Для игры необходимо иметь базовый набор настольных Колонизаторов.
Колонизаторы: Купцы и Варвары - это несколько игр в одной коробке. Все те десять лет, в течение которых «Колонизаторы» не получали новых продолжений, Клаус Тойбер собирал идеи, приходившие в его голову и почтовые ящики. Вместо того, чтобы, как полагается приличному буржую, издать каждую из этих идей в отдельной упаковке с ярким лейблом, герр Тойбер и компания Kosmos порадовали преданных поклонников игры одной коробкой, в которой при вскрытии обнаружились самые интересные варианты развития игры. В итоге «Купцы и Варвары» позволяют игрокам создать как минимум 9 разных игр на базе стандартных «Колонизаторов» за счёт предложенных вариантов и сценариев. Кроме того, собранные в книге сценарии сам разработчик предлагает хоть раз пройти в режиме кампании. Ощущения, говорит, специфические…

Если подробнее, то среди предложенных вариантов правил наибольший интерес вызывают подробная схема игры в колонизацию Катана для двух игроков и система «Происшествия на Катане», заменяющая бросок кубиков верхней картой из особой колоды. К слову, в этой колоде многие карты провоцируют определённые события (получение или перераспределение ресурсов, как правило), из-за которых игра становится более непредсказуемой.

Если же говорить о кампании, то состоит она из пяти сценариев. Первый и самый простой - это «Рыбаки Катана». В нём развитие городов острова идёт параллельно с активной добычей «живого серебра» на многочисленных рыбных отмелях и в центральном озере - этот гекс заменяет собой пустыню. Но отсутствие пустыни от разбойника вас не освобождает. Освобождает выловленная рыба! Отдайте две рыбёшки в банк, и сможете удалить разбойника с поля. Если рыбалка удалась, вы получаете ещё больше возможностей: например, за пять рыбин можно построить дорогу, за семь - взять карту развития.