Возможно, кто-то недоумевает, откуда у меня столько терпения, почему не включаю в «Раскопки» ККИ. Будем считать, что терпение лопнуло. С шестой попытки лопата уткнулась в сундучок с ККИ. Копали не очень глубоко, поэтому нарыли пока замечательную игру «Седьмое море». 

Исторический подтекст

7^th Sea Collectible Card Game вышла в августе 1999 года (на BGG, на страничке игры, указана неверная дата). В то время жанр ККИ уже пережил два первых бума: непосредственное появление M:tG в 1993 году и т.н. «бум 1995 года», когда за год появились... дайте, посчитаю... 42 новые ККИ (41, если не считать «недоККИ» Super Nova, — та играется одной декой на всех).

К 97-98 годам произошло отрезвление издателей, к этому моменту большинство проектов, просуществовав год-два, заглохло. О многих печалиться не стоило, но отлив вынес в море и ряд самобытных игр, чьей бедой стала неудачная дата релиза. Становилось очевидным: для того, чтобы удивить пресытившегося кки-шника, отвлечь от имеющихся игр, нужно было придумать что-то особенное, не клонированное, но на популярную тему. Фэнтези и космос уже насытили рынок франчайзинговыми и оригинальными проектами. Отметились рядом игр киберпанк, хоррор и спорт. На язык ККИ были переведены варгеймы и комиксы. Но не было ещё аниме и не было хороших приключенческих игр, связанных с морем и пиратами. И вот в январе 1999-го начинает новый виток карточной истерии ККИ Pokemon, а в августе того же года появилась 7^th Sea. Любопытно, что между их выходом не появилось ни одного нового ККИ-проекта, если не считать давно запланированное компанией Decipher приспособление старворзовской франшизы «для самых маленьких» — игру Young Jedi.

В потрёпанной неудачным маркетинговым решением (Rolling Thunder) компании Alderac Entertainment Group (AEG) наметился кризис. Была загублена великолепная игра Legend of the Burning Sands, истерзана этим дурацким подходом к формированию и периоду появления бустеров интереснейшая Doomtown, на время перешёл к WotC флагман AEG — Legend of the Five Rings. В непростой ситуации Джон Зинсер подрядил спеца по карточным морским баталиям Дэна Верссена. Сеттинг «Седьмого моря»  разрабатывался одновременно и для ККИ, и для РПГ.

Что же получилось?

А получилось следующее. Сеттинг «технологически» привязали к эпохе великих географических открытий. Географию слегка поменяли, но очертания европейского континента всё же прослеживаются. Топонимика и персоналии тоже насквозь пропитаны намёками. В этом и был замысел. Вроде бы без следования исторической справедливости, но всё до слёз знакомое по любимым с детства книжкам Стивенсона и Сабатини. Подданные королевы островной империи, армада с кастильским акцентом, галантные усатые дуэлянты, пираты, корсары, береговое братство беглых каторжников, первооткрыватели новых земель в поисках мифического Седьмого моря, — такое будоражит воспоминания, провоцирует фантазии.

Но на одном сеттинге игру не сделаешь. Нужно было уйти от привычных механик, подкрепить геймплеем приключенческую составляющую. Автору игры это хорошо удалось. Игра получилась насыщенной разнообразными механиками, при этом все они, кроме одной, воспринимаются легко и интуитивно. Как единое целое игра сверкает, как неповторимый бриллиант в сокровищнице ККИ.

С какой-то натяжкой можно назвать «Седьмое море» линейным (одномерным) варгеймом. На столе выкладываются в определённом порядке пять карточек морей. Просто морей со своими названиями, никаких статов или характеристик. Далее потребуются какие-то предметы для обозначения местоположения кораблей соперников. Не советую использовать карточки кораблей — их удобней держать перед собой возле карточек команды. Лучше взять кораблики от другой игры или просто жетоны-монетки.

Каждый игрок выкладывает свои уникальные карты: карту корабля и карту капитана. На карте корабля в верхнем левом углу размещён символ фракции (в поздних сетах появились нейтральные корабли), а в правом — «стоимость» передвижения «в парусах». Под картинкой — вместимость корабля и игровой текст. В общем, никаких сложностей.

