Panamax – сложная игра, участники которой пытаются обогатиться, управляя перевозкой грузов через Панамский канал. Игроки управляют не только собственными финансами, но и финансами вверенной им компании. Кроме того, игроки могут покупать акции конкурирующих компаний, получая прибыль от действий с кораблями и товарами других игроков.

Игра состоит из трёх раундов, каждый из которых протекает по одному и тому же сценарию. Раунд длится до тех пор, пока не будут использованы все кубики действий. В свой ход игрок выбирает один из имеющихся в наличии кубиков действий и совершает соответствующее действие. Когда вы выбираете действие, вы обязаны взять самый нижний кубик в нужной вам колонке, однако чем выше кубик в колонке, тем более эффективно связанное с ним действие. Таким образом, чем раньше игрок выбирает действие, тем больше действий для выбора будут ему доступны, но выбранное действие (скорее всего) будет менее эффективным по сравнению с последующими.

Игровое поле представляет собой карту Панамского канала со шлюзами Gatun (внизу, со стороны Атлантического океана) и Miraflores (сверху, со стороны Тихого океана). Каждый игрок получает планшет для хранения активов своей компании. Личные финансы игрока хранятся отдельно на столе. Перед началом каждого раунда бросают 16 белых кубиков и раскладывают их на игровом поле в соответствии с результатами. Эти кубики действий. Кубики с результатами 1, 2 и 3 размещаются в секцию движения, а кубики с результатами 4,5 и 6 – в секцию контрактов на погрузку. Колонки действий расположены в центре игрового поля.

Раунд продолжается до тех пор, пока не закончатся кубики действий

В конце третьего раунда нужно подытожить сумму на руках игроков с учётом следующих составляющих:

1. Деньги в личном бюджете.
2. Деньги за акции в соответствии с их текущей стоимостью.
3. Бонусы от двух лучших карт финансовых советников (эти карты выдаются за завершённые перевозки).
4. Бонусы для руководителей лучших компаний по итогам каждого раунда.

Игрок, у которого по итогам подсчётов окажется больше всего денег в личном бюджете, объявляется победителем.