А нету книги сценариев оригинальной игры в электронном варианте? А то я свои брошюрки при переезде утерял(

Уж лучше в оригинале от Кла́уса До́льдингера

На Озоне вроде осталось. Ну или с рук

Добавил собственный редизайн колоды пряности для нижепредложенного варианта. Постарался держатся ближе к стилистике игры.

Для плавного градиента можно использовать медиум, например: lahmian medium. Результат может приятно удивить.
В принципе нет универсальных незаменимых техник. Есть предпочтительные.
Я раньше любил драйбраш, но он все же сильно бледнит модели. Сейчас практикую Эдж Хайлайт.
Зенитал несомненно хорош, я его с аэрографа делал. Особенно полезен когда больше одного источника света предполагается.
Пора бы уже наверное на NMM переходить...
Касательно затратности, если покопаться по ютубу можно найти много чего интересного. Я например нашел рецепт одного зелья, которое отлично ведет себя как медиум и как основа для домашних проливок. Навел себе бутыль литровый и во все тяжкие.