Хочу поделиться впечатлениями от игры Vantage после десяти соло-партий.

По идее, про основную концепцию и геймплей игры можно прочитать в каждой первой статье и впечатлениях об игре, но на случай, если кто-то начнёт знакомство с игрой именно с моих впечатлений, опишу – не претендуя на полноту – и я. Vantage – это кооперативная сессионная приключенческая игра, рассчитанная на количество игроков от 1 до 6. Вы представляете экипаж космического корабля, который отправился в путь с определенной миссией (ваша цель на партию), получил сигнал от таинственного «Путешественника» и, следуя за сигналом, прибыл на орбиту неизвестной планеты. После чего на корабле произошел сбой, и экипажу пришлось эвакуироваться в спасательных капсулах на поверхность. Первоначальный сетап полностью настраивается: сначала определяется общая миссия, потом для каждого игрока уникальные персонаж, регион высадки и локация внутри этого региона. Всего в игре 21 миссия, 6 персонажей, 6 регионов высадки и 21 стартовая локация в каждом регионе.

Определенный с помощью кубов сетап: персонаж, миссия, регион высадки, локация. За каждый бросок получаешь соответствующий жетон навыков.

Каждая локация в игре представлена картой увеличенного размера с изображением «сцены»-vantage, набором возможных действий и переходов из этой локации. Сцена представляет собой вид от первого лица, где вы всегда смотрите на север. Каждый игрок видит только свою локацию, и может лишь описывать другим игрокам то, что видит, как бы по радиосвязи. Все действия относятся к одной из 6 групп: переместиться, смотреть, взаимодействовать, помогать, брать и пересилить. Так, действия «Бежать», «Карабкаться», «Плыть» относятся к группе «Переместиться». Каждый из 6 персонажей специализируется в одной из этих групп. Игровой процесс заключается в том, что вы изучаете изображение на карте локации, подсказывающее что вас ожидает на этой и соседних локациях, и выбираете действие, которое хотите совершить. Действия присутствуют не только на картах локаций, но и на других имеющихся картах. После этого в соответствующей книге историй (для каждой группы действий своя) зачитываете стоимость действия – сколько кубов испытания вам надо бросить – бросаете кубы из общего пула, и, если в результате броска игроки не проиграли, зачитываете результат действия. Результаты, выпавшие на кубиках испытаний могут привести к понижению одного из трех параметров: здоровья, времени или морали. Если у кого-то из игроков какой-то параметр опустится до нуля, игроки проигрывают. Количество бросаемых кубов можно снизить, сбрасывая специальные жетоны навыков. А чтобы выпавший на кубе результат не привел к снижению параметра, куб нужно разместить на карте в подходящем слоте. Изначально у вас есть только карта персонажа, но в процессе игры игроки смогут обзавестись дополнительными картами со слотами под кубы, поместив их в сетку 3 на 3 перед собой. На каждом слоте может присутствовать ограничение на то, в каком случае вы можете размещать на него куб. Например, только выполняя действие конкретной группы, или вообще только конкретное указанное действие, или только если на кубике выпал определенный результат.

Так игроки перемещаются по локациям и совершают действия в попытках выжить и выполнить условия миссии. В процессе игры игроки могут обнаружить и другие условия победы, так называемые карты судьбы. Победой считается выполнение условий миссии или карты судьбы, а выполнение условий обеих карт считается эпической победой. Кооперативная сторона игры заключается в том, что игроки могут советоваться о том, какое действие выполнять и куда идти, а также предоставлять другим игрокам некоторые свои слоты для размещения кубов или свои жетоны навыков. Тематически это объясняется тем, что персонажи предоставляют товарищам свою экспертизу, консультируя их по радиосвязи.

В начале игры у вас есть только персонаж и жетоны навыков, нароленные при сетапе. На этой карте персонажа есть 3 действия, свойства и слоты для размещения кубиков, если выполнялось синее действие или если на кубике выпала потеря морали.

Примечательно, что, наверное, самым нереиграбельным видом игр являются книги-игры «выбери свое приключение», одним из самых реиграбельных - песочницы, а эта игра совмещает оба вида.
Это такая книга-игра помноженная на сто, где вместо текстового описания у вас в основном картинки, а «песочность» реализована в большей степени «экстенсивно», за счёт масштаба. Как и в книге-игре, тут у вас есть набор «сцен»-локаций, в которых вам нужно делать выбор, приводящий к жестко прописанным результатам. Только этих «сцен» тут порядка 800, из которых в нормальной среднестатистической партии вы увидите в районе 20. И ещё есть 900 прочих карт, с которыми можно взаимодействовать, из которых вы в ходе партии увидите тоже около 15-20. 

Содержимое коробки с игрой. Чтобы просто просмотреть все карты в коробке, если рассматривать локации по 15 секунд, а прочие карты по 5 секунд, понадобится в районе 4,5 часов.

