Читая о быте царя Николая II и его семьи, я не мог не проявить профессионального интереса и выписал из царского дневника (а это три толстенных тома) названия всех домашних игр, в которых принимал участие сам царь. Характерно, что увлечения всеми играми скоротечны: царь играет с приближёнными в одну и ту же игру пару лет, иногда — год. Примерно то же я помню из собственного опыта: любимая игра приедается, а ты переходишь на что-то новое — и так далее. При этом в какие-то моменты жизни царь возвращается к проверенным играм — действительно, и мне иногда приятно разложить настолку двадцатилетней давности.

Опущу спортивные упражнения, которыми царь занимался на открытом воздухе, и упомяну только активные игры, в которые августейшее семейство играло дома.

Это вечный бильярд — типичная «офицерская» игра, в которую Николай, судя по записям, обычно проигрывал, но играл в бильярд всю жизнь.

Это дартс, который царь именует «булл» (по названию центрального элемента мишени). В дартс царь играл только в морских путешествиях на кораблях, с офицерами флота.

Это короткое увлечение настольным теннисом, известным в то время как пинг-понг.

Дочери царя играли в bumble puppy («шмеля»), в которой нужно бить мяч, на верёвке прикреплённый к вертикальному шесту (впрочем, скорее всего в неё играли на открытом воздухе).

К сожалению, фотографии императора, играющего в настолки, найти нелегко. Здесь он в роли умелого теннесиста.

Меня, конечно же, больше интересуют не активные игры, а привычные настольные. Начнём с традиционных карточных игр. Чаще всего царь играет в безик, игру на собирание комбинаций и получение взяток (правила). В начале 1900-х царская семья после ужина чрезвычайно часто играет в безик, и царь даже записывает в дневник удавшиеся ему многоочковые результаты. Во время Первой мировой войны царь вспоминает про давно забытый безик и играет в него с матерью, вдовствующей императрицей.

С наследником-царевичем Николай неоднократно играет во французскую карточную игру Le nain jaune («жёлтый гном», правила). Ещё пара карточных игр не поддаётся идентификации: царь просто упоминает «шумную» или «весёлую» карточную игру, иногда с какими-то хлопками (вероятно, как у эффекта карты «Хлопкопыт» в «Свинтусе»).

Совершенно загадочной остаётся «игра в дутье», которая приходит на смену надоевшему безику и надолго занимает вечера царской семьи. Забавно, что биографы царя, так и не выяснившие суть игры, перечисляют её наравне с бильярдом и домино, как будто все читатели знают, что это такое. «Дутье» царь пишет без «ё», и можно заподозрить иностранное (французское?) происхождение слова с ударением на «е» — тогда это, скорее всего, какая-то карточная игра. С другой стороны, один раз Николай склоняет это слово: «Вечером происходила игра с дутьем». Возможно, это некая активная игра, в которой игрок должен дуть на какие-то объекты (ртом или мехами?). В общем, дутье — самое таинственное увлечение царской семьи.

После того, как дутье приедается, на короткое время царский стол оккупируют кости. В какую именно игру с кубиками играли царь и его окружение, в дневниках не сказано. Можно предположить, что это «яхта», вариант покера на кубиках, или одна из её модификаций (правила).

Кости оставались в фаворе недолго: их заменило домино, в которое, судя по дневникам, играют много и часто. Интересны появления этих игр в царском доме: домино было известно в Европе около 150 лет, но во дворце появляется неожиданно и моментально завоёвывает популярность. Такое впечатление, что кто-то случайно принёс домино в семью и обучил правилам, а до того царь о нём не слышал.

Было и наоборот — иностранная новинка моментально попадала на царский стол. Так произошло с пазлами (jigsaw puzzle), которые были изданы в США с самом начале 1900-х и сразу же «выстрелили». В пазлы влюбилась царица, а царю нравилось помогать ей складывать по вечерам «очень трудный puzzle». Судя по наименованиям и темам, они собирали пазлы именно американского производства.

Несколько раз Николай с детьми и окружением играет в лото (правила). Я, признаться, полагал, что эта игра будет встречаться в дневниках чаще, поскольку она была крайне популярна в России.

Изредка в дневниках упоминаются неопределённые игры, для которых, видимо, нужны были листочки бумаги и письменные принадлежности. Возможно, это игры в «коллективное творчество» или в ассоциации. Один раз царь упоминает игру «вопросы и ответы».

У своих родственников за границей Николай II научился играть в триктрак, французский вариант игры в нарды (правила). При дворе эта игра не прижилась, но царь вспоминает о ней в ссылке в Екатеринбурге — Николай обучает игре в триктрак свою дочь Марию (остальные дети царя тогда оставались в Тобольске).

Один раз дневник упоминает, что царствующие супруги играли в мельницу, под которой, видимо, имеется в виду логическая игра, известная с древних времён (правила).

Отмечу, что в дневниках не упомянуты ни шахматы, ни шашки. Видимо, эти распространённые в России игры не интересовали царя и его семейство.

Досуг царя Николая II, каким мы его представляем по дневникам, показывает, что и на рубеже XIX и XX веков настольные игры были достаточно разнообразны и находили немало поклонников. Мне радостно продолжать такую хорошую традицию.

(Помимо этой заметки о настольных играх царя, я написал немало других текстов о Николае II, вот полный перечень в моём ЖЖ.)