Первая книга из серии с которой начал знакомство с жанром. Очень напоминает одиночную ролевую игру со всеми вычитающими и бонусами. Очень удачный, компактный и дешевый формат. Нет необходимости искать место, мастера: устроились поудобнее, открыли книгу и вперед - на встречу приключениям. Отсутствие компании и мастера накладывает и негативный отпечаток: никакой взаимовыручки и дополняемости героев; никакого человеческого отношения от расказчика; никакого общения. Также чувствуются более жесткое ограничения выбора из предложенных вариантов, в сравнении с полноценными НРИ.
Сама история, хоть и, банальна и изобилует клише, но множество оригинальных поворотов не дают скучать. Пытался пройти это приключение уже раз шесть и всякий раз провалы + 2 безуспешных забега у жены. Показалась очень жесткой и напоминает серию игр Dark Souls: чуть что - "you died". При том смерть (как часто и бывает) глупая и безжалостная: свернул нитуда, не пробросил пару раз кубик, посмотрел на кого-то криво, криво не посмотрел на кого-то и т.д. Т.е. очень жесткие скрипты с, буквально, изнасилованием главного героя всеми способами... При том, что приходится начинать ветвить цепочки сюжета по-новой, порой, пропадает желание "играть". Но любопытство толкает пробовать снова и снова, чтобы узнать окончание истории. С реиграбильностью тут тоже все хорошо. Сюжет ветвится крайне разнообразно.
Радует художественный текст, хоть иногда, проскакивают логические ляпы. Вроде, ночевки в пустыне прямо на песке бархана. Автор точно не видел ночей в пустыне... А ещё встречаются отсылки к другим книгам, хоть я с ними ещё не знаком - любопытство подстегивает узнать: что за история 5 загадочных владык...
Непонятной осталась система телекинеза. Начинаем всегда с 3 уровнем. Пишут, что при успехе телекинез прокачивается. При успешном пользовании только телекинезом или при любых успехах? Формулировка странная в прологе...

По итогу: при небольшой стоимости (или вообще - бесплатном скачивании) увлекательное соло-приключение, способное заинтересовать и полностью погрузить в интересную историю. Отлично подойдет для ознакомления с принципами ролевых игр и одиночных приключений. Ещё, видится успех применения подобных историй у детей. Жесткача и эротики я не встретил, но кто знает, что таят в себе эти манящие книжонки...

Очень понравились ментальные схватки и открываемые способности - пожалуй, самая удачная из нестандартных механик серии. Атмосфера полной тайн и опасностей беспощадной пустыни тоже ощущается. Непонятно лишь, куда делись заклинания, если это сиквел к Подземельям? :-)

Потрясающая серия книг! Эта - моя любимая. В этой работе автору каким-то образом удалось избежать фентезийных клише типа эльфов, тролей и пр. (чем по-мне перенасыщенна одна из его последних книг - Холодное вердце Далрока), чему лично я очень рад. Неизбитый фентезийный мир с неплохим нелинейным сюжетом. В эту книгу играю с детства и получаю огромное удовольствие, наряду с перечитыванием Хроник Амбера Желязны. Низкий поклон автору.