Мир игры практически абсолютно статичен, даже возможно в большей степени, чем в книгах-играх, и никак не развивается в течение партии или от партии к партии. Нет никаких случайных событий, мир практически никак не реагирует на действия игрока. Неважно, когда вы придете в локацию, и что вы делали до этого, всегда список возможных действий и результатов на каждой локации предопределен и не меняется. На данном конкретном побережье вы можете или выловить сундук, в котором всегда будет вот это кольцо, либо купить вот эту рыбу либо сорвать вот этот цветок. Причем зачастую с каждой локацией каждый игрок может провзаимодействовать лишь раз за партию, после этого через эту локацию можно только проходить.

При этом в игре можно делать практически что угодно и быть кем угодно. В правилах прямо написано, что вы можете сами выбрать себе любую цель на партию, игнорируя миссию или судьбу. Хотите - будьте альпинистом, поставьте себе цель на партию найти и покорить высочайшие вершины этого мира. Хотите - будьте путешественником и обойдите вокруг света, хотите - будьте оратором и убедите в своей правоте как можно большее число людей. Вместе с тем, для многих подобных целей в игре уже есть какие-то квесты, миссии или карты судьбы. Автор пишет, что вдохновлялся в том числе Legend of Zelda: Breath of the Wild, и действительно, в этой игре, если вы видите на горизонте скалу, до нее точно так же, как в BotW, можно дойти и залезть.

Да, механически «залезть на скалу» мало чем отличается «путешествовать» или «убедить», это всегда просто зачитывание результата действия из соответствующей книги, бросок кубов для определения, чего вам стоило выполнение этого действия и последующее их размещение, чтобы минимизировать урон. Так что, если вы цените в играх именно насыщенный игровой процесс, то эта игра навряд ли вас заинтересует. Тут нет какой-то интересной механики комбинирования предметов, нет (практически) какой-то отдельной механики для боя или общения, как в каких-нибудь Спящих Богах или Граале, нет построения колоды и манипуляции ею, как в Рейнджерах. Есть только совершение выбора, построение небольшого табло и менеджмент кубов испытаний. Но если вы умеете и любите включать фантазию, если вам нравится воображать, как ваш персонаж карабкается по отвесной скале, прокрадывается за спиной охранников, торгуется на рынке, если вам доставляют удовольствие истории, которые могут генерировать игры, или если вам интересно, а что же находится за тем холмом, а что это за зарево на горизонте, а что получится, если сварить эти фрукты, то эта игра может принести море ярких впечатлений. Надо сказать, что прописанного сюжета уровня Грааля, абзацев текста, написанных профессиональным писателем, в игре тоже нет. Зачастую в книге будет лишь краткое описание результата выбранного действия. Но добавив к этому описанию использованные в ходе действия карты, результаты на кубиках испытаний и сдобрив щепоткой воображения, вы получите вполне складную и, часто, запоминающуюся историю.

Пример того, как выглядит игра во время соло-партии. Было выброшено две потери морали, один куб удалось разместить на персонаже, но одну мораль всё же пришлось потерять.

Субъективно я бы сказал, что 50% удовольствия от игры и мотивации играть - это исследование, где, в свою очередь, есть две составляющие: а) тупо увидеть все карты в коробке, их арты, свойства, действия; б)  узнать про этот мир, географию, историю, что тут происходит. Около 30% это воображение, проигрывание в голове историй, которые генерирует игра, ситуаций, в которых оказывается ваш персонаж. 15-20% это геймплей: построение табло, менеджмент кубов, применение свойств, попытки выяснить, каким образом можно выполнить цель. Хотя вот написал так, и подумал, что в то же время без механик я бы навряд ли стал в это играть чисто ради исследования и историй, так что тут ещё как посмотреть. Потому что лично для меня игра в Vantage не является легкой прогулкой, по крайней мере пока ты не прокачался. Отъехать с самого начала можно с одного броска, поэтому нужно ориентироваться на навыки и карты, которые у тебя есть, на предполагаемую сложность проверки, исходя из изображений на картах и описаний, аккуратно продумывать, куда двигаться дальше и т.д. Поэтому для меня геймплей добавляет абсолютно необходимую составляющую в общую гармоничную композицию: легкое напряжение, сопротивление игры. Он ограничивает тебя, не дает делать все что хочется. Служит таймером игры, так как параметры персонажа со временем в основном только снижаются. Создает интересные ситуации, когда все может пойти на по плану. Когда в игре ты пытаешься выступить тамадой и произнести тост на свадьбе, но в результате этого действия теряешь все здоровье и проигрываешь - это запоминается. Причем важно, что результат тут не бинарный выжил/умер, как в обычной книге-игре. Ты можешь потерять различное количество здоровья, можешь - время или моральный дух. Эти различные возможные исходы в итоге сформируют совершенно различную историю вашей партии. Также это позволяет пытаться как-то подстраиваться под текущую игровую ситуацию, добавляет агентности. В общем, несмотря на простоту, именно геймплей служит для меня тем раствором, на котором держится вся конструкция игры, или, если угодно, тем соусом, который превращает разрозненные ингредиенты в единое блюдо. Ну, и некоторые геймплейные сюрпризы в игре, всё же, имеются.

Ещё хотел бы выделить фишку игры, вынесенную в заголовок — Vantage, сцену от первого лица. Вы видите этот мир глазами своего персонажа, а не в привычной по большинству других игр изометрии. Это не только работает на погружение, добавляет атмосферности, но и служит полноценным геймплейным элементом. Вы прибыли на неизвестную планету, у вас нет никакой карты, как понять, куда вам идти? В других играх вы бы тыкались вслепую или читали какие-то описания. Но тут вы своими глазами можете увидеть, что впереди на горизонте виднеются горы с заснеженными вершинами, слева начинается лес, а справа можно разглядеть холм с обелиском на вершине. А другие игроки и вовсе получают информацию лишь с ваших слов. Таким образом, часть геймплея переносится из области условностей и игромеханик в область естественного человеческого восприятия, и это дарит довольно необычный опыт от взаимодействия с игрой.

Vantage. До гор на горизонте наверняка можно дойти. Слева явно какая-то река. Типичный пример, когда все действия связаны исключительно с большим крылатым созданием на картинке. Поймать его, вероятно, будет сложновато, ведь оно крылатое, а мы нет.

Из того, что мне не очень понравилось в игре, могу отметить правила. Они, несмотря на всю их простоту, не очень хорошо написаны и структурированы. Нет справочника, часть правил в виде глоссария вынесена в книгу секретов. Если какое-то правило относится к нескольким концепциям, непонятно, где искать. Допустим, если надо узнать, что делать с жетонами усиления на карте, которую ты сразу при получении хочешь убрать в резерв, информация об этом может быть в разделе, посвященном этому типу карт, может быть в разделе «Резерв», в разделе «Усиления», а может быть, её вообще нигде нет. А одну механику я в принципе смог понять, только посмотрев видео автора, посвященное этой механике.

В продолжение темы правил — иногда в целом лениво продуманные вещи. Например, на локации один игрок может выполнять только одно действие за партию. И посещение локации никак не фиксируется, автор оптимистично заявляет, что игра очень визуальная, и вы обязательно запомните, что посещали. Но когда партия длится 4 часа или дольше или вы несколько дней подряд играли и попадали в одни и те же локации, это может быть затруднительно. Мало того, в правилах написано, что если один игрок сделал на локации какое-то действие, то другой игрок не может сделать противоречащее по смыслу. Например, если один сжег мост, то другой не может его перейти. Но игроки не показывают друг другу карты локаций, а только описывают, как вообще понять, что другой игрок был именно тут? И что вообще значит «противоречащие действия»? Если на локации нарисована бабочка, и один игрок её поймал, может ли другой игрок поймать бабочку на этой локации, или всё, считать до конца партии, что бабочки тут уже нет? Бабочка не мост, может быть, это новая прилетела. 

Ещё мне не очень понравилось, что в большинстве локаций зачастую только один главенствующий объект или набор объектов, поэтому наличие 6-ти действий — это небольшое лукавство, оно не означает наличия 6-ти абсолютно разных вариантов. Часто это лишь разные способы получить одно и то же, причем часть действий будут вспомогательными, позволяющими следом выполнить основное. Это, мне кажется, снижает реиграбельность, так как провзаимодействовав с локацией однажды, ты уже в целом знаешь, что от неё ждать. Такого, чтобы на локации был изображен камень, бабочка, пещера и два путника, а игроку приходилось решать, с чем из этого ему взаимодействовать, мне практически не встречалось.

Главным же плюсом игры для меня является то, что она постоянно удивляет. Судя по всему, автор тоже считает исследование и открытия главным компонентом своей игры, так как даже глоссарий, рассказывающий о каких-то типах карт и концепциях, убран в книгу секретов. Поначалу ты вообще не знаешь, что может быть в этой игре. А в ней есть, кажется, почти всё, что только можно себе представить. В течение партии ты постоянно думаешь: «ну ничего себе, тут и такое есть, тут и вот это можно делать». Лично мне очень интересно посмотреть, какие ещё локации, биомы есть в этой игре, какие обитатели и культуры, какие ещё предметы можно найти или создать, мне интересно узнать больше об истории и тайнах этого мира. В этой игре есть что-то от соулзов, когда ты понимаешь какие-то вещи из кратких разрозненных описаний или брошенных фраз, постепенно складывая мозаику. Но тут нужно получать удовольствие просто от самого факта нахождения чего-то нового, от разглядывания карт, знакомства с миром, потому что серьезных игромеханических эффектов у всего этого в большинстве своём не будет, максимум - минорные тематичные свойства.

Подводя итог, могу сказать, что игра произвела на меня очень приятное впечатление и подарила яркие эмоции, а временами вызывала даже какой-то детский восторг. Не буду утверждать, что это прям гениальная игра столетия, что нужно обязательно в неё поиграть и бежать покупать любой ценой. Но она, с поправкой на сессионность, вполне достойно выступает на одном поле с какими-нибудь Спящими Богами или может даже Рейнджерами, если больше интересует расслабляюще-приключенческо-исследовательская, а не геймплейная сторона вопроса, уступая им в комплексности геймплея и сложности, но превосходя в количестве контента, свободе, потенциале для исследования и возможностях отыгрыша.