Обзор от блога "Олег об играх"

Что за игра

Тут у Hobby World шел предзаказ на Nature, а в рунете тишь да гладь. Пришлось засучить рукава, и впрягаться навести шуму самому. На мой взгляд, у нас на руках уникальный пример игровой системы, ЭВОЛЮЦИОНИРУЮЩЕЙ много лет под руководством влюблённого в свою игру автора. И сейчас она обещает обрести свою ультимативную форму. А вот внимания аудитории к ней совсем нет. Я за игрой следил давно, читал дневники разработчиков, ждал, тестировал в приложении. Наверно, в топ-3 ожиданий у меня сейчас. Надеюсь, что мой личный хайп оправдается. Издали пока очень нравится.

Очень краткий исторический экскурс. В 2010 году миру явилась первая «Эволюция» с зелёной ящеркой на обложке, за авторством биолога Дмитрия Кнорре и разработчика Сергея Мачина (известного по Зельеварению). У неё была пачка дополнений и ответвлений. «Новый мир» 2020-го года — её прямой ремейк. Был ещё недурственный филлер про «Волшебных тварей» от Юрия Ямщикова, а сейчас «Правильные игры» готовят некую космическую Эволюцию, про которую я почти ничего не знаю.

Но сегодня нас интересует «американская ветка». Доминик Крапучеттес и North Star Games купили права на игру, и в 2014 году вместе с оригинальными авторами выпустили своё видение, известное в России как «Эволюция. Естественный отбор». В 2020-м Доминик уже в одиночку выпускал «Океаны», которые берут основные идеи, но превращают их в другую игру. И вот сейчас мы говорим про Nature. Можно сказать, что перед нами Эволюция 3.0. Вот столько лет уже Доминика не отпускает эта идея.

Дерево Эволюции, за авторством «Правильных игр». Nature здесь будет где-то справа на жёлтой ветке.

Чем мне больше всего нравится серия Эволюции, так это очень интересным подходом к построению движка и взаимосвязанной экосистемы. Твоя зверюшечная инфраструктура разделена на разные виды, которые, при должном подходе, синергируют между собой. Например, одно животное поело, и пассивно покормило другое. Более того, этот движок по кругу распространяется на всех игроков за столом. Если оппонент заводит хищников, нужно не только придумать как от них защититься, но можно и получить профит. Например, став падальщиком, который доедает, когда любой хищник за столом охотится. Опять же, мои любимые многозадачные карты. Их не только можно скидывать для увеличения численных характеристик животных, но даже сами эффекты часто работают и в атаке, и в защите, в зависимости от контекста.

Очень круто обыграна тема. Да, в первую очередь это настольная игра, а не учебное пособие. Тем не менее, все карты имеют логические функции, а не просто обмен жёлтых ресурсов на зелёные очки. Ты создаёшь собственных кракозябр, пытающихся кушац и выживац. Научно-популярные сноски на картах присутствуют. И иллюстрации очень приятные на мой вкус. Впрочем, в Океанах и Естественном отборе тоже были невероятно крутые.

Сравнение Evolution (слева) и Nature (справа). Фото с BGG.

Нововведения

Nature в это дело вносит уменьшение цифр и элегантность. У вас не будет десятков еды на водопое, как в Эволюции от NSG. Не будет монстров из десяти карточек, как в первой Эволюции от Кнорре. Игра обещает удобно читаться и обслуживаться. Потому что карточек на столе может быть навалено немало. А я всегда выступал, и буду выступать за эргономику.

Если хотите играть в более приближенный к условному реализму симулятор эволюции, то скорее смотрите на «Новый мир». Хотя он сохраняет специфику первой системы 2010 года вроде обидности, псевдовылета игроков и снежного кома преимущества у лидеров. Нередко ругаются, что она «хуже Манчкина». Я не утверждаю, что это плохо, просто особенности данного конкретного геймплея.

Если хотите более геймерский и сбалансированный проект про победные очки, то вам в Nature. Я много раз писал, что не люблю игры про цифры и подсчёты. Я люблю игры, которые обещают разный опыт и богатство возможностей. Чтобы после партии думать «вот в следующий раз я попробую падальщика, но в панцире, и это ж всё изменит». И именно это меня влюбляет, и заставляет возвращаться. Поэтому тяготею, конечно, к вариативности карточных игр.

Базовая игра. Фото с BGG.

