The Ares Project — карточная игра про военное противостояние четырёх фракций на Марсе, попытка передать ощущения от компьютерной стратегии в реальном времени на столе. Каждая фракция располагает своей собственной колодой карт, постройками, улучшениями, атаками и специальными возможностями, которые разыгрываются за ширмой игрока и скрыты до поры до времени от глаз соперников. Разыграв карту атаки, игрок выбирает соперника — они опускают свои ширмы и проводят бой за контроль над фронтиром, центральным регионом. Игрок, контролирующий фронтир, регулярно получает победные очки и может атаковать базы соперников напрямую. Победить можно либо уничтожив всех противников, либо по очкам, дождавшись, когда закончится колода.

Игровой процесс The Ares Project схож с компьютерными стратегиями в реальном времени: игроки отстраивают свои базы, застраивая их постройками и превращая в «фабрику» по производству войск, чтобы затем атаковать соперников. Карты, разыгранные на стол лицом вверх, считаются постройками или войсками, а рубашкой вверх — ресурсами.