Карта капитана посложнее. Помимо фракции в левом верхнем углу указывается денежный бюджет капитана, влияющий на стартовый наём команды. Под картинкой пять стандартных для всех членов экипажа символов-«скиллов»: пушки — насколько хорошо палим из пушек, парус — насколько хорошо двигаем корабль, череп — насколько хорошо выполняем квесты, корона — сколько можем заплатить за наём новых членов экипажа, и скрещённые сабли, которые имеют двойной смысл — поглощение повреждений и насколько хорошо дерётся перс на дуэли или при абордаже. На поле игрового текста указывается стартовая позиция корабля, разные ключевые слова и абилки.

Аналогично всё и для членов команды, только вместо бюджета указана стоимость и нет, разумеется, стартовой позиции корабля. Кроме того, на всех типах карт, которые замешиваются в колоду, слева расположены три флажка с буквами. Это для механики абордажа, но об этом позднее.

Задача в игре — уничтожить капитана. Игроки играют каждый своей колодой. Кроме карт команды существуют другие типы карт. Карты действий (красный фон) — типичные для всех ККИ. Карты «навесок» (зелёные) — тоже. На голубом фоне карты "adventure".

Здесь есть смысл остановиться на подробностях. В текстовом поле указано, где можно положить эту карту. Обычно это расстояние от текущего положения корабля. Далее написано, какова «стоимость» в черепах для выполнения этого задания. Ещё дальше — что даёт эта «адвенчура». Чаще всего она превращается в «навеску» и даёт какой-нибудь бонус. Этот бонус бывает продублирован в верхнем правом углу карты символом и значением. Позднее появился ещё один некритичный тип карты, но мы его опустим ради краткости.

Игроки в течение хода производят по очереди по одному действию, пока все по кругу не скажут «пас». Набор действий широк: нанять члена команды, проапгрейдить его, сыграть карту действия или произвести действие иным путём, выложить «адвенчуру», выполнить «адвенчуру», передвинуть корабль в соседнее море, дать пушечный залп по неприятелю, произвести абордаж, сбросить («утопить») ненужного члена своей команды, сбросить ненужную «адвенчуру».

Капитан Берек (как бы англичанин)

На деле всё, кроме абордажа, просто и доступно пониманию любого геймера. С абордажем у многих новичков возникают вопросы, и значительно проще понять эту механику после объяснения «на пальцах», нежели читая рулбук. Но начнём по порядку и взглянем ещё раз на те пять символов со статами на картах капитана и членов команды. Чтобы переплыть в соседнее море, надо «затапать» карты с нужным кораблю количеством парусов. Корабль может и сам двигаться, за «тап» себя самого, с производством ещё одного действия. Например, приплыть в соседнее море и тут же жахнуть из пушек по врагу. При стрельбе игрок поворачивает карту с числом пушек больше 0. Либо использует полезную карту действия, которая позволяет использовать сразу несколько пушкарей (а то и ещё какие свойства) и подсчитать сумму (см., напр., карту "Crossing the T"). Допустим, набралось «7 пушек». Целевой игрок должен тут же поглотить этот damage с помощью показателя swashbuckling (перекрещенных сабель). Т.е надо «затапать» 7 сабель. Обычно начинают с наименее ценных членов команды. Уже «затапанного» моряка можно утопить, поглотив ещё столько же хитов, сколько у него «сабель». И так, пока не утонет капитан. «Затапанные» персонажи, как можно догадаться, «растапываются» перед началом следующего хода. Я намеренно использую терминологию «Мэджика», для удобства. В «Седьмом море» поворот карты называется "tack", а не "tap". Если персонаж тапается ради «черепа с костями», то он использует этот свой скилл (в основном) для выполнения адвенчур. Если нужно произвести деньги для найма членов экипажа, то следует выбрать членов команды с высоким доходом (символ короны) и тапнуть их. Разумеется, до начала следующего хода затапанный перс не может больше ничего делать, если что-то не позволит ему растапаться. Поэтому при подборе команды не всегда хорошо полагаться на универсалов, чаще эффективнее обращать внимание на специализацию моряка.

