Весь покрытый зеленью, абсолютно весь…

…Где-то Остров кошек в океане есть. И живут там чудесные, разноцветные, ранее не виданные породы этих существ: сумеречные вандермилы, пустынные моксайты, пушистые хисниперы, оленерогие терувимы, пещерные гармины и таинственные ошаксы. Когда-то в гармонии с кошками здесь жил и древний народ Хранителей, но однажды они просто исчезли, оставив своим подопечным лишь пустые города, полные разных сокровищ. Естественно, как это часто бывает, про остров и его богатства разузнал алчный злодей — Вэш Тёмная Длань, тёмный колдун, и он уже спешит туда со своей армией, дабы разграбить города Хранителей и похитить магию кошек. Ну, разве можем мы с вами такое допустить? Нужно срочно спасать котиков! Ну, и сокровища тоже можно с собой прихватить.

Коробки для вашего кота

Открыв большую и плотную коробку с игрой, внутри мы обнаружим большое количество компонентов достаточно высокого качества. Здесь и карты с теснением под лён, и плотный мешочек из парусины, и большое количество красочных полимино-тайлов, и милейшие деревянные кошко-миплы, и плотные двусторонние планшеты… В общем, красота. Кстати, планшеты имеют уникальный арт и расположение на них бонусов и штрафов. Про внутреннюю сторону крышки коробки, думаю, все и так уже наслышаны. Кстати, в правилах есть вкрапления лора, что достаточно любопытное и свежее решение для игр такого типа.

Все карты разные: на картах с одинаковыми эффектами — разные арты. Тайлы кошек одного цвета не повторяются по рисункам и форме. Про сокровища особо сказать нечего — просто золотые монеты и драгоценности.

В промо-наборе предзаказа местная валюта, рыбы, сделана из дерева, а кошки-фишки игроков сделаны больше размером и раскрашены. В остальном промо достаточно стандартное — уникальные карты, жетоны и тайлы для коллекционеров. В рознице вроде как купить набор нельзя.

Расширение до шести игроков добавляет дополнительные компоненты для пятого и шестого игрока, а также ещё несколько промо-карт.

У меня лапки

Насмотревшись на компоненты игры, можно приступить к изучению правил. Игра предлагает нам три возможных режима игры: стандартный, семейный и соло. Разберём их по очереди.

В стандартном режиме игрокам предстоит спасать кошек, собирать сокровища, размещать их на своём планшете и побороться за победу, получая победные очки. Всего в партии 5 раундов, каждый из которых разделён на фазы:

Кошки выходят на поляну. Нужно достать случайные тайлы кошек и редких сокровищ из мешка и выложить их на поляну. Если попадается редкое сокровище, то оно кладётся рядом с обычными. Чтобы собирать кошек, нужно приманивать их рыбой и уносить с собой в корзинке. Кошек на ближней стороне поляны приманить проще: понадобится 3 рыбы. Кошки на дальней стороне поляны привередливее: они просят пять рыб. В городе у поляны находятся обычные сокровища в строго ограниченном количестве. Забрать их можно с помощью карт сокровищ (для этого нужно положить кошку соответствующего ей цвета на ваш планшет) или эффектов карт исследований. Достаточно полезные штуки, которые нужны, чтобы закрывать «дырки» при сборке полимино, и за которые всегда конкуренция.

Рыбалка. Игроки получают по 20 единиц местной валюты — рыб. За рыбу покупаются карты и приманиваются кошки. Необходимо осторожно рассчитывать, сколько вы хотите купить карт и спасти котов, и каких именно. Иногда лучше оставить рыбу про запас, чтобы совершить больше полезных действий в следующем раунде.

Исследование. Игроки берут из колоды по семь карт. Рандом здесь нивелируется механикой драфта: две карты оставляете, остальное отдаёте, пока снова карт не будет семь. Помимо рандома этой механикой можно контролировать приход карт соперника — оставить себе важную для него карту. Карты оплачиваются рыбой, требуемое количество указано в левом верхнем углу карты. Не обязательно оплачивать все карты, лишние можно кинуть в сброс.

