Сыграл пару партий в одну из самых нашумевших игр 2024 года. Если кратко, то остался в смешанных чувствах. Но обо всем по порядку и начнем, конечно же, с описания игры и правил.

Концепция игры

В Arcs игроки возглавят безликие фракции и отправятся покорять местную галактику в попытках набрать что-то около 30 очков, необходимых для победы. На поле мы видим планеты, производящие разные ресурсы, с слотами под здания и большую дыру в центре, где красуется название игры.

Пока что по описанию походит на обычный "dudes on map": строим, двигаем войска, захватываем новые территории. Однако об Arcs бы не говорили так много, если бы не система выбора действий, воплощенная в мини-игре на взятки.

В начале раунда (в Arcs это называется главой) каждый игрок получает на руку 6 карт действий из общей колоды. Карты разделены на 4 масти и имеют номинал от 1 до 7. Игрок, обладающий инициативой, играет главную карту и выполняет действия, связанные с мастью карты, например, если сыграна четверка с мастью "агрессия", то можно выполнить два действия "сражение" или "присвоение". На самих действиях я заострять внимание не буду, они просты и интуитивно понятны: перемещение, сражение, строительство, сбор ресурсов и некоторые другие, позволяющие получать новые карты с рынка. Количество действий определяется количеством напечатанных звездочек на карте под её номиналом. Далее ход передается по часовой стрелке и у игрока есть три способа ответить на главную карту.

1. 1. Перебить - сыграть карту той же масти с высшим номиналом и выполнить с неё действия.
2. 2. Скопировать - сыграть любую карту лицевой стороной вниз и выполнить только одно действие с главной карты.
3. 3. Изменить - сыграть любую карту другой масти и выполнить одно действие с неё.

После сыгранного круга определяется игрок, который будет владеть инициативой: это тот человек, который сыграл карту с высшим номиналом или 7 соответствующей масти. На самом деле, инициативу можно перехватить и еще одним способом, но я уже не стал упоминать его, так как слишком сильно погряз в описании игры на взятки. Таким образом, глава в Arcs отыгрывается до тех пор, пока у всех игроков не кончатся карты.

В конце главы происходит подсчет очков. А за что дают очки? Эх, опять придется вернуться к механизму взяток. Когда ведущий игрок разыгрывает первую карту он может объявить замысел - цель на главу. Всего таких целей пять: три из них требуют собирать определенные ресурсы и значки на картах, а два других награждают вас за боевые трофеи и пленников. Объявление замысла понижает номинал вашей карты до нуля, что практически гарантирует, что вашу инициативу перехватят, однако вы получаете возможность решить за что будут начисляться очки в текущей главе. Так вот, в конце главы начисляются очки и, если кто-то набрал необходимое количество очков для победы, игра заканчивается.

Возможно, вы уже задались вопросом, зачем я настолько подробно описывал механизм выбора действий. А я задался другим вопросом: а зачем нужно было устраивать игру в игре? Я специально описал это подробно, чтобы люди, которые не играли в Arcs поняли, что играть им придется в две игры одновременно. Одна игра - достаточно примитивная толкотня на поле, другая - игра на взятки, где вам нужно прикидывать какие карты остались у ваших соперников, что сыграть сейчас, а что потом и как выжать максимум действий из вашей руки. Не соглашусь, кстати, с комментариями о том, что "плохая" рука портит вам игру: с любой рукой можно играть и придумывать хорошие ходы.

Ладно, пока оставим в стороне триктейкинг и перейдем к, скажем так, главному блюду: движениям на игровом поле. И вот в этой части игры всё предельно просто: при помощи карт и действий на них вы будете управлять кораблями, сражаться с другими игроками, строить здания и т.д. и т.п. Что будет руководить вами? Конечно, замыслы. Arcs - игра не про долгосрочную стратегию (хотя вы вполне можете подготовиться к выполнению какой-то цели заранее), а про быстрое реагирование. Кто-то объявил военную цель на трофеи? Вы либо собираете свои корабли в надежде нанести максимальный урон сопернику, либо продумываете как перехватить инициативу и объявить другую цель на ресурсы, которых у вас в достатке.

Развлеки себя сам

Итак, я плавно подошел к одному из спорных для меня моментов в Arcs: системе замыслов. Так уж сложилось, что большинство настольных игр предлагают игрокам внутриигровые цели для получения победных очков. Это могут быть, как во многих евро, цели на раунды или же цели на всю игру, скрытые или общие. В Arcs же цели работают несколько иначе: игроки сами выбирают их, вдобавок здесь работает принцип "кто первый встал - того и тапки". Таким образом, может получиться (и так будет получаться), что в условном первом раунде вы на коне, потому что у вас много бочек, а в следующем под конем, потому что цель на бочки не выбрали, а вы сами заявить её не успели. А еще может получиться так, что целей в раунде не будет вовсе и вы отыграете его исключительно для укрепления позиций на поле и подготовки к...следующему раунду, который таит такую же неизвестность в плане игровых целей.

В плане заявления общих целей Arcs не сделал ничего инновационного, всё это мы видели в той или иной форме в других играх, однако подобная система начисления победных очков может сбить с толку неопытных игроков, поставив перед ними достаточно логичный вопрос: "А что мне делать в этой игре?". Ответ прост: развлеки себя сам. Выдвини цель и займи первое место. Создай такую игровую ситуацию, чтобы ты мог быть гибким для выполнения любой цели, которая будет заявлена. Играй так, чтобы иметь возможность практически моментально реагировать на происходящее за столом. Не всем подходит такой геймплей, многие люди строят план на долгую игру, но в Arcs это невозможно - один ход вашего соперника может изменить всю вашу партию.

Arcs - сложная игра

Я редко говорю так про игры, но Arcs показался мне сложным. Не из-за его правил, хотя там достаточно нюансов, которые нужно держать в голове особенно в первой игре. Нет, дело в другом: Arcs не указывает вам как играть, вы вольны делать, что пожелаете, но должны очень хорошо понимать для чего вы это делаете. Если вы построите огромный флот, который будет просто стоять и ничего не делать, вы рискуете сами стать жертвой для удара. Ваши незащищенные планеты, которые вы захватили, могут быстро стать целью для сбора налогов ваших соперников. Вы не можете просто купить абы какую карту с рынка, надеясь на то, что "когда-нибудь пригодится". Все ваши решения должны быть взвешенными и продуманными, вы должны иметь четкое осознание того, что происходит в игре.

В этом главный плюс Arcs и его главная уязвимость, на мой взгляд. Вспомните Корни от Верле и что начинало происходить на поле, если одна из четырех фракций играла плохо и не так, как должна была играть. Arcs подвержен той же проблеме: если игрок делает плохие ходы и ему не достает понимания ситуации за столом, то он с большой долей вероятности испортит партию.

Take that!

Вот мы и добрались до механики, которая неизменно преследует игры Верле. Да, есть еще его излюбленный кингмейкинг, но, как мне показалось, в Arcs он не настолько сильно выражен, хотя, конечно, при определенной воле игроков имеет место быть. Так вот, что там с агрессивным взаимодействием? О, тут его полно. Да что говорить, вся игра построена на этом. Как я уже говорил, в игре есть пять замыслов, три требуют от вас сбора определенных иконок на своих картах и планетах, а два других - это пленники и трофеи. Трофеи зарабатываются при космических сражениях, пленников же вы получаете при сборе налогов с города соперника или при присвоении карты с рынка. Эти два замысла прямо говорят: "Тебе нужно агрессировать против других игроков". Что насчет тех трех? Казалось бы, собирай себе иконки на картах, да ресурсы. Э, нет. Ваши карты и ресурсы могут быть украдены другим игроком при налете: ему лишь нужно напасть на ваш город. Да, вот так вот, охотились вы за картой на рынке, добывали её непосильным трудом, а потом пришел какой то негодяй и забрал у вас её. Кто-то относится к этому спокойно, кто-то терпеть не может, когда соперники вмешиваются в вашу личную игровую область.

О моих разочарованиях и необходимости дополнения

Несмотря на пространные рассуждения выше о том, что Arcs - сложная игра, о том, что нужно очень хорошо понимать ситуацию на поле, во время партий меня всё время не покидало ощущение, что я играю в прототип. Я не ощутил в игре какой то "жизни". В начале статьи я не зря употребил слово "безликие", когда говорил о фракциях. И, нет, лидеры не добавляют игре живости. Я не раз читал о том, что Arcs сравнивают с Сумерками Империи. А что у них общего кроме космической тематики? Или кому то игра на взятки напоминает пронумерованные карты стратегии? Так вот, в условных Сумерках, садясь играть за определенную фракцию, вы чувствуете её игровой стиль и проникаетесь процессом. Да что там говорить, в том же самом Pax Pamir от Верле, который куда больше похож на Arcs, чем Сумерки, вы чувствуете игру: атмосфера предательства витает в воздухе, take that механика там хотя бы обусловлена сеттингом жесткого и кровавого противостояния.

Arcs же ощущается лишь остовом для игры, на которую забыли натянуть историю, которая вдохнула бы жизнь в этот придуманный мир. И тут мы, конечно, вспоминаем о дополнении: огромное количество игроков пишут о том, что Arcs с допом - другая игра. У игроков появляются, так называемые, судьбы, которые направляют вас по игре, добавляют нарратив и дают прочувствовать развитие вашей галактической империи. Возможно, спорить не буду, я лишь по диагонали прочитал правила дополнения. Но у меня возникли другие вопросы. Если базовый Arcs так требователен к игрокам, то до какого уровня возрастут требования с дополнением, которое наворотит сверху кучу новых правил и условий, да еще и заставит людей играть кампанию из трех партий? Кто с этим справится? Мне кажется, только самые преданные фанаты игры. Что касается меня, то, если я захочу сыграть в игру, которая построит для меня историю - есть куча других коробок, которые справятся с этим без таких затрат на обучение игроков и принуждение любви к Arcs.

Впечатления и мнение

Думаю, что пришло время подытожить свои мысли и попытаться собрать их в кучу. Начну с того, что несмотря на то, что я на протяжении всего обзора отзывался об Arcs, скорее, в нейтрально-негативном ключе, хочется сказать, что Arcs - очень хорошо механически проработан. У вас есть способы повлиять на любого игрока, каждое действие имеет своё противодействие: играя, я получал удовольствие от того, как работает игра. Однако, я не влюбился в Arcs и не понял волны всеобщего шума по нему. Мне кажется, что система выбора действий, основанная на триктейкинге, является попыткой заигрывания с аудиторией, которая последние годы эти самые триктейкинги активно всюду продвигает. Мне не нравятся игры на взятки, возможно, поэтому у меня сложилось такое мнение, хотя стоит сказать, что во время партии такая система выбора действий выглядела свежо, а разбираться в ней было интересно. А если рассматривать Arcs вне этой системы - он получится слишком плоским. Скорее всего, как это часто происходит, именно комбинация механик и вывела игру в топы и сделала такой, какая она есть.

Я не советую Arcs новичкам. Если вы недавно попали в хобби, то лучше попробовать другие, более "классические" игры жанра. Если же вы перепробовали большее количество коробок и ищете новых ощущений, то вам стоит попробовать Arcs и составить свое впечатление. Возможно, вы его будущий фанат.

Хороших всем игр и до новых встреч!

Другие обзоры и мысли: канал в телеграме "Настолки под углом"