— Boarding!

Абордаж — это особая песня. Взять на абордаж можно только судно, находящееся в том же море. Для этого надо сначала заплатить стоимость «подплытия» в парусах. Противник может увернуться, тоже заплатив свою стоимость в парусах. Может последовать ещё попытка, и ещё... Если всё же удалось прицепиться к вражескому кораблю, то происходит рукопашная схватка.

Торво Эспада — мастер дуэлей и абордажа

Тут уже пушки молчат, а решает «свошбаклинг» — лихое лязгающее рубилово. Атакующий игрок посылает одного из своих рубак на чужой борт, т.е. выдвигает, не поворачивая, соответствующую неповёрнутую карточку в центр игрового стола и сопровождает её одной из карт с руки. Карта, сыгранная с руки, нужна только ради ранее упомянутых флажков в левой части. Самый верхний и крупный флажок означает тип атаки (удара), например, "slash" — удар оружием сплеча. Можно озвучить примерно так: «Мой пират Вася Иванов (Торво Эспада, Джек Воробей, Моника Белуччи...) бьёт тебя слэшем на 4 (значение «перекрещенных сабель» + бонусы от карт и абилок»). Защищающийся игрок имеет выбор: либо поглотить эти повреждения обычным способом, затапав/утопив часть команды, либо выставить на мини-поединок кого-то из своей незатапанной команды. Если второе, то он выдвигает своего дуэлянта и сопровождает его карточкой с руки. Здесь самое интересное начинается. Эта сопровождающая карточка должна иметь среди двух нижних маленьких флажков тот, что «в тебя летит», т.е. в нашем случае "slash". Это значит, что выпад Васи Иванова успешно отбит (пока). В свою очередь в сторону Васи Иванова «летит» то, что написано на верхнем флажке отбивающей карты, например, "thrust" — колющий удар. Теперь уже Васе надо отбиваться. Он ищет среди карт в руке такую, которая имеет маленький флажок "thrust". Отбивает "thrust" и в свою очередь атакует той же картой, но верхним большим флажком, пусть это будет "punch" — удар кулаком. И так далее...

Когда отбить удар не удаётся, то проигравший дуэль обязан поглотить летящие в него «хиты» (это значение м.б. модифицировано в процессе дуэли с помощью разных карт и абилок). Начинать надо обязательно с проигравшего участника дуэли. Если неудачника уже потопили, а какие-то непоглощённые «хиты» остались, то наступает очередь других членов его команды (напоминаю, что цель — утопить вражеского капитана).

После резолва этой атаки защищающийся может провести ответную атаку, выдвинув своего неповёрнутого дуэлята. Схватка происходит аналогично. Если после первой пары дуэлей абордаж продолжается, то игроки пополняют руку тремя картами. И так, пока оба игрока не откажутся от новых дуэлей или будут неспособны это делать в силу тотального затапывания.

Абордаж (boarding) — весьма увлекательная механика. Тут есть место рандому, но ещё большее значение приобретают расчёт, тактические уловки, психологическая устойчивость. Уже сейчас вам, наверняка, понятно, что идти на абордаж с короткой рукой или однотипными картами (и соответственно флажками на них) глупо, тупо и нелепо. Учитывать надо также, с чем выходишь из абордажа, не будет ли победа пирровой. Особенно, если игра мультиплеерная.

Эскадра на эскадру

Сейчас скажу очень существенную вещь: игра рассчитана на любое разумное количество человек. Игра вдвоём сама по себе хороша и не напрягает. Если одна из колод «быстрая» (например, фракция, соответствующая историческим англичанам), то партия может закончиться минут за 20. Обычная же партия длится стандартные минут 40-50. Наибольший же фан мы с друзьями получали, играя командами. Такой режим игры правилами не предусмотрен, что не означает, что так играть нельзя. Очень быстро мы перешли в режим командного мультиплеера по придуманным мною домашним правилам и играли только так. Это у нас называлось «поплавать». Когда состав колод участников примерно известен, можно варьировать составы команд ради баланса. Мы с огромным успехом играли и нечётным количеством игроков — двое на трое и даже втроём против четверых.

Фракция Gosse's Gentlemen — на ней построена моя основная колода для мультиплеера

Командный морской бой стал самым любимым времяпрепровождением за игровым столом. В «Седьмом море» разные фракции, как и полагается, имеют разную специализацию. Кастильцы долго развиваются, тяжело передвигаются, но если прицепятся, то абордаж у них выиграть очень сложно. Англичане быстры и универсальны, но их корабль не отличается большой вместимостью. Французы богаты и неплохо палят из пушек. Отличные канониры — пираты фракции Crimson Rogers. «Береговое Братство» лучше всех справляется с выполнением квестов. Скандинавы быстро плавают и даже немного колдуют, и т.д.

Викинг-колдун

Очень интересно менять сочетания участников команд. Например, ставить в одну команду быструю деку и медленную. Одна прикрывает, пока другая усиленно тапается ради золота, развивается. Или стратегическое сочетание такое: один игрок наскакивает на двух неприятелей, стреляет из пушек, наносит урон, затапывает команды неприятеля, сам погибает, а потом подплывают кастильцы и вырезают две-три ослабленные команды неприятеля при абордаже. Можно наоборот: затерзать противника абордажем ценой жизни своего капитана, а потом подплывёт союзник и добьёт обидчиков из пушек.

Constructed and draft

Стартеры-преконы вполне играбельны, но даже из чистого любопытства «а что получится?» сразу возникает желание положить в колоду нового корсара, канонира или сюрпризную экшен-карту. Колодостроение в этой ККИ требует от игрока изрядной доли креативности и воображения.

Общий геймплей нельзя отнести к привычному ккишному «развитие-атака-оборона», тем не менее, мы несколько раз успешно проводили драфт-турниры по своим специальным правилам. И надо сказать, что после битв мощными настроенными колодами в констрактед-формате, сражения один-на-один колодами, составленными из надрафтченного материала, были не менее увлекательными.

Портовые девки и сорвиголовы. Иллюстрация к карте Wenching («По бабам»)

Время прилива и время отлива

Успех «Седьмого моря» был очевиден. Из-за «Покемона» она не получила больших призов, хотя первое же расширение, вышедшее в декабре 1999 г., получило приз Origin Awards. Хорошо шли продажи. Они позволили AEG вернуть права на Legend of the Five Rings. Последний базовый сет — Iron Shadow (август 2001) стал рекордным в мире ККИ по количеству карточек. В сете было аж 618 карточек, правда, значительная часть из них была «фиксовой» для 10 стартеров-преконов, и эти карточки не попадались в бустерах.

Новый дизайн карт появился за три сета «до конца». По мнению почти всех геймеров он стал хуже оригинального

Судьба игры сложилась печально по причине политики владельца — AEG. Видимо, какой-то опыт навёл их на мысль, что надо нещадно избавляться от игр, не приносящих пока убытков, но опустившихся ниже какого-то порога рентабельности. Сначала они под стоны фанатов убили Doomtown, потому что рентабельными оставались L5R и 7^th Sea. А после выхода успешного Warlord, они утопили низкорентабельную 7^th Sea. (Позже они убьют и Warlord, но не насмерть: после некоторого перерыва права купят немецкие фанаты). Продажи «Седьмого моря» упали, скорее всего, по причине насыщения игроков карточками с одной стороны (вышло 11 сетов) и отсутствия какой-то внятной турнирной поддержки с другой. Двенадцатый сет был спроектирован, но не напечатан. У игры сохраняется армия преданных поклонников, которая играет выпущенным материалом, распечатывает карты невыпущенного сета самостоятельно (я этого не делал), придумывает свои.

Трудно найти более атмосферную ККИ. Трудно найти ККИ с большим количеством инноваций. Трудно забыть про «Седьмое море», хоть раз сойдясь с друзьями «стенка на стенку» на просторах пяти морей. При всех оговорках игра всегда входила в мой личный топ-5 ККИ. Надумаете «поплавать» — зовите в гости!