спойлеров пояснить подробнее не могу, но эта система почти такая же гибкая, как карточный «Ужас Аркхэма», если это вам о чём-то говорит. По сути движок игры может выполнить почти любую поставленную разработчиками задачу, что открывает простор для фантазии при создании сценариев.

 Менеджмент ресурсов и кастомизация

Вы распоряжаетесь несколькими ресурсами: ваша колода — ресурс (при каждом перемешивании колоды вы либо получаете урон, либо теряете часть карт до конца партии), ваше здоровье — ресурс (если слишком рисковать, то проиграете)... есть и ещё ресурсы, которые не буду спойлерить. В общем, вам придётся постоянно принимать решения, какой из наличных ресурсов потратить. Причём они взаимосвязаны.

 Миниатюры

Пожалуй, это самые качественные из всех миниатюр Awaken Realms, причём все фигурки уникальны. В базе не хватает разве что фигурок крупного размера, вместо которых жетоны. Правда, у меня есть доп с дополнительными миниатюрами, однако даже в этом случае у многих врагов не будет своей уникальной миньки: вместо этого их предлагается заменить чем-то похожим из числа других минек. Кроме того, многие миньки бесполезны в кампаниях волны 1.

Что может оттолкнуть игроков?

Прежде чем пробежаться по пунктам, хочу отметить, что меня в обзорах заинтересовавших игр больше интересует перечисление недостатков: это помогает понять, подойдёт ли мне игра, и принять решение, покупать ли. Я перечислю много недостатков, но это вовсе не означает, что Etherfields мне не понравилась.

 Игровое поле

Очевиднейший недостаток: каждый второй пост в группе игры на фейсбуке посвящён разрезанию игрового поля пополам, чтобы в Etherfields стало удобнее играть. Поле реально неудобно для игры в режиме соло. А в мультиплеере оно одинаково неудобно всем игрокам — хотя в меньшей степени неудобно, чем в соло. Я решил играть вообще без поля — и получилось нормально, но есть и PnP-варианты, насколько мне известно.

 Термины в правилах

Правила несложные, но поначалу их тяжело переварить  в основном из-за используемой игрой терминологии, от которой у многих голова пойдёт кругом. Но после первых 4–5 снов сверяться с книгой правил, скорее всего, уже не потребуется.

 Сюжет

Сюжет, как и геймплей, можно поделить на две части. В каждом сне свой сюжет, но они, как и реальные сны, выглядят практически бессмыслицей. Вы просто оказываетесь в какой-то ситуации, а к моменту окончания сна сюжет особо не развивается, если не считать череды случайных/странных вставок художественного текста. И сны никак не связаны друг с другом.

Две кампании связаны общим сюжетом, но он подаётся лишь редкими щепотками. Хотя базовая концепция в основе Etherfields весьма интересна, она описана так же странно, как и сами сны; половина мини-зарисовок ни к чему не ведёт. К концу кампании в ней появляется какой-то смысл, однако весь этот сюжет уместится в пару предложений. Кроме того, в кампании нет именных персонажей. Это впечатляющее достижение, учитывая длительность в 50 часов, но оно также означает, что вы не познакомитесь и не привяжитесь к определённым персонажам. Сюжет здесь нужен в основном для объяснения игровых механик.

Карта мира грёз и дрёмы

Если б я писал обзор на старте кампании, то этот пункт попал бы в плюсы, если в середине — то в плюсоминусы, но к концу кампании это стало для меня главным недостатком Etherfields. Приключения на карте мира грёз начинаются довольно фаново: вам нужны 1–2 ключа, а стычки с местными обитателями довольно коротки, и вдобавок в дальнейшем появится возможность их избегать. Но к середине кампании вам нужно больше ключей, стычки больше раздражают, избежать их становится сложно или вообще невозможно (без определённых предметов/карт), и они отнимают больше времени. Что ещё хуже, после того, как вам откроется всё, что может предложить этот режим игры, вы пройдёте каждый контакт минимум по 2 раза, и всё это станет просто монотонной головной болью, которую необходимо проходить перед каждым сном (то есть более 30 раз), а в результате лишь немного меняется раскладка следующего сна (вам могут заблокировать часть карт, дать опыт, карты прогресса или урон). Потому я 4–6 раз вообще пропускал этот этап игры, а потом придумал ему замену (которую запостил на форумах BGG).

 Количество игроков

Лично для меня это не проблема, так как я с самого начала планировал играть в соло с двумя персонажами, но, по-моему, 3 или 4 участникам Etherfields плохо зайдут. Точек взаимодействия на карте будет ровно столько же, просто за взаимодействие придётся больше платить. К примеру, если вы захотите открыть буфет, вам придётся платить не 2×6 зелёных намерений, а 4×6 намерений. Или же для нанесения единички урона потребуется 4×8 красных намерений. Так что с большим составом вам не откроется больше возможностей. Вполне вероятно, что вы даже не сможете выполнить действие в свой ход, а лишь оплатить его толику. При игре с двумя персонажами мне обычно удавалось оплатить по действию в активацию каждого сноходца, так что игра протекала довольно гладко, но если участников станет 3, а лимит руки станет равен 6, то игра сильно затянется. А всем потенциальным игрокам придётся принимать решение, стоит ли фан от исследования Etherfields с несколькими товарищами замедленных в 2–4 раза действий. Но знайте, что с 4 участниками с учётом необходимости читать всё вслух, обсуждать и разыгрывать дрёмы перед каждым сном, время партий резко возрастет. Вполне возможно, что 4 участникам придётся гриндить четыре ключа в течение целого часа, прежде чем они смогут приступить к следующему сну.

Заключение

Я мог бы перечислить ещё много плюсов и минусов, но без спойлеров это невозможно, так что перейду к оценке. Хотя ко мне ещё приедут кикстартеры в этом году, я могу с уверенностью заявить, что Etherfields для меня, скорее всего, станет лучшей игрой 2020 года. Единственная игра, которая побудила меня отыграть столько партий за столь короткий промежуток времени. Единственная игра с таким разнообразием миссий, причём таких увлекательных. У неё есть недостатки, и далеко не крошечные, но достоинства их явно перевешивают. Если ритейловая версия не будет отличаться от кикстартерной коробки по наполнению, то это будет великолепный выбор для всех, кому нравятся головоломки и приключения.