Карты бывают нескольких типов: зелёные, голубые, сливовые и жёлтые. На зелёных обычно нарисованы ботинки, корзины и сломанные корзины. Корзины нужны для переноски кошек на корабль. Две сломанные = одна целая. Количество ботинок влияют на очерёдность хода. Хотите ходить первым — набирайте побольше. Голубые карты содержат новые условия для получения победных очков, личные или для всех. Сливовые карты имеют разовый эффект и разыгрываются, когда угодно, с помощью них можно получить дополнительные постоянные корзины (так-то постоянная корзина у игроков одна). Жёлтые карты позволяют брать редкие сокровища (за каждое даётся 3 победных очка) и Ошаксов, кошек-джокеров необычной формы. Когда Ошакс кладётся на планшет, вы сами выбираете для него цвет и ставите на тайл мипл соответствующего цвета. Да, миплы нужны в качестве цветовых маркеров.

Колода карт очень толстая, что добавляет игре вариативности. К тому же в игре (со всеми допами) 8 комплектов уроков, которые автор игры рекомендует использовать по два разных за партию.

Чтение уроков. В эту фазу разыгрываются карты уроков. Личные кладутся в закрытую, общие — в открытую. Если нужно выбрать цвет, ставим на карту мипла.

Спасение кошек. Теперь можно заняться самым интересным. Для начала игроки разыгрывают зелёные карты и определяется очерёдность хода. Затем по очереди игроки забирают кошек и выкладывают на свой корабль, пока все не скажут «пас» или пока не закончатся кошки на поляне. Стоит отнестись к этому процессу внимательно, так как первого кота можно положить куда угодно, а вот его соседей придётся выкладывать так, чтоб они прилегали к нему. Кстати, если котики одного цвета прилегают друг к другу, они образуют семейство, дающее много победных очков.

На планшете игрока есть несколько кают, обозначенных специальными символами. Чтобы не получить штраф в конце игры (-5 очков за каждую), стоит заполнить жителями все. Ваш корабль ещё и заполонили крысы — придётся избавиться от них, закрывая их котами и сокровищами, чтобы не получить штрафные очки. Никто ведь не любит крыс, верно? Но есть на планшете и бонусы: вышеупомянутые карты сокровищ.

Редкие находки. Это фаза жёлтых карт, они разыгрываются по очереди, пока все игроки не «пасанут».

Конец дня. Оставшиеся котики убегают восвояси, так что будьте добры убрать их в коробку.

В конце игры подсчитываются победные очки, для чего в комплекте есть удобный блокнот. У кого больше — тот и победил.

При игре в семейном режиме используется отдельная, более тонкая колода исследований с зелёной рубашкой, направленная на максимальное снижение конкуренции. Правила упрощены и изложены всего на одном листке А4. Драфт не используется. Самое то для игры с детьми или родителями, да и просто с людьми, далёкими от мира настолок, которые легко путаются в сложных механиках.

В соло-режиме вам предлагается сыграть против автомы: вашей хитрой сестры, которая составит вам конкуренцию. Автома использует собственную колоду карт со сливовой рубашкой.

Впечатления от игры

В целом, «Остров кошек» очень уверсальная игра, которую можно предложить почти любой компании игроков. Я далеко не кошатница (попугаи наше всё), но оформлена игра действительно очаровательно. Можно просто сидеть и разглядывать карты и тайлы, получая эстетическое удовольствие. Конечно, опытным игрокам, особенно предпочитающим амери или хардкор, игра покажется достаточно скучной: сюжета тут особого нет, а в игровом процессе нет каких-либо замысловатых или новаторских механик: дровай карты, да клади тайлы на планшет. Тем не менее, у «кошек» достаточно размеренный, увлекательный и приятный игровой процесс, в котором, однако, есть место подставам и конкуренции. Игра вполне просчитываемая, но игроки часто мешают друг другу, забирая карты и тайлы.

Игра прекрасно играется как вдвоём, так и бó‎льшим количеством игроков, однако оптимальный состав — 3–4 человека. Появляется больше карт в каждом раунде, конкуренция выше, даунтайм оптимален. Чем больше состав — тем дольше приходится думать и принимать решения каждому игроку, особенно под конец игры — ведь ничего поменять уже будет нельзя.

Лично для меня это лучшая семейка в коллекции, заслуживающая высокого балла за принесённое удовольствие.

Бонус прочитавшим до конца

Остров кошек — реально существующая географическая локация. Он расположен в Тихом океане на территории Японии и называется Тасиро. Кошачье население намного превышает японское (около 100 человек), а ввоз собак туда запрещён. Жители острова поклонялись божеству-кошке, покровителю улова, а сами животные стали священными: они приносили огромную пользу, истребляя крыс и защищая местное производство шёлка и рыбные склады.