Из кажущихся спорными нововведений Nature, вся потерянная популяция и карточки возвращаются к тебе в следующем раунде, чтобы ты мог попробовать по-другому. Убран снежный ком, когда лидеры богатеют, а отстающие могут сдаваться. Нет, если вам нравится «реализм», когда можно вылететь на втором ходу без возможности вернуться в гонку, то без проблем. Мне, вот, такое не нравится. В старой Эволюции это могло значить, что пара ошибок ломает тебе игру непоправимо. В Nature это может означить один упущенный раунд, но не всю партию.

Ну и нужно упомянуть соло-режим от Ричарда Вилкинса (Pax Pamir, John Company, Oath: New Foundations, The Old King's Crown, Renegade/Deckers). По YouTube выглядит немного замороченным, на манер автомы Памира, но буду надеяться на лучшее. Опять же, имя дизайнера и направленность на поддержку в будущих дополнениях обещают, что это не для галочки, а как серьёзная опция.

Модульность

Пожалуй, ключевой фишкой стала рисковая модель: минималистичная база плюс много модульных дополнений. Это немного напоминает концепцию Живой карточной игры от Fantasy Flight Games, но вам не надо покупать кампании, собирать колоды или следить за метагеймом. Каждый модуль как отдельная игра, общая и централизованная для всех игроков. Скомбинируйте несколько, и вот у вас уже куча игр.

North Star Games пошли немного спорным путём, сделав Nature Big Box эксклюзивом краудфандинга, сильно-сильно раньше ретейла. Разбежка около полугода. На Кикстартере было выпущено сразу 5 модулей, но вот в ретейл 5-й даже не вышел ещё, а 6-й только анонсирован в новой волне. Так что Hobby World решили запустить первую волну без особых гарантий следующих. Если «посмотреть по продажам базы», то боюсь, что игру ждёт забвение. Интерес в мире весьма осторожный, а интерес в рунете околонулевой. Вот список известного контента за пределами базовой коробки:

1. Юрский период позволяет выращивать динозавров в два раза больше размером, и жрать морду соседу.
2. Полёт предлагает избегание конфликта и упор на построение комбинаций.
3. В Арктической тундре нужно выживать в смертельных заморозках и кризисе еды. По бета-тесту мне очень понравился.
4. Тропический лес обещает блеф, прятки и популяционные бумы.
5. Природные катастрофы добавят случайности и драматизма.
6. Климат пока только анонсирован на втором Кикстартере.
7. Два микромодуля: Кладбище слонов и Весна. Плюс ещё два на том же втором Кикстартере.

Локализация от Hobby World пока предлагает первые два, плюс Кладбище слонов как бонус и Весна как сверхцель (похоже, не соберём). На мой вопрос о будущем игры они ответили, что хотели бы выпустить всю линейку, но пока никаких анонсов не делают.

Игра с двумя дополнениями. Фото с BGG.

У меня у самого отношения с модульными концепциями спорные. С одной стороны, круто, что ты можешь в одной игровой системе каждый раз получать разный опыт. С другой стороны, это накладывает на тебя обязательства разбираться с этим, и докупать новые коробки. Nature хотя бы не стращает гигантизмом и объёмом нюансов на данный момент. Правила некоторых модулей умещаются буквально в несколько абзацев.

С новыми колодами карт здесь решение, близкое к гениальности. Ты не готовишь одну большую колоду для игры с дополнениями, как во всех играх с подобной коцепцией. Вот тебе колода базы, вот колода допа. Из какой хочешь, из той тяни. БАМ! Никаких нудных замешиваний до игры, рассортировок после. Ищешь конкретную карту? Тяни только из той колоды, где она лежит. Хочешь добавить 3 допа сразу? Легко, просто будет 4 колоды на столе. Даже удивительно, что я до сего момента не встречал такого подхода. Этим правится частая болезнь сходных игр, в том числе Эволюции 2014 года, где Полёт и Климат смешивать было нельзя.

5 игроков, 4 модуля, 2 мини-модуля. Фото с BGG.

Понятно, что далеко не всем интересно возиться с модульностью и кучей допов. Хотя, справедливости ради, они очень легко интегрируются, но каждый обещает новый опыт, а не просто тех же щей погуще. С выходом следующих дополнений, количество комбинаций взлетит за сотни. Работает всё просто как часы, если сравнить с теми же модулями Анахронности, с которыми куча мороки. Это именно та многолетняя работа, которая никому неинтересна, потому что не выглядит как два шкафа минек и 3 млн на краудфандинге. И которая очень интересна мне, как человеку, интересующемуся геймдизайном. Любой может написать книгу правил на 50 страниц, и пусть игроки сами игру доделают. Единицы авторов осилят годы усердной полировки, переделки и редактуры, чтобы запихнуть максимум глубины в минимум правил, и чтобы это не развалилось.

Базовые правила стали проще и элегантнее, по сравнению с предшественниками. В этом был вполне конкретный замысел сделать её доступной для партий с семьёй и детьми. Согласитесь, оформление и тема больше намекают на милоту, а не комплексную и агрессивную карточную стратегию. Я читал про племянницу Доминика, которую он заманил простотой базовой игры. Позже показал ей птичек. А потом ребёнок спрашивает «а есть ещё какие-то модули?». И всё, человек на крючке, новый картонный наркоман готов!

Если вы читаете этот блог, скорей всего вам детские и семейные игры не актуальны, поэтому нужно вкладываться сразу в дополнения. Видел немало негативных отзывов после игры в голую базу, что это кастрированная Эволюция. При этом, как водится, если понравится, то откроется, что это вариативная, хорошо сбалансированная карточная игра. Простая и маленькая, но вовсе не огрызок.

Доминик приводит ориентировочные сравнения сложности для опытных игроков.

Природа обещает быть более стратегической и контролируемой. В том числе благодаря разделению на основную колоду и дополнительные. Если игроку нужна конкретная карта, он может с высоким шансом рассчитывать её найти. Возможность сделать существо хищником теперь в свободном доступе вне колоды, поэтому не нужно надеяться, что они придут на руку. В Естественном отборе было 17 отчасти узконаправленных свойств в базе, которые нельзя дублировать. В Природе 9 свойств, которые хорошо комбинируются между собой, в том числе работая в множественных экземплярах на существе.

Многие игроки считают уменьшение количества карт «отупеванием», а колоду в 1000 карт — вершиной мысли. С чем я категорически и радикально не согласен. Если у тебя есть карта, которая работает только одним образом, и никак иначе — это одно. Легко навалить жирную колоду со всем подряд. Часто это сводится к тому, что ты идёшь, условно «через синие карты», упарываешься в одну стратегию, и бомбишь, когда они не выходят из огромной перемешанной стопки. Нагуглил, что в Покорении Марса с дополнениями уже 500+ карт, а это из самых частых претензий к нему. Гораздо сложнее сбалансировать контекстные эффекты, предлагающие импровизацию и гибкость в разных условиях. Чтобы была полезна и для хищника, и для травоядного, и в атаке, и в защите. Поэтому в Природе заявляется лучший баланс и комбинаторика из всей серии. Игра тестируется уже 6 лет, в том числе в онлайновом клиенте, плюс учитывает опыт предыдущих проектов. Так что у разработчиков есть реальная статистика, а не на глазок.

Автор

Я из тех, кто не считает, что мифический баланс — самое важное, что может быть в играх. И уж тем более его не сделать усилиями внутренней студии. Ну сыграете вы сотню партий в своём офисе. А покупатели сыграют десятки тысяч. Малореально сделать круто с первого раза. Поэтому так интересно, что Доминик долго смотрел на отзывы игроков в прошлые серии, и, скрепя сердце, год за годом менял свой дизайн в поисках недостижимого идеала. Из недавнего вспоминается Radlands, которая играется как отточенное лезвие. Не у многих авторов хватает терпения править, резать и полировать своё детище годами.

В тему статьи, рекомендую посмотреть видео Ico, and Design by Subtraction. 7 минут, есть русские субтитры. Далеко не всем очевидно, что зачастую просто сделать сложнее, чем сложно, такой вот оксюморон. Как человеку в геймдеве, с детства пытавшемуся начинать собственные проекты, мне очень знакома боязнь кромсать свои любимые идеи скальпелем. Это требует и опыта, и смелости, и адекватной оценки своих сил. Чего нам в эпоху перепроизводства и киковского гигантизма как раз не хватает.

Доминик Крапучеттес.

За плечами у Доминика опыт крупных турниров в Magic: the Gathering в 90-е, 20+ лет геймдизайнерского опыта с миллионными продажами, 12+ лет опыта с игровой системой Эволюции. Я не утверждаю, что нужно автоматически любить автора за его послужной список. Но у меня здесь доверия гораздо больше, чем ко вчерашним ноунеймам. Таких людей в индустрии немного. Это тот человек, который серьёзно эмоционально и финансово вкладывается в будущее проекта. А не издатель, что собирает следующий кик, чтобы покрыть факапы от прошлого, который спешит замести под диван.

Есть небольшой стереотип, что про-сцена MtG часто рождает неплохих разработчиков игр. Что не на пустом месте возникло. Nature обещает подобие опыта от коллекционных карточных игр без недостатков оных. Богатая комбинаторика на элегантных правилах без перегрузов. По сути, всё, что я люблю в играх. Своего род антитеза недавней Спикизи, которая перегружена по самые помидоры. Парадоксально, но это нишевая идея с мейнстримным лицом для широкой аудитории. Хотя общественность реагирует как-то вяло. Доминик говорит, что это проект его мечты, и он планирует поддерживать его аж 10 лет. Мне даже интересно что там по мировым продажам, и сможет ли это набрать инерции в будущем.

Звери тропических лесов. Фото с BGG.

Я это называю геймдизайн-порно. Когда человек настолько увлечён тонкой настройкой, что читаешь его дневники, и диву даёшься насколько маленькие нюансы могут быть настолько далеко идущими. Как за простым изменённым правилом стоят годы тестов. Вставляем мем про Tool — Fear Inoculum, который не могли выпустить 10 лет. Если ты не погружён в тему глубоко, то не понимаешь хрен ли там делать. Вот лично ты бы, читатель, точно за месяц управился. А если ты понимаешь, что именно делает автор, проникаешься к нему безграничным уважением. Именно поэтому я так зацепился за Nature. Я понимаю, что делает Доминик. Мне это безумно близко и интересно. Мне бы хотелось, чтобы подобная преданность своему творчеству окупалась. Но, увы, реальный мир вполне может и гроша не дать, потому что это не модно и не хайпово. Это так же значит, что большинство не увидит разницы между Эволюцией 2014-го года и Природой 2025-го. Фу, повторение пройденного. Фу, меньше карточек. Фу, примитивные правила. Фу, игра весит меньше 10 кг.

Заключение

У меня нет иллюзии, что игры должны делиться на «хорошие» и «плохие». Просто зачастую вообще непонятен успех той или иной коробки. Некоторые бешено расхватываются, а потом и не вспомнишь, только на барахолках продают. Иногда покупатели готовы вкидывать деньги на один концепт-арт, не зная даже геймплея, и фантазируя себе несбыточные небылицы.

Арктическая тундра. Фото с BGG.

Про Природу же всё довольно прозрачно. Сильный, проработанный проект от опытных людей, опирающихся на многолетнюю работу с материалом. Ну хоть в английском интернете по достоинству оценена теми, кому такое интересно. А в русской блогосфере просто тишь. У ютуберов не светится. Продаж мизер. В голосовании за топ ожиданий в паблике Hobby World на последнем месте после игр, про которые я впервые слышу. Такое чувство, что она никому не нужна, и никто её не ждёт.

На мой взгляд, Nature — довольно уникальный продукт, который может быть интересен любителям умных карточных игр, наподобие Чудыка или Паксов, а также тем, кто уважает опыт и родословную автора, а не красивые однодневки с кика. Понятно, что у меня очень странный вкус, и понятно, что большинству из вас Nature не понравится ни в коем виде. Это не хардкорная и элитная коробка для коллекционеров, чтобы хвастаться, что ты осилил Пакс Ренессанс. Зачем тогда этот текст? Ну как бы просто вступиться за достойный проект, который незаслуженно проигнорирован широкой публикой.

Есть цифровая версия в Steam, Android, iOS. Есть даже демка на BoardGameArena.

В культуре вокруг блогерства меня бесит стереотип, что я, якобы, что-то кому-то впариваю и продаю. Хотя на самом деле просто гикую, и пишу про то, что лично мне интересно. За 4 года я брал ноль спонсорских материалов. Лучшее, что я могу сделать — это попробовать дать свой взгляд, и заинтересовать кого-то тем, что интересно мне. Я с оптимизмом смотрю на игру. Очень мне нравится всё, связанное с этим проектом. Надеюсь, хорошо покажет себя в деле.

Хотя комментарии говорят, что я вечно засираю чужих священных коров, и хвалю какую-то интересную одному мне фигню. Штош, таков путь, всегда так было и будет. Авось, нахвалю, а там и база окупится, и допы анонсируют.

OlegKlishinArt VK

OlegKlishinArt в Telegram

Олег об играх VK