Монументальная огромная коробка подобает самой легенде. Её содержимое изобильно и наполнено духом Хайборийской эры. Коробка набита компонентами доверху: два двусторонних игровых поля, бесчисленное множество миниатюр и груда жетонов. Рассмотрев всё содержимое, вы обнаружите особо качественные компоненты: дородные картонные жетоны, обширную коллекцию монстров и героев + «изюминку» в виде шикарной миниатюры Гигантской змеи, которая так и просит качественного покраса (с чем несомненно прекрасно справился хозяин коробки, что попала ко мне на стол).

Идея игры состоит в том, что 1–4 человека возьмут на себя роль мускулистого Конана и трёх его союзников, в то время как ещё один игрок будет противостоять им, претендуя на трон Повелителя ужаса, отвечающего за различных миньонов и тварей, стремящихся одолеть отважных героев.

Подобные игры в огромных коробках обычно предлагают сюжетную кампанию, в которой игроки проходят серию миссий, рассказывающих всеобъемлющую историю, а также получают новые способности и снаряжение, которые помогут им на этом пути. Данная игра даёт иной опыт. Сценарии никак не связаны между собой. Хоть некоторым игрокам может не хватить ощущения прогресса, которое способна принести кампания, возможность сесть и просто сыграть в одноразовое приключение в данном случае уникальна. Когда вы знаете, что игра не возложит огромной ответственности в дальнейшем прохождении на весь состав игроков, вы ощущаете меньшее давление, что только добавляет комфорта к атмосфере за столом.

В зависимости от сценария вам будут поставлены разные задачи, например спасти даму до истечения восьмого раунда или же уничтожить конкретного врага (а может и несколько). Но в основном игра сводится к тому, чтобы ворваться и покарать множество монстров, что посмели вторгнуться и нарушить ваши границы, используя атаки ближнего и дальнего боя, а также время от времени открывать сундуки, чтобы взять новую броню, зелье здоровья или даже взрывной шар, который поможет вам в бою. Между тем, естественно, задача Повелителя ужаса — сражаться с героями, убивая их или сдерживая до необходимого срока, что гарантирует ему победу.

Ваш личный планшет персонажа украшает куча переливающихся кристаллов, обозначающих количество энергии, которое ваш персонаж может использовать в течение своего хода. Его выносливость, если сказать иначе.

Чтобы выполнить действие атаки, движения, дальней атаки или взаимодействия с чем-то, вы назначаете кристаллы энергии на конкретные задачи, программируя свой ход, решаете, сколько энергии вложить в то или иное действие. Использованные кристаллы энергии затем помещаются в пространство усталости.

Важно помнить, что вы можете повторить одно и то же действие несколько раз, если у вас ещё остались в запасе драгоценные камни, которые можно потратить. Единственное ограничение числа действия одного и того же типа — это красное число, напечатанное на самом действии на личном планшете игрока, которое указывает максимальное количество кристаллов, которое для него можно назначить.

Однако вам необходимо тщательно взвешивать свои решения, потому что во время хода Ужасного повелителя игроки могут быть вынуждены потратить кристаллы энергии, прибегая к защите. Если ваш персонаж владеет какой-либо бронёй, у вас будет стабильная лёгкая защита, но при мощном нападении вам придётся потратить несколько своих кристаллов на блокирование урона. Другими словами, чем больше усилий вы решите потратить на перемещение и атаку во время своего хода, тем более уязвимыми вы станете в момент, когда Повелитель ужаса проявит свою мощь. Вечная борьба прогресса и славы против необходимости выживания….

Часть кристаллов энергии героя каждый раунд восстанавливается, хоть и не настолько сильно, как хотелось бы. По-умолчанию каждый раунд только два кристалла перемещаются обратно из зоны усталости в резерв, где они готовы к повторному использованию. Чтобы получить больше, вы должны занять выгодную позицию и отдохнуть (пропустить ход), то есть вам необходимо учитывать, что целый круг вы не сможете двигаться или делать что-либо, кроме как блокировать входящие атаки Повелителя. Однако в качестве вознаграждения ваш герой восстановит пять кристаллов энергии.

Есть ещё один способ получить дополнительные драгоценные камни, но он малоприятен — вы получаете дополнительные драгоценные камни за каждого героя, павшего в бою (своеобразный прилив адреналина из-за того, что вы стали свидетелем жестокого убийства друга).

Когда герой получает урон, он помещает кристалл энергии в область ранений, что уменьшает запас кристаллов и ограничивает возможности игрока. Единственный способ вернуть их — найти в сундуке зелье здоровья, способное исцелить полученные раны.

Это реально умная, интуитивно понятная и приятная система боя, которая привносит в игру элемент менеджмента ресурсов. Вы постоянно рассчитываете, сколько кристаллов потратить и как их грамотно распределить, порождая обсуждение между игроками и внедряя необходимую общность в игровой кооперативный процесс. План, надёжный… как швейцарские часы — заставить Конана пойти ва-банк в рукопашной атаке, чтобы победить демона или сильного врага. Однако, чтобы он сработал, другим игрокам нужно точно убедиться, что он не напрасно собирается атаковать Повелителя, размахивая мечом вместо того, чтобы держать щит. И за всей этой тактической созерцательностью скрывается постоянное желание бросить всё в один эпический ход, тратя последний свой кристалл энергии во имя кровавой славы и мужества.

Вишенкой на торте игрового процесса является то, что в этап действий героев не установлен конкретный порядок хода, поэтому игроки могут выполнять действия в любом порядке, который они считают нужным.

Бой ведётся с помощью игральных костей разной силы и заклинаний. За каждый кристалл, который вы помещаете в клетку действия «Атака» на планшете персонажа, вы получаете один кубик соответствующего цвета, поэтому, например, в случае с Конаном, если вы поместите два драгоценных камня в атаку, вы получите два красных кубика. Красные кубики, кстати, являются наиболее эффективными из трёх доступных цветов (красный, оранжевый, жёлтый). Затем вы можете добавить к своей атаке дополнительные кубики, выбрав оружие из снаряжения, которое вы носите, например дополнительный красный кубик для боевого топора или оранжевый кубик для меча. Для многих видов оружия предусмотрен переброс кубика, плюс вы можете вложить несколько кристаллов энергии в поле переброса, чтобы ещё больше повлиять на результаты. В любом случае вы подсчитываете общее количество успехов, выпавших на кубиках.

Остальные действия выполняются примерно таким же образом.

Атака дальнего боя следует той же процедуре, без каких-либо особых правил, поэтому, если у вас есть оружие дальнего боя, вы никогда не промахнётесь: всё, что вам нужно, — чтобы цель находилась в зоне видимости.