Влюблённые люди — существа странные и загадочные, особенно, если вторая половина не знает, что является предметом обожания незнакомого ей человека. Для высказывания своих чувств издавна принято отсылать любовные послания, в которых страстный кавалер признаётся даме в своей безудержной любви и приглашает её на тайное свидание под покровом ночи. Текст излагается на пропитанной духами бумаге, конверт скрепляется сургучной печатью и отдаётся посыльному...

К сожалению, посыльный довольно часто оказывается человеком рассеянным, и конверт имеет все шансы затеряться в кулуарах, будуарах и прочих промежуточных пунктах сортировки почтовых отправлений. Хорошо, если в конечном итоге послание попадёт к адресату или другой прекрасной леди, которая составит кавалеру компанию. Но существует вероятность, что «крик души» окажется  в руках герцога, почтенной графини или мужа объекта воздыханий. В таком случае беды не миновать, и запланированная прогулка под луной может обернуться дуэлью или гильотиной.

С той поры минули десятки лет, но почтовые традиции до сих пор остались неизменными...

В маленькой картонной коробочке от издательства «Мир хобби» находится скромная стопка карт, комплект жетонов и образец написания «любовного послания». К сожалению, подобный формат упаковки, выбранный издательством в последнее время, удобен для переноски, но крайне недолговечен.

14 жетонов сургучных печатей символизируют успешно доставленное послание. Для победы в игре необходимо собрать указанное в правилах необходимое количество кругляшков.

В игре используется всего 16 карт. Восемь персонажей участвуют в любовной интриге, и каждый участник почтовой цепочки обладает особым свойством и весом при дворе.

В левом верхнем углу карты указан статус персонажа — чем больше числовое значение, тем ценнее карта при подведении итогов раунда. Внизу размещено особое свойство, именно на данном тексте и базируется игра.

Количество персонажей в колоде и их краткие свойства перечислены в памятке, которую можно использовать во время партии. На рубашках всех карт изображена принцесса — именно ей, по легенде, необходимо вручить письмо от тайного воздыхателя.

Запечатав конверт

Объяснение правил и подготовка к игре займут не более минуты. Перемешайте колоду, снимите с неё одну карту и отложите этого персонажа в сторону картинкой вниз; затем раздайте каждому игроку по одной карте, а оставшуюся стопку расположите в центре стола рубашкой вверх. Игрок, похожий на принцессу, начинает игру.

В свой ход каждый игрок обязан взять одну карту из центральной стопки (таким образом, на руке окажется 2 карты), затем выложить перед собой одного (любого) персонажа картинкой вверх и выполнить указанное на карте специальное действие (даже если оно навредит хозяину карты). Действия могут влиять как на соперников, так и на владельца сыгранной карты. Например, сбросив «принцессу», игрок немедленно выбывает из текущего раунда.

Карта «служанки» обеспечит своему хозяину иммунитет от различных напастей и прочих событий до следующего хода игрока. Единственное условие — данный персонаж должен располагаться открыто перед вами (необходимо сыграть карту в свой ход).

Сыгранные карты располагаются перед игроком таким образом, чтобы можно было видеть ранее выложенных персонажей. В результате игроки могут отслеживать карты и строить предположения о персонажах, находящихся на руках у соперников. В течение раунда несколько игроков могут выйти из игры. В таком случае они ожидают окончания раунда, наблюдая за развитием событий со стороны.

Как только в общей колоде не останется карт, оставшиеся в игре игроки раскрывают своих персонажей. В таком случае специальные свойства не действуют, а учитывается только значимость при дворе. Владелец персонажа с самым высоким числовым значением побеждает в текущем раунде и получает жетон печати.

Затем все карты вновь перемешиваются, и начинается очередной раунд игры.

Как я упомянул ранее, задача игрока — набрать указанное в правилах количество жетонов. Например, при игре вчетвером для победы необходимо заработать 4 сургучные печати.

Доставив письмо

Оригинальная психологическая игра, в которой нужно постоянно отслеживать карты персонажей и рисковать. Партии протекают быстро и эмоционально — на руке у игрока всего две карты, и выбор действий невелик. Тем не менее думать необходимо, иначе вы имеете все шансы выбыть из текущего раунда. Практически все персонажи предполагают взаимодействие с оппонентом: «король» позволит обменять карту, «служанка» предоставит иммунитет, «священник» подсмотрит персонажа противника... Любая ошибка обернётся против вас — неверно выберете соперника и вместе с «бароном» покинете игру. 

Сама же виновница всего этого почтового хаоса имеет максимальный числовой показатель и обеспечивает гарантированную победу при подведении итогов. Но только в том случае, если вы сумеете сохранить карту у себя до конца партии. Сбросите «принцессу» — лишитесь всех шансов на победу. Каждая карта имеет свои достоинства и недостатки; какую из них стоит активировать в данный момент, целиком зависит от обстоятельств...

Несмотря на беспрецедентно малое количество карт, игра пользуется неизменной популярностью в нашей компании. Короткое время партии и минимальное место на столе являются существенным плюсом — можно с успехом доставить принцессе тайное послание, зайдя к друзьям буквально на десять минут. Удивительно, как разработчикам удалось создать столь увлекательный игровой процесс при помощи скромного количества